21 mayo 2008
Conferencia mundial de salud aborda gripe pandémica y efectos climáticos
Delegados de 193 naciones en Ginebra para Asamblea Mundial de Salud
Washington – La preparación para la influenza pandémica, el intercambio de muestras del virus de la gripe para su investigación y los efectos del cambio climático en la salud humana, forman parte de la agenda de la 61ª reunión anual de la Asamblea Mundial de la Salud (AMS), que es el organismo supremo en la toma de decisiones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y que se lleva a cabo del 19 al 24 de mayo en la ciudad de Ginebra.
Representantes de 193 naciones se reúnen en el Palacio de las Naciones, donde tratarán también temas de acceso equitativo a las vacunas, la polio, el consumo nocivo de bebidas alcohólicas, el Reglamento Sanitario Internacional (RSI), falsificación de productos médicos y reservas de muestras del virus de la viruela.
“Estados Unidos apoya firmemente las iniciativas [de la OMS] para satisfacer la necesidad mundial de vacuna contra la influenza”, afirmó Michael Leavitt, secretario de Salud y Servicios Sociales de Estados Unidos, durante una conferencia de prensa realizada el 19 de mayo. “Seguimos haciendo un llamado a los países en todas partes para que compartan las muestras de influenza de una manera abierta y sin precondiciones”. (Véase artículo relacionado)
Leavitt, que encabeza la delegación estadounidense, agregó que todas las naciones “tienen la responsabilidad de participar completamente en la Red Mundial de Vigilancia de Influenza (GISN), y todos debemos cooperar para aplicar también de manera universal el Reglamento Sanitario Internacional”. (Véase artículo relacionado).
La Red Mundial de Vigilancia de Influenza, establecida en 1952, es un mecanismo de alerta mundial para la gripe de temporada y los virus de la gripe en surgimiento con un potencial pandémico. Sus componentes principales son los centros nacionales para la influenza, que supervisan a pacientes que sufren de enfermedades con síntomas parecidos a los de la gripe y envían muestras de virus a los centros de colaboración de la OMS para análisis genéticos.
De acuerdo con la OMS, alrededor del mundo 382 personas han sido infectadas con la gripe aviar altamente patogénica desde 2003 y 241 han fallecido.
CRISIS ALARMANTES
La reunión dio inicio con un minuto de silencio por los millones de personas afectadas por el paso del Ciclón Nargis en Birmania el 2 de mayo y el terremoto de magnitud de 7,9 que sacudió la región oriental de Sichuan en China el 12 de mayo. El ciclón fue la causa de más de 130.000 muertes y dejó a más de dos millones de personas sin hogar, mientras que el terremoto causó que más de 40.000 personas perdieran la vida.
De acuerdo con un informe de la AMS, representantes de China y Birmania agradecieron a la comunidad mundial por su apoyo y ayuda brindada.
“Tres crisis mundiales surgen en el horizonte”, expresó la directora general de la OMS, Margaret Chan, en su discurso del 19 de mayo en la AMS. “Las tres son amenazas a la seguridad internacional. Dos de ellas están más allá del control directo del sector de la salud. Pero de las tres crisis, la salud humana sufrirá el mayor impacto”.
Las tres crisis son la crisis alimentaria mundial y de seguridad alimentaria, el cambio climático y sus efectos en la salud, así como la influenza pandémica.
De acuerdo con la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), durante el último año los precios mundiales de alimentos aumentaron un promedio de 43 por ciento. Cifras del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, muestran un aumento en los precios desde marzo de 2007 del trigo (en 146 por ciento), soya (71 por ciento), maíz (41 por ciento) y arroz (29 por ciento)/
Entre los factores que contribuyen a esta alza en los precios de los alimentos, se incluye una demanda de consumo cada vez mayor de suministros alimentarios, de petróleo y energéticos en China, India y otros mercados en surgimiento. El incremento en los costos energéticos ha causado un aumento directo en el costo de la producción agrícola, eventos climáticos adversos han reducido el rendimiento de las cosechas y la producción de biocombustible ha provocado aumentos en el precio del maíz.
Alrededor del mundo, mil millones de personas viven con menos de un dólar al día, muchas personas con menos de 50 centavos al día. En general, los precios más altos de los alimentos afectan en particular a los países en desarrollo y a las personas más pobres en esos países, que usan la mayor parte de su ingreso para alimentos.
“Repentinamente la crisis está sobre nosotros”, expresó Chang, “pero las causas son complejas y tomaron mucho tiempo en formarse. Las consecuencias estarán con nosotros por algún tiempo por venir”.
La OMS forma parte de un grupo de trabajo de alto nivel para enfrentar la crisis mundial de seguridad alimentaria, añadió, e identificó 21 lugares alrededor del mundo que ya sufren de altos niveles de desnutrición aguda y crónica.
EFECTOS EN LA SALUD
Para la segunda crisis -- el cambio climático mundial --, las metas para la respuesta internacional de protección de la salud incluyen:
• Garantizar que las preocupaciones sobre la seguridad de la salud pública sean el centro de la respuesta al cambio climático;
• Aplicar estrategias flexibles a niveles locales, nacionales y regionales para minimizar los efectos del cambio climático en la salud humana; y
• Apoyar medidas enérgicas para disminuir el cambio climático y evitar más efectos drásticos y potencialmente desastrosos para la salud.
La asamblea revisará un borrador preliminar de una resolución que da a la OMS claras responsabilidades de seguridad de la salud relacionada con el cambio climático. (Véase artículo relacionado)
“La influenza pandémica es la tercera crisis mundial que surge en el horizonte”, afirmó Chang. “La amenaza no ha cedido de ninguna manera y sería muy poco aconsejable bajar nuestra guardia o permitir que nuestras medidas de preparación se debiliten. Al igual que con el cambio climático, todas las naciones serán afectadas, aunque de una forma más rápida y extensa.
“Dada la facultad protectora que está en sus manos”, dijo a la asamblea, “es vital para la salud pública formar un frente unido. Les insto a mantener en mente esta necesidad a medida que revisan el proyecto de resolución sobre el intercambio de virus de influenza y el acceso a vacunas y otros beneficios”.
Más información sobre la 61ª Asamblea Mundial de la Salud está disponible en el sitio Web de la OMS. El texto completo, en inglés, del discurso del secretario Leavitt a la AMS, está disponible en el sitio Web del Departamento de Salud y Servicios Sociales.
El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)
