21 marzo 2008
Internet se utiliza para vigilar enfermedades infecciosas emergentes
Fundación Google se posiciona en el campo de la detección genética digital
Atlanta – En una era de pandemias como la del VIH/SIDA y enfermedades emergentes como la influenza aviar altamente patógena y la tuberculosis multiresistente, la vigilancia de las enfermedades es crítica para la detección anticipada y la respuesta temprana.
Hasta principios de 1990 tal vigilancia, que incluía la recolección y análisis sistemáticos de datos, consistía principalmente en notas registradas a mano e informes oficiales a la Organización Mundial de la Salud (OMS) por parte de los ministerios de salud de los estados miembros en caso de producirse brotes.
Hoy día, un número creciente de organizaciones informales con base en Internet contribuyen a la vigilancia de la enfermedades infecciosas emergentes al recibir información de suscriptores o recolectarla en línea de los medios electrónicos, foros de discusión y otros sitios web veinticuatro horas al día, y enviar alertas por correo electrónico.
Según una declaración que figura en el sitio web de la OMS, más del 60 por ciento de sus informes sobre brotes iniciales provienen de fuentes informales y extraoficiales.
Incluso Google.org, la rama filantrópica de la compañía que tiene el buscador cibernético más popular, ha lanzado una iniciativa de predicción y prevención dirigida por el epidemiólogo, el Dr. Larry Brilliant, para “utilizar la información y la tecnología para ofrecer a las comunidades la capacidad de predecir y prevenir las amenazas emergentes antes de que se conviertan en crisis locales, regionales o globales”, dice un comunicado de prensa de Google.
DETECCIÓN DIGITAL
El Programa para la Vigilancia de Enfermedades Emergentes (ProMED-mail), parte de la Sociedad Internacional de Enfermedades Infecciosas, comenzó como sistema experimental en 1993 y es uno de los más antiguos sistemas de información electrónica mundial para enfermedades infecciosas y toxinas emergentes.
La suscripción es gratuita y abierta a todos. ProMED cuenta con casi 45.000 suscriptores en todo el mundo e informa en siete idiomas. Todos los informes se revisan por un panel de moderadores expertos antes de que se publiquen.
El Dr. Stephen Morse de la Universidad de Columbia escribió en un resumen del taller Detección y vigilancia de enfermedades infecciosas globales: Evaluación de desafíos y hallazgo de soluciones en 2007 que ProMED fue uno de los primeros en informar en 1995 sobre el brote de ebola en Kikwit, en la República Democrática del Congo; el brote de Fiebre del Nilo en el estado de Nueva York en 1999 y el síndrome agudo respiratorio severo de 2003 en China.
“¿Qué lecciones hemos aprendido?”, preguntó la Dra. Marjorie Pollack de ProMED durante una presentación en la Conferencia Internacional sobre Enfermedades Infecciosas Emergentes (ICEID) de 2008, celebrada del 16 al 19 de marzo en Atlanta. “Vivimos en una aldea mundial. No hay una institución única que tenga la capacidad completa de tratar todas las necesidades y cubrir todas las bases en relación con la vigilancia de las enfermedades”.
ProMED, dijo Morse ha estimulado el desarrollo de mas redes digitales de detección, incluyendo la Red de Información Pública Mundial de Canadá y la Red Mundial de la OMS de Alerta y Respuesta ante Brotes Epidémicos (GOARN). (Véase “Reglamento actualizado facilita protección de la seguridad en salud pública”).
Otras redes incluyen el Sistema de Inteligencia Médica de la Comisión Europea (MedISys), un sistema de alerta en tiempo real sobre noticias de temas médicos que revisa diariamente más de 20.000 artículos provenientes de 800 fuentes de Internet y clasifica artículos en 25 idiomas; y un mapa médico, HealthMap, o Mapa mundial de alertas epidémicas, una red gratuita automatizada que recopila información sobre brotes infecciosos de cables informativos, compendios de RSS, listas de correos electrónicos de ProMED y alertas de la OMS. La red organiza y despliega la información en tiempo real en forma de mapas gráficos.
HealthMap, un producto de la División de Ciencias y Tecnología de la Salud del Instituto tecnológico de Massachusetts (MIT) de Harvard fue creado por Clark Freifeld, un creador e investigador de programas de computación en el Programa Informático del hospital infantil Children's Hospital y de John Brownstein, un ayudante del profesorado de pediatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Harvard.
El proyecto Argus es un sistema del gobierno estadounidense para la detección y el seguimiento biológico mundial que proporciona alertas tempranas según indica el Dr. James Wilson en Avances en la vigilancia de enfermedades 2007. Analistas multilingües cubren Fuentes mundiales en 34 idiomas. Argus gestionó hasta 3.300 eventos biológicos con casos abiertos durante la temporada de gripe de 2007, emitió casi 3.000 informes sobre eventos en 128 países y 27 idiomas.
ADVERTENCIA TEMPRANA
La Iniciativa Predecir y Prevenir, de Google.org, se centrará en las enfermedades infecciosas emergentes, que están propagándose a causa del cambio climático, la urbanización, la mayor cantidad de viajes y comercio internacionales y el mayor contacto entre personas y animales.
La mayoría de las enfermedades emergentes son zoonosis, enfermedades animales que se contagian a las personas. (Véase “Reunión internacional se enfoca en enfermedades infecciosas emergentes”).
Los esfuerzos apoyan dos vías relacionadas, desde la predicción a la prevención, dijo Brilliant durante una presentación en ICEID 2008. La primera son los mapas de susceptibilidad, en los que se establecen las poblaciones que tienen acceso mínimo o nulo a cuidados sanitarios y podrían vivir y dependes de animales como medio de vida, e identificar los “lugares vulnerables” donde es más probable que vayan a surgir enfermedades.
La segunda es la creación de sistemas para una mejor detección de amenazas utilizando métodos innovadores para encontrar amenazas donde quiera que ocurran, confirmar los brotes e identificar su causa y alertar a las partes claves que participan, desde los habitantes de los pueblos hasta las autoridades de sanidad mundial.
“La tecnología y el acceso a múltiples fuentes de información nos ha acercado a esta posibilidad y eso es lo que Google.org desea apoyar”, añadió Billiant. “Deseamos unirnos a los investigadores y a los héroes de la sanidad pública aquí en esta sala y en todo el mundo para impulsar el nivel de conocimiento sobre el dónde, el qué, el cómo de la próxima pandemia, la próxima enfermedad emergente contagiosa, vaya a surgir”.
Para más información, en inglés, sobre ProMED y HealthMap véanse los sitios Web de la organización.
El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)
