29 mayo 2008

Coalición de partes interesadas podría respaldar vecindarios sostenibles

Segunda parte de entrevista con Douglas Farr, arquitecto y diseñador urbano

Arquitecto Douglas Farr. (Foto cedida por Farr Associates)

Por Andrzej Zwaniecki
Redactor del Servicio Noticioso desde Washington

La siguiente es la segunda de una serie de dos entrevistas con el arquitecto Douglass Farr.

Douglas Farr es arquitecto y diseñador urbano, y también fundador y presidente de Farr Associates, una firma con sede en Chicago centrada en diseño arquitectónico urbano sostenible. Ha ejercido el cargo de copresidente del Grupo de trabajo ambiental del Congreso para el nuevo urbanismo, es presidente del Comité de Medioambiente del Instituto Estadounidense de Arquitectos de Chicago y el presidente del sistema Liderazgo en Energía y Diseño Medioambiental (LEED) del Consejo de Edificios Ecológicos de Estados Unidos para el Comité de Desarrollo Central de Vecindarios.

Farr ha publicado un libro titulado Urbanismo sostenible: Diseño urbano con la naturaleza (Sustainable Urbanism: Urban Design with Nature).

A continuación se presentan fragmentos de una entrevista realizada a Farr el 9 de abril de 2008. En la primera entrevista, Farr explicó que el urbanismo sostenible apunta a construir asentamientos compactos, peatonales y con transporte público, con infraestructuras y edificaciones eficientes en el consumo de energía y agua para que el lugar perjudique menos al medioambiente. (Véase Urbanismo sostenible responde a las necesidades del mercado)

Pregunta: Un espacio residencial sostenible cuesta más caro construir que uno tradicional, ¿no?

Farr: Cuando se diseña un edificio ecológico se puede gastar la misma cantidad de dinero que en un edificio tradicional y obtener un resultado mucho mejor. A veces, hay que pagar una prima, pero se tiene la confianza en que el edificio resultante utilizará menos energía, o menos agua, o ambos, y que se puede recuperar la prima en el ciclo vital del edificio, o antes.

Cuando se diseña y construye un asentamiento sostenible se puede gastar más o menos dinero en componentes particulares, cambiar las cosas particulares, y entregar un diseño que se ajuste a las expectativas del presupuesto del comprador. Sin embargo, el análisis de costo-beneficio también debe incluir los beneficios públicos. La meta final de los edificios ecológicos es convertirse en unidades autónomas que produzcan y reutilicen los recursos en lugar de tragar electricidad y recursos públicos. Esto crea a cambio oportunidades para que los servicios públicos y utilidades se reduzcan, y estas oportunidades incrementan aún más cuando uno diseña un sistema urbano sostenible por completo.

La ciudad de Seaside (Florida), planificada y diseñada según los nuevos principios urbanísticos de la década de 1990. (© AP Images)

P: ¿Cómo espera superar los obstáculos, la resistencia de los encargados de elaborar políticas, los promotores inmobiliarios y otros intereses empresariales involucrados?

Farr: El movimiento de los edificios ecológicos es incipiente y proporciona un modelo para pensar en el urbanismo sostenible. Suministradores de materiales de construcción, empresas de cargo y flete, transporte y otras no se han puesto a los edificios ecológicos. Muchas grandes empresas han sido miembros del Consejo de Edificios Ecológicos de Estados Unidos desde el comienzo.

Lo que debemos hacer es identificar quienes ganan dinero en el sistema actual y mostrarles las oportunidades que el urbanismo sostenible puede crear. Por lo tanto creo que hay potencial para una gran coalición. El desarrollo urbano sostenible es la oportunidad económica más grande nunca vista. Europa y California han probado que uno puede preocuparse por el medioambiente y ampliar la economía al mismo tiempo.

P: ¿Qué hay que hacer para que más gente se entusiasme por el urbanismo sostenible?

Farr: Soy presidente del sistema Liderazgo en Energía y Diseño Medioambiental (LEED) para desarrollo de vecindarios del Consejo de Edificios Ecológicos de Estados Unidos, que ha elaborado las primeras normas que nunca hayan existido sobre desarrollo sostenible de tierras. Terminamos de redactar un borrador del sistema de clasificación en 2007 y solicitamos proyectos piloto para probar estas normas. Hemos recibido propuestas en relación con más de 300 proyectos estadounidenses, canadienses y chinos, así que está claro que hay mucho interés en vecindarios sostenibles.

Los proyectos sostenibles se producen cuando un gobierno municipal o de otro tipo se hace cargo de la idea, cuando hay un promotor inmobiliario que ve el potencial de distinguirse en el mercado y cuando hay un equipo de planificación y diseño que está decidido a probar algo. Por tanto, estos proyectos exigen el compromiso de varios participantes.

Una forma de que la gente se entusiasme por el urbanismo sostenible es el desafío arquitectónico 2030, que intenta reducir drásticamente para 2030 las emisiones de dióxido de carbono por medio de nuevas formas de planificación, diseño y construcción de edificios y complejos residenciales. Nos gustaría desarrollar desafíos similares para las millas que viajan los automóviles.

P: Parece que el urbanismo sostenible consta hasta cierto punto, de restricciones e imposiciones.

Farr: Cuanto más se intenta adoptar ciertas restricciones e imposiciones relacionadas con el desarrollo urbano sostenible, más mejoras económicas, de salud pública y bienestar personal se consiguen. La promesa del urbanismo sostenible es vivir la de forma más local y en armonía con la naturaleza.

El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)