12 marzo 2008
Empresario faculta a propietarios de vivienda a reducir gastos de electricidad
Consumidores pueden vigilar su consumo energético desde cualquier lugar
Washington – Luke Fishback es un joven empresario al que se le ha ocurrido una buena idea sobre la conservación de energía. El concepto es económico, fácil de llevar a la práctica y ahorra dinero en el consumo de electricidad.
Con la esperanza de participar en el creciente movimiento de conservación ambiental, Fishback fundó una compañía que instala medidores eléctricos en cocinas de hogares y establece un vínculo con Internet, de manera que quienes viven en la vivienda puedan ver, en cualquier momento, cuánta energía consumen.
Su compañía, VisibleEnergy, se encuentra actualmente en su etapa inicial. Su objetivo es tener 100 hogares inscritos en los próximos seis meses como parte de un proyecto piloto, que buscará probar su teoría de que un consumidor de energía informado es un consumidor más inteligente.
“Cuando me compré una casa vi que había muchas oportunidades. En muchísimos hogares había oportunidades inmediatas en lo que respecta al ahorro energético. Quería entender cómo ahorrar dinero en mi propia vivienda”, dijo Fishback, de 28 años de edad.
Y así lo hizo. En su cocina instaló un medidor que le costó 30 dólares y lo vinculó a su página web. Mediante el análisis de su propio consumo, logró reducir en 60 dólares su cuenta mensual de electricidad que asciende a 150 dólares. Algunos meses ha logrado reducir su cuenta a 65 dólares. En general, desde que ha vigilado su consumo, ha reducido a la mitad sus gastos de electricidad.
“Cuando uno sabe cuánta energía consume, provoca cambios en el comportamiento. Cuando uno sabe cuánto le cuesta, es más probable que apague la luz cuando salga de la habitación”, explicó.
Con poco dinero propio para invertir en la nueva empresa, Fishback espera recaudar 200.000 dólares de inversionistas que quieran asumir el riesgo en una compañía pequeña que tal vez pueda crecer. Actualmente, Fishback desarrolla el medidor eléctrico que espera patentar.
Espera también atraer a compañías privadas que anuncien otros productos de conservación en su sitio web, al igual que convencer a las compañías de servicios públicos para que promuevan la eficiencia energética con sus clientes.
LA CARRERA DE EMPRESARIO
Los empresarios han sido siempre el pilar del crecimiento económico de Estados Unidos. Bill Gates, fundador de Microsoft Corporation, comenzó trabajando en el sótano de la casa de sus padres cuando era un adolescente. De acuerdo con la revista Forbes, es actualmente uno de los hombres más ricos del mundo.
Al igual que Fishback, hay muchos otros empresarios en Estados Unidos tratando de desarrollar sus propias ideas creativas. Según el Índice Kauffman de Actividad Empresarial, un promedio de 437.000 personas abrieron empresas nuevas cada mes durante los últimos 10 años.
Fishback abrió su primera empresa a la edad de 14 años, en su ciudad natal de Lincolnton (Georgia). Al igual que Gates, Fishback comenzó su trabajo en el sótano de la casa de su familia.
Como sus vecinos tenían que llevar la basura al vertedero local, Fishback vio una oportunidad y la aprovechó. Inició una empresa de recolección de basura para 25 viviendas en su vecindario rural.
Durante sus años de escuela preparatoria, ganó varios miles de dólares con un contenedor de basura alquilado que almacenaba en un terreno propiedad de su familia.
Fishback tuvo un modelo a seguir para la actividad empresarial en su padre, que creó una empresa de subasta de casas que vendió hace diez años aproximadamente. El hermano de Fishback, que asesora a compañías nuevas de tecnología, le ha ayudado también.
Fishback, que abandonó la recolección de basura cuando se graduó de la escuela preparatoria, asistió a Dartmouth College, donde obtuvo las titulaciones de licenciatura y maestría en ingeniería. Después de trabajar cuatro años en el programa de desarrollo lunar de la división de Sistemas Espaciales de la compañía Lockheed Martin en California, se mudó a Carolina del Norte con el germen de su nueva idea.
Sin un sueldo, él y su esposa viven de sus ahorros y comen muchos bocadillos de mantequilla de maní y jalea, mientras ella asiste a la escuela de Administración de Empresas de la Universidad de Duke, en Durham (Carolina del Norte).
Pero cuando Fishback habla de la solidez de su modelo empresarial, irradia optimismo: “Cuando observamos todas estas formidables tecnologías nuevas, parece que olvidamos que hay cosas que podemos hacer hoy para empezar realmente a enfrentar el asunto energético de mejor forma”, manifestó.
Fishback escribe una bitácora electrónica, o blog, sobre su compañía en http://www.visibleenergy.blogspot.com.
Para más información sobre los atributos de un empresario, vea el capítulo “¿Cuáles son las características de un empresario?” de la publicación La iniciativa empresarial de la Oficina de Programas de Información Internacional.
El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)
