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20 mayo 2008
Programa de EE.UU. para conservar bosques tropicales y reducir deuda externa
Canje de naturaleza por deuda ayuda a preservar zonas boscosas
Washington – Los partidarios de un programa estadounidense de conservación, establecido en 1998, lo consideran un acuerdo “en el que todos ganan”, porque ayuda a proteger el medio ambiente mundial y promueve las economías del mundo en desarrollo.
Doce naciones son socias con Estados Unidos, bajo la Ley de Conservación de Bosques Tropicales (TFCA), que se enfoca en ayudar a preservar los bosques tropicales del mundo al condonar parte de la deuda oficial contraída con Estados Unidos por naciones que tienen bosques tropicales.
El así llamado “canje de naturaleza por deuda” refuerza también a la sociedad civil, al proporcionar pequeñas concesiones a organizaciones no gubernamentales (NGO) y comunidades locales. La TFCA es operada principalmente por tres agencias gubernamentales de Estados Unidos: el Departamentos de Estado, el de Hacienda, así como por la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID).
Clay Lowery, secretario adjunto para Asuntos Internacionales en el Departamento de Hacienda, afirma que TFCA es “especial por un par de razones. Proporciona financiación previsible a muy largo plazo para la conservación forestal”, al igual que “proporciona también una sólida asociación privada y pública en la gestión de los programas de TFCA”.
Estados Unidos ha firmado 13 acuerdos TFCA en 12 naciones (dos con Panamá). Además de Panamá, otros países en el programa son Bangladésh, Botswana, Belice, Colombia, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Jamaica, Paraguay, Perú y Filipinas.
Claudia McMurray, secretaria de Estado adjunta para Océanos y Asuntos Ambientales y Científicos, dijo a una audiencia el 8 de abril en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, que los programas establecidos por los acuerdos de TFCA generarán 163 millones de dólares durante los próximos 10 a 25 años, para proteger 20 millones de hectáreas de bosques biológicamente abundantes en selvas tropicales.
McMurray indicó que los beneficios de TFCA tienen un pequeño costo para Estados Unidos y un “gran beneficio para todos lo que se preocupan por el medio ambiente”.
Costa Rica fue el último país en firmar un acuerdo de TFCA con Estados Unidos en septiembre de 2007. Estados Unidos contribuyó con más de 12,6 millones de dólares al acuerdo costarricense, mientras que dos ONG, Conservation International y The Nature Conservancy, aportaron una donación combinada de más de 2,5 millones de dólares. El acuerdo reducirá los pagos de la deuda de Costa Rica con Estados Unidos por 26 millones de dólares durante los próximos 16 años.
David Henifin, de la embajada estadounidense en Costa Rica, indicó en una ceremonia celebrada para la firma del acuerdo costarricense de TFCA, que los “bosques del mundo proporcionan beneficios económicos, sociales y ambientales esenciales a la gente”. Henifin, actualmente consejero de la embajada para asuntos políticos, expresó que la pérdida de bosques “afecta la biodiversidad de las especies, priva a las comunidades de sus medios de sustento y agota los recursos hídricos. Ya sea que dependamos de los bosques para el sustento o para inspiración, la pérdida de los bosques nos empobrece a todos”.
LA MEDIDA DEL ÉXITO
James Hester de USAID dijo al Servicio Noticioso desde Washington, que TFCA es un producto de la Iniciativa Empresarial para las Américas, que fue establecida en 1991 para tratar con asuntos tales como la protección del medio ambiente, al igual que con la supervivencia y el desarrollo infantil.
Hester sirve como vicepresidente de la junta directiva de la iniciativa, que es el grupo formado por el gobierno estadounidense y el sector privado que supervisa la TFCA.
Hecter expresó que Estados Unidos es “muy entusiasta” sobre el “éxito continuo y en aumento” de TFCA.
Agregó que “tenemos mucha esperanza en el futuro” de que TFCA “continuará desempeñando un papel clave en abordar el problema de la deforestación tropical, mientras se encuentran formas de que las personas locales se desarrollen y tengan una oportunidad económica, y que podamos contar” con protección al medio ambiente y progreso económico de manera simultánea.
Indicó también que TFCA es otra herramienta para “contribuir a la respuesta al cambio climático” de conservar los bosques en vez de destruirlos, lo que a cambio reduce la cantidad de dióxido de carbono emanado al aire”.
PROTEGER LOS BOSQUES Y DESARROLLAR LA SOCIEDAD CIVIL
El Departamento de Estado afirma que TFCA beneficia tanto a Estados Unidos como a otras naciones. Para Estados Unidos, el programa es una forma de avanzar en su objetivo de proteger los bosques en todo el mundo. Los países beneficiarios pueden “redirigir” sus pagos a la deuda con el gobierno de Estados Unidos hacia fondos locales, lo que proporciona un “flujo constante de financiación para apoyar los proyectos de conservación forestal”.
TFCA ayuda también a desarrollar la sociedad civil en los países en desarrollo, al proporcionar concesiones y otras financiaciones del proyecto a la comunidad local y los grupos de conservación, lo que el Departamento de Estado afirma agrega un beneficio de avance en los objetivos democráticos mundiales de Estados Unidos.
Organizaciones no gubernamentales tales como Nature Conservancy, Conservation International y World Wildlife Fund juntas han contribuido con más de 9,6 millones de dólares a las operaciones de TFCA en algunos de los países que participan en el programa.
La comunidad no gubernamental elogia a TFCA por incorporar a la sociedad civil en el proceso de conservar los bosques tropicales del mundo al mismo tiempo que refuerza a las naciones en desarrollo.
Susan Ruffo de Nature Conservancy, dijo que su organización es una gran partidaria de TFCA desde su promulgación en 1998.
Ruffo, directora de Nature Conservancy para Relaciones con el Gobierno de Estados Unidos, calificó a TFCA como una “situación en que todos salen ganando” que protege los bosques pero que también “beneficia a las comunidades que los rodean”.
Más información, en inglés, sobre TFCA está disponible en el sitio Web de USAID. El texto completo, también en inglés, del discurso de McMurray realizado el 8 de abril, está disponible en el sitio Web del Departamento de Estado.
Vea también el periódico electrónico del Departamento de Estado, Protección del medio ambiente en Estados Unidos: 30 años de progreso.
El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)
