16 mayo 2008
Población minoritaria de EE.UU. continúa aumentando
Minorías conformaron el 34 por ciento de la población en 2007
Washington – Un poco más de un tercio de la población de Estados Unidos –34 por ciento– sostiene que es una “minoría” racial o étnica, lo que representa un aumento del 11 por ciento desde el año 2000.
El informe del 1 de mayo de la Oficina del Censo, que incluye las cifras del año 2007, confirma que la población estadounidense se está volviendo cada vez más diversa. Los hispanos y los asiáticos son las dos minorías de mayor crecimiento.
Hay 45,5 millones de hispanos en Estados Unidos, cifra representa el 15 por ciento de la población estadounidense. Los afroestadounidenses conforman el segundo grupo minoritario más grande, con 40,7 millones (13,5 por ciento), seguidos de los asiáticos, con 15,2 millones (5 por ciento).
Entre el 1 de julio de 2006 y el 1 de julio de 2007, la población hispana creció un 3,3 por ciento, la asiática un 2,9 por ciento, la población afroestadounidense un 1,3 por ciento, los hawaianos nativos y otros grupos originarios de las islas del Pacífico un 1,6 por ciento y los indígenas americanos y pueblos originarios de Alaska un 1 por ciento. Todos estos grupos superaron el crecimiento de la población anglosajona del 0,3 por ciento.
No siempre fue así. En el censo del año 2000, los anglosajones conformaban el 77,1 por ciento de la población total. La población anglosajona creció un 4 por ciento entre 1990 y 1999, y la población hispana un 3,5 por ciento. En el año 2000, los anglosajones eran la mayoría en todos los estados excepto en Hawái.
Los anglosajones representan actualmente el 66 por ciento de la población. Actualmente en Hawái y en otros tres estados –Nuevo México, California y Texas– más del 50 por ciento de la población la conforman personas de otras razas y etnias distintos de las de la población blanca que no es de origen hispano.
El censo del 2000 fue la primera vez en que las personas pudieron identificarse como descendientes de más de una raza o grupo étnico. En el 2000, 6,8 millones de personas, o el 2,4 por ciento de la población, informó ser de más de una raza, causando de esta manera una superposición estadística entre los grupos poblacionales.
La cada vez mayor población minoritaria representa un cambio importante en la historia del crecimiento poblacional de Estados Unidos. El siglo XIX fue primordialmente la época de migración del norte y oeste de Europa, seguida de una avalancha de inmigrantes provenientes del este, centro y sur de Europa. La animosidad cada vez mayor hacia las poblaciones inmigrantes condujo a la imposición de límites sobre la inmigración.
En 1882, el Congreso aprobó la Ley de Exclusión de Chinos, que prohibía a los trabajadores chinos venir a Estados Unidos. La Ley de Inmigración de 1924 estableció el sistema de cupos de orígenes nacionales y su propósito era restringir la llegada de inmigrantes del sur y este europeo; prohibía también la llegada de inmigrantes de Asia oriental y de indios de la India.
A partir de 1943 se comenzaron a levantar paulatinamente las restricciones de inmigración y naturalización. La Ley de Inmigración y Nacionalidad de 1965 abolió el sistema de cupos de orígenes nacionales y abrió el camino para un aumento súbito en inmigración. Asimismo, estableció límites anuales a la cifra de visas para inmigrantes procedentes de países de los hemisferios oriental y occidental, al igual que dio preferencia a las categorías basadas en relaciones familiares y de capacidad laboral.
Aunque las minorías ahora representan más de un tercio de la población nacional, no se encuentran dispersas de manera uniforme por todo el territorio nacional.
Desde California en la costa oeste, a lo largo de la frontera sur y hasta Nueva York en la costa este, la mayoría de las poblaciones minoritarias de la nación se encuentran concentradas a lo largo de la periferia de la región continental de Estados Unidos (y en Hawái). Los estados con el porcentaje más alto de anglosajones están mayormente ubicados en las regiones del medio oeste y en el extremo noreste. La mayor cantidad de hispanos vive en California, Texas y Florida, así como en Nuevo México ellos constituyen la proporción más grande de la población total (44 por ciento). Las regiones con las poblaciones más grandes de personas de la raza negra, están en la costa este y en el sur, al igual que en dos estados fronterizos con la región del medio oeste - Michigan e Illinois. Los asiáticos conforman casi 40 por ciento de la población en Hawai, así como de las grandes poblaciones que viven a lo largo de la costa oeste y en Nueva York, Nueva Jersey, Texas e Illinois. California y Texas juntos tienen casi un tercio de las poblaciones minoritarias de la nación.
Al analizar la población de personas nacidas en el extranjero –37,5 millones de acuerdo con la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense 2006 de la Oficina del Censo–, las cifras más grandes de inmigrantes se siguen congregando en seis estados. Estos son: California, Nueva York, Texas, Florida y Nueva Jersey, todos ellos estados costeros, así como Illinois en la región del medio oeste. Se ha producido un aumento en el flujo de inmigrantes hacia el sureste, la región superior del noreste y los estados de las Montañas Rocosas. En 2006, los residentes nacidos en el extranjero conformaban el 12,5 por ciento de la población (el cálculo publicado más recientemente). La mitad de la población nacida en el extranjero que vive en Estados Unidos es de América Latina, y más de un cuarto es de Asia.
La diversidad étnica se reconoce como uno de los activos más grandes de Estados Unidos, puesto que proporciona riqueza y fortaleza a su economía y cultura. Un recurso importante que proviene de los grupos minoritarios es la gente joven. Las edades medias de los cinco grupos poblacionales minoritarios es menor que la edad media de toda la población en su conjunto (36,6 años), mientras que la media de edad de la población anglosajona es más alta (40.8 años).
Las poblaciones minoritarias tienen también poder adquisitivo. Según la Agencia Federal para el Desarrollo de la Pequeña Empresa (SBA), las minorías eran propietarias de aproximadamente 18 por ciento de las 23 millones de empresas estadounidenses en 2002.
La información de la Oficina del Censo alude a los encuestados que respondieron que pertenecen a una sola raza o a una combinación de razas. Para más información sobre el cálculo poblacional de 2007, véase el comunicado de prensa de la Oficina del Censo.
Véase también un podcast sobre Diversidad en Estados Unidos y el periódico electrónico sobre la Integración de los inmigrantes en el cauce nacional.
El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)
