17 marzo 2008
Equipos de reconstrucción provinciales reconectan Afganistán
Esfuerzo internacional civil y militar parte clave del compromiso de EE.UU
Washington – Puede ser que las operaciones relacionadas con la seguridad dominen las noticias que llegan de Afganistán, pero detrás de los titulares están los diplomáticos, soldados y expertos civiles que trabajan en los Equipos de Reconstrucción Provincial (ERP), que ayudan al pueblo afgano a lograr progresos indudables en la reconstrucción del país, después de décadas de violencia y mandato opresivo.
“Cualquier estrategia contra la insurgencia requerirá mucho más que operaciones militares”, dijo el presidente Bush en una videoconferencia desde la Casa Blanca, realizada el 13 de marzo con líderes de los ERP en Afganistán.
Esos líderes, agregó, desempeñan un papel determinante en los esfuerzos de la comunidad internacional para ayudar a los afganos a tener un futuro mejor, con nuevas carreteras, mejores escuelas y atención a la salud, y con un gobierno efectivo.
Los 26 ERP que actualmente trabajan asociados con comunidades de todo el país son un componente importante en un esfuerzo para reconectar al pueblo afgano con las mejoras hechas por el gobierno en la infraestructura, educación y oportunidad económica. Doce de los ERP están dirigidos por Estados Unidos y 14 son dirigidos por aliados y estados asociados que también apoyan a la Fuerza Internacional de Ayuda a la Seguridad (ISAF), dirigida por la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN).
Al este de Afganistán, el ERP Ghazni, dirigido por Estados Unidos, congregó a diplomáticos y a expertos en ayuda humanitaria y desarrollo de la Agencia de Desarrollo Internacional de Estados Unidos (USAID), junto a especialistas en agricultura del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), para ayudar a los residentes a equipar un nuevo hospital, adquirir 19 ambulancias nuevas y mejorar las carreteras por toda la región.
Las carreteras mejoradas significan un mejor acceso a los mercados y servicios. Los ERP también ayudan a estimular la economía con micropréstamos a los pequeños empresarios, permitiéndoles reabrir sus negocios con nuevos inventarios, restaurar los equipos para hacer negocios, reparar las tiendas dañadas y contratar personal adicional.
A unos 100 kilómetros al este de Patria, otro ERP ha congregado a cinco tribus para que trabajen en mejoras para su comunidad, estableciendo vínculos con el gobierno central en Kabul. En el año 2004 apenas el 2 por ciento de la población podía leer o escribir, pero gracias a dos nuevas escuelas construidas por los ERP y los residentes locales, el índice de alfabetización ha mejorado y un 60 por ciento de los niños de la zona pueden ser educados localmente, en lugar de viajar a Pakistán o a otras provincias.
En el sur, el ERP Lashkar Gah, dirigido por los británicos, en la provincia Helmand, cuenta con miembros de Estonia, Dinamarca y Estados Unidos. Este ERP ayudó a 600 jóvenes locales a reiniciar sus estudios luego de reparar y reabrir su escuela secundaria. También convenció a cientos de agricultores para que dejaran de cultivar la adormidera para el opio en favor de cosechas legales.
Al oeste de Afganistán los miembros de USAID y de USDA del ERP Farah trabajan estrechamente con el contingente italiano de ISAF, el gobierno local y líderes tribales en la perforación de nuevos pozos de agua, distribución de semilla de trigo entre los agricultores locales y construcción de nuevas carreteras y puentes.
“Hay dificultades, pero también estamos logrando progresos, y la tarea que tenemos es ayudar a esta gente a recuperarse, ayudar a los afganos a comprender que hay un mejor futuro para ellos”, dijo Bush.
Rice destaca plan para mejorar los ERP
Los ERP son una herramienta esencial para confrontar el desafío del siglo XXI de reconvertir a los estados tras un conflicto, dijo la secretaria de Estado Condoleezza Rice ante miembros del Congreso el 12 de marzo.
“Todos hemos aprendido de una manera difícil que una de las grandes amenazas contra Estados Unidos son los estados fallidos, aquellos que han atravesado conflictos por largo tiempo están saliendo de estos, pero al final, hay sitios donde conviven los traficantes de drogas ilícitas con los traficantes de armas, y por supuesto con los terroristas”, afirmó Rice.
Aunque los ERP han demostrado éxito en Afganistán, así como en Iraq, en ayudar a los estados a salir de la situación de conflicto, Rice afirmó que no todas las destrezas esenciales para ayudar a estabilizar las sociedades se hallan en el cuerpo diplomático o entre los militares.
La Casa Blanca está proponiendo formar una “fuerza de reserva” de estadounidenses con experiencia en banca, derecho, educación, y otros campos, dispuestos a viajar por el mundo y compartir su experiencia con comunidades necesitadas.
“Tomemos al fiscal que está en Arizona y al que posiblemente le gustaría ayudar a los afganos en temas relacionados con el estado de derecho. No podría tener en el Departamento de Estado suficientes planificadores urbanos, juristas y toda la gente que se precisa para hacer eso, pero me parece que el pueblo estadounidense estaría dispuesto a viajar a lugares como Afganistán o Liberia”.
“Es realmente importante poder ayudar a otros a construir sus estados, a ayudar a otros a levantar sus naciones. Tenemos que hacerlo con una gran participación de la población como un todo, y eso es lo que el presidente quiere hacer con esta iniciativa”, añadió.
La transcripción de las declaraciones de Bush, así como una hoja informativa sobre los ERP en Afganistán, en inglés, están disponibles, en inglés en America.gov
El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)
