19 marzo 2008
Reglamento actualizado facilita protección de la seguridad en salud pública
Novedosas estrategias de vigilancia y respuesta a enfermedades
Atlanta – Un nuevo caso en seres humanos de influenza aviar H5N1, altamente patógena, anunciado por el ministro de Salud y Población en Egipto el 11 de marzo y confirmado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), eleva a 372 la cifra total de casos que se han presentado en todo el mundo desde 2003, con 235 fallecimientos.
Muchos de los sistemas y procesos de rastreo que permiten a la OMS vigilar y atender rápidamente a las alertas sobre enfermedades infecciosas, al igual que responder de manera preventiva a los brotes de enfermedades que pueden afectar a otros países, son resultado del Reglamento Sanitario Internacional (RSI), revisado en 2005 y que entró en vigor en junio de 2007.
Las revisiones actualizaron el reglamento del año 1969, que pedía a los países que informaran de manera voluntaria solamente sobre casos de cólera, peste y fiebre amarilla. Bajo la versión de 1969, si los países informaban alguna enfermedad, la OMS publicaba la información una vez a la semana en un registro epidemiológico. Las medidas para tratar con las enfermedades estaban delineadas en el reglamento y, sólo se permitía a los países miembros informar sobre brotes de enfermedades.
David Heymann, director general adjunto de Seguridad de Salud y Medio Ambiente de la OMS, dijo a los asistentes durante la Conferencia Internacional 2008 sobre Enfermedades Infecciosas Emergentes, el 16 de marzo en Atlanta, que en 2007, el reglamento “cambio de ser un conjunto de directrices que nos pedía informar tres enfermedades, a informar sobre todos los casos de salud pública”.
“Cambió de ser un sistema pasivo donde la información era impresa en un boletín semanal, a un sistema preventivo que usa vigilancia y evidencia en tiempo real, que llega en menos de 24 horas al escritorio de un representante de un país miembro de la OMS en cada país en el mundo”, agregó.
Los 193 miembros de la OMS son signatarios del tratado, que, añadió Heymann, “si se usa adecuadamente, nos proporcionará un marco de trabajo en el cual todos podemos colaborar para garantizar la seguridad de la salud pública mundial”.
EMERGE SARS
En 1996, la OMS decidió que el reglamento necesitaba ser actualizado. La visión, expresó Heymann, “era para un mundo en alerta, dispuesto a detectar y responder a las amenazas internacionales de enfermedades infecciosas en menos de 24 horas, usando los medios de comunicación y colaboración mundial más actuales”.
El proceso de revisión comenzó con una serie de novedosas estrategias de vigilancia y respuesta a enfermedades. En 1998, Canadá estableció la Red Mundial de Información sobre Salud Pública (GPHIN), un sistema de detección temprana basado en Internet, que reúne informes de importancia sobre salud pública en siete idiomas, al vigilar las fuentes de información de los medios de comunicación mundiales, tales como servicios de cables noticiosos y sitios Web.
En el año 2000, la OMS estableció la Red Mundial de Alerta y Respuesta ante Brotes Epidémicos (GOARN), una colaboración que cuenta actualmente con 120 instituciones y redes que agrupan las fuentes de información para su pronta identificación, confirmación y respuesta a brotes de importancia internacional.
GPHIN y GOARNS, indicó Heymann, ayudaron a que la OMS comenzara a determinar cuál sería la mejor manera de modificar el reglamento.
Entonces, en febrero de 2003, un caso de una infección emergente ahora conocida como el síndrome respiratorio agudo grave (SARS) en la provincia china de Guangdong, se convirtió en un brote que afectó 27 países. Entre noviembre de 2002 y julio de 2003, el brote infectó a 8.096 personas, de las cuales 774 fallecieron.
“SARS”, explicó Heymann, “fue el primer brote mundial que se pudo enfrentar en una base diaria, cambiando políticas, cambiando estrategias, según fuera necesario dependiendo de la evidencia recibida en tiempo real de [GPHIN y] GOARN”.
Tres meses después, cuando la Asamblea de Salud Mundial de la OMS se reunió para considerar las revisiones hechas al RSI, el brote de SARS convenció a los representantes de los países miembros de aprobar la resolución y, permitir a la OMS aceptar informes de enfermedades provenientes de cualquier fuente de información y no sólo de países miembros.
EN ALERTA
Durante el brote de SARS, hace sólo cinco años, la OMS no tenía una forma de comunicarse con sus 193 países miembros, de manera que publicó una declaración de prensa sobre la enfermedad que, dijo Heymann, “tomó por sorpresa a todos los ministros de salud y a todas las instituciones en el mundo, debido a que éramos incapaces de notificarlos antes de publicar esto”.
En febrero de 2008, la OMS logró notificar rápidamente a los ministros de salud de todos los países miembros sobre un brote de fiebre amarilla que ocurrió en Paraguay.
“Tomó solamente hacer clic en un icono y todo en el mundo estaba notificado el 22 de febrero”, afirmó Heymann. “Ciento noventa y tres países miembros cuentan con comunicación electrónica con la OMS a través de un punto central especificado en el Reglamento Sanitario Internacional, que es un requisito en todos los países bajo este tratado”.
Entre las normas revisadas se incluyen las de viruela, polio, SARS y las nuevas cepas de influenza humana, cuyas ocurrencias deben informarse inmediatamente por los países miembros a la OMS. (Ver artículo relacionado)
“En la influenza, como en muchas otras enfermedades”, indicó Heymann, “no hemos avanzado mucho más que la pandemia de 1918, excepto que ahora tenemos el Reglamento Sanitario Internacional, que hace un llamado a la acción colectiva para nuestra seguridad mundial de salud pública. Tenemos que hacer que este reglamento se aplique”.
Para más información sobre el Reglamento Sanitario Internacional y la Red Mundial de Alerta y Respuesta ante Brotes Epidémicos, vea el sitio Web de la Organización Mundial de la Salud.
Más información, en inglés, sobre la Red Mundial de Información sobre Salud Pública, está disponible en el sitio Web del Servicio Canadiense de Salud Pública.
El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)
