13 mayo 2008
Museo de béisbol honra a jugadores de Ligas Negras
Designación nacional eleva estatus de museo en Kansas City, Missouri
Kansas City, Missouri -- En 1996, el Congreso elevó el estatus de un pequeño museo ubicado en la ciudad de Kansas City (Missouri), al designarlo como el Museo Nacional de Béisbol de las Ligas Negras de Estados Unidos y, de esta manera, contribuyó a convertirlo en destino nacional para quienes quieren saber cómo la segregación racial afectó lo que se conoce como el “pasatiempo nacional de Estados Unidos”.
El Museo de Béisbol de las Ligas Negras narra la historia del béisbol jugado por los afroestadounidenses, desde la era posterior a la Guerra Civil hasta los inicios de la década de los sesenta. En un momento dado, durante esos años, más de 200 equipos profesionales integrados solamente por jugadores de la raza negra jugaban en el país. Los equipos se convirtieron en un atractivo principal de entretenimiento para las poblaciones de afroestadounidenses, al igual que produjeron a varios de los más grandes jugadores en la historia del béisbol.
Las contribuciones de Kansas City al béisbol, hicieron de la ciudad un sitio ideal para el museo. La ciudad albergó a los Monarchs, el equipo con más tiempo en la historia de las Ligas Negras, que jugó de 1920 a 1930 y de 1937 a 1962. El jugador de los Monarchs, Jackie Robinson, hizo historia en 1945 cuando rompió la barrera del color en el béisbol de las Grandes Ligas y firmó con los Dodgers de Brooklyn, equipo formado solamente por jugadores blancos. Kansas City fue también donde la Liga Nacional Negra, una de las primeras ligas integradas solamente por jugadores de la raza negra, fue formada.
El museo fue fundado en 1990 en una oficina de un cuarto al otro lado de la calle de su ubicación actual en la esquina de las calles 18ª y Vine, que es un centro histórico de la cultura afroestadounidense y una de las cunas del jazz estadounidense. A la vuelta de la esquina se encuentra ubicado el edificio de la YMCA (Asociación Cristiana de Jóvenes), donde la Liga Nacional Negra fue formada en 1920 por un grupo de propietarios de equipos encabezados por Andrew “Rube” Foster, un ex jugador, mánager y propietario del equipo de jugadores de la raza negra Chicago American Giants.
El museo actual, que abrió en 1997, se encuentra adyacente al Museo de Jazz de Estados Unidos.
Los afroestadounidenses comenzaron a establecerse en la zona de Kansas City poco después de la Guerra Civil a mediados de la década de 1860. La zona tenía algunas de las paradas finales del “ferrocarril subterráneo”, una red informal de rutas secretas y refugios usados por esclavos del siglo XIX que escapaban de la esclavitud.
A finales de la década de 1880, los afroestadounidenses de la zona y los de otras ciudades estadounidenses, comenzaron a jugar béisbol en equipos pertenecientes a las fuerzas armadas, universidades y empresas con jugadores blancos. Sin embargo, las leyes locales y estatales “Jim Crow” que ordenaban el estatus de “iguales pero separados”, los forzó al poco tiempo a formar equipos y ligas separadas con jugadores de raza negra.
Mediante exhibiciones y narraciones, el museo describe la vida en el circuito de las Ligas Negras. Los jugadores afroestadounidenses ganaban menos que sus homólogos blancos en las Grandes Ligas, enfrentaban las dificultades de ser rechazados por hoteles y restaurantes cuando algunas veces viajaban cientos de kilómetros entre las ciudades donde jugaban y toleraban el racismo de algunos jugadores, propietarios de equipos y mánagers de Grandes Ligas.
El reclutamiento de Jackie Robinson en las Grandes Ligas fue un suceso histórico en el béisbol y en la historia de los derechos civiles, aunque condujo al declive de las Ligas Negras debido a que los mejores jugadores de la raza negra fueron reclutados en las Grandes Ligas. La última de las Ligas Negras cesó su operación a principios de los sesenta.
El Museo de Béisbol de las Ligas Negras incluye a muchos otros nombres legendarios. En el montículo de lanzamiento de un parque de béisbol recreado en el museo, se encuentra una réplica hecha en bronce y del tamaño que tenía en vida el lanzador Satchel Paige. En 1971, Paige fue elegido al Salón Nacional de la Fama del Béisbol, convirtiéndose en el primer jugador elegido proveniente de las Ligas Negras.
El museo ostenta también una estatua del jugador de primera base Buck O’Neil. En 1962, O’Neil fue firmado por los Cachorros de Chicago para convertirse en el primer entrenador afroestadounidense en las Grandes Ligas.
Más información en inglés, sobre el Museo Nacional de las Ligas Negras, está disponible en el sitio Web del museo.
Vea también los artículos relacionados “Béisbol honra a Jackie Robinson, que se integró al juego en 1947” y “Afronorteamericanos tienen rico historial en béisbol profesional de EE.UU.”.
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