29 mayo 2008
Urbanismo sostenible responde a las necesidades del mercado
Primera parte de entrevista con Douglas Farr, arquitecto y diseñador urbano
La siguiente es la primera de una serie de dos entrevistas con el arquitecto Douglass Farr.
Douglas Farr es arquitecto y diseñador urbano, y fundador y presidente de Farr Associates, una firma con sede en Chicago centrada en diseño arquitectónico urbano sostenible. Ha ejercido de copresidente del Grupo de trabajo ambiental del Congreso para el nuevo urbanismo, es presidente del Comité del Medioambiente en Chicago del Instituto Estadounidense de Arquitectos y presidente del sistema Liderazgo en Energía y Diseño Medioambiental (LEED) del Consejo de Edificios Ecológicos de Estados Unidos para el Comité de Desarrollo Central de Vecindarios.
Farr ha publicado un libro titulado Urbanismo sostenible: Diseño urbano con la naturaleza (Sustainable Urbanism: Urban Design with Nature).
A continuación se presentan fragmentos de una entrevista realizada a Farr el 9 de abril de 2008.
Pregunta: La palabra “sostenible” se ha convertido en parte del vocabulario cotidiano para muchas cosas que describe la gente y ello hace difícil extractar su verdadero significado, ¿de qué se trata el urbanismo sostenible?
Farr: Sí, de repente casi todo el mundo está interesado en la sostenibilidad y muchos quieren utilizar el término, pero hasta el momento progresamos a medias.
Por ejemplo, ¿para qué sirve construir un edificio ecológico en una localidad a la que haya que llegar en auto? Algunos de los beneficios ambientales de tal edificio se verán anulados por la dependencia del automóvil para llegar a él. Un edificio ecológico, una bombilla eficiente en su consumo de energía o un auto Prius, todas son cosas importantes, pero en sí mismas no lograrán la sostenibilidad. Tenemos que empezar a mirar y cuestionar las presunciones básicas de los asentamientos urbanos. El urbanismo sostenible combina principios y normas de crecimiento inteligente, nuevo urbanismo y el movimiento de los edificios ecológicos para crear asentamientos compactos, peatonales y con transporte público, con infraestructuras y edificaciones eficientes en el consumo de energía y agua.
Si se hace un patrón correcto para un asentamiento, entonces se pueden hacer todos los edificios ecológicos, utilizar todos los autos Prius o todas las bombillas de consumo energético eficiente, pero la mayoría de Estados Unidos no tiene un patrón de asentamiento correcto.
P: Lo que Ud. propone no es sólo una revolución en el diseño arquitectónico y la planificación urbana, sino también en el estilo de vida dominante. Está atacando la cultura del automóvil que está profundamente arraigada a la cultura estadounidense y al sueño americano.
Farr: Quizá suene como una herejía o una revolución pero las tendencias demográficas sugieren algo diferente. Los nacidos en la década de 1950 que ya no tienen hijos viviendo con ellos, parejas cuyos hijos ya han crecido y se han mudado a sus propias casas, no desean vivir en las afueras. Muchos prefieren vivir en un ambiente citadino cerca de restaurantes, la vida cultural y las tiendas. Los chicos que obtienen su primer empleo también desean este tipo de vida, desean vivir cerca de otros jóvenes profesionales, conocer gente, salir a los bares. Los estadounidenses también están tomando conciencia de los temas ambientales. Esto tiene una influencia en las decisiones que toman como consumidores.
El urbanismo sostenible intenta responder a estas tendencias, así que no se trata de una revolución sino de servir al mercado. Sobre los autos, a la luz de la incertidumbre sobre las exportaciones de petróleo, los altos precios de la gasolina y las preocupaciones sobre el cambio climático, nuestra dependencia del auto como forma principal de transporte no es sostenible.
P: El concepto de asentamiento sostenible probablemente pueda aplicarse a nuevas construcciones, en ese caso, estamos lejos de hacer progresos significativos hacia la meta final.
Farr: Es probablemente más fácil hacerlo todo correctamente al concebir una nueva comunidad, pero no es imposible cambiar las ciudades y barrios existentes. Partes distintas de la infraestructura urbana se mantienen y reemplazan habitualmente y cada vez que se pavimentan las calles o se cambian las luces de la calle tenemos una oportunidad de rehacer las piezas de esa infraestructura urbana, así que un barrio o ciudad que ya existen pueden hacerse más sostenibles poco a poco. Se trata de hacer lo que se iba a hacer de todas formas pero de un modo diferente. En cualquier caso, hay que tener una idea clara.
P: Creo que la tecnología puede desempeñar un papel importante en este concepto.
Farr: Sí, creo en la innovación y la tecnología. Por ejemplo, hay varias innovaciones interesantes en los transportes que nos pueden sacar de la autodependencia. Una son los autos compartidos, un auto cuyo dueño es un grupo público, una empresa privada o una organización sin fines de lucro y que puede ser utilizado por una tarifa por milla. Muchas familias en Estados Unidos tienen un auto por cada adulto, pero eso es una enorme carga económica para las familias, así como para las carreteras, las ciudades y el clima. El programa de autos compartidos permite que las familias tengan un vehículo menos, si cabe. Otra idea es el trolebús, como en la ciudad de Portland que es pionera en el sistema de trolebús, que hace el mismo trabajo que un tren ultraligero por una fracción del coste. Un edificio ecológico integra todo tipo de innovaciones tecnológicas, pero un barrio sostenible hace incluso más.
GLOSARIO
Crecimiento inteligente: concepto de planificación urbana que promueve el crecimiento en el centro de la ciudad para evitar la diseminación y defiende el uso compacto, orientado al tránsito y peatonal de la tierra.
Nuevo urbanismo: un movimiento estadounidense de diseño arquitectónico y planificación urbana que promueve vecindarios peatonales, orientados al tránsito y organizados alrededor de centros urbanos que combinan una variedad de espacios residenciales, comerciales y públicos.
Liderazgo en Energía y Diseño Medioambiental (LEED): sistema de cumplimiento voluntario desarrollado por el Consejo de Edificios Ecológicos de Estados Unidos para certificar a nivel nacional los edificios que se ciñen a las normas de diseño, construcción y operación de edificios ecológicos altamente eficientes.
El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)
