04 marzo 2008
Debates de la campaña destacan preocupaciones sobre NAFTA/TLCAN
Los candidatos denotan alto nivel de desempleo y deterioro económico
Washington – La alianza comercial más grande del mundo ha despertado las críticas de los dos candidatos demócratas que quedan en la competencia y el presidente Bush, que se había mantenido al margen de la participación pública en la campaña presidencial 2008, intervino recientemente en el debate.
Durante una conferencia de prensa de la Casa Blanca sus comentarios reflejaron la diferencia entre la retórica de la campaña y la política pública, e intentaron aliviar la confusión que pudiera existir en el extranjero respecto a las intenciones de Estados Unidos.
Los senadores estadounidenses Hillary Rodham Clinton y Barack Obama, candidatos demócratas principales, no han respaldado la renuncia de Estados Unidos al Acuerdo de Libre Comercio de América del Norte (NAFTA/TLCAN) ente Canadá, Estados Unidos y México, pero están a favor de una mayor aplicación de los acuerdos ambientales y laborales vinculados con el acuerdo.
“No creo que renunciar al NAFTA/TLCAN sea realista”, dijo Obama durante una reciente asamblea comunitario en Ohio, pero añadió: “No creo que NAFTA/TLCAN haya sido bueno para Estados Unidos, nunca lo he creído”.
Durante su debate con Obama el 26 de febrero, Clinton dijo que ella “renegociaría” el acuerdo en términos favorables para Estados Unidos.
“Sin embargo, debemos ser justos, hay muchas partes de Nueva York que se han beneficiado, como hay muchas partes de Texas en las que ha sido beneficioso”.
A nivel nacional, la respuesta hacia NAFTA/TLCAN no es unánime, sino que en vez de ello tiende a reflejar el efecto del pacto comercial en una economía dada de un estado concreto. Los críticos de NAFTA/TLCAN han argumentado que se ha llevado empleos con altos salarios a México y Canadá y que ha hecho poco por ayudar a los trabajadores estadounidenses, ha creado un estancamiento económico entre la clase media estadounidense, que compone la gran mayoría de la fuerza de trabajo del país, y ha causado un incremento en la desigualdad de ingresos.
Clinton y Obama han presentado sus argumentos más firmes en relación con NAFTA/TLCAN durante la campaña en Ohio, uno de los estados cruciales en el actual concurso para alcanzar la candidatura presidencial demócrata. Muchos en Ohio culpan a NAFTA/TLCAN por haber robado al estado trabajos valiosos.
HISTORIA DE DOS ESTADOS
Cuando el presidente Bill Clinton firmó en 1993 la legislación para aplicar el NAFTA/TLCAN, existían en Ohio aproximadamente un millón de empleos en el sector industrial; tres años después, rebasó el millón y se mantuvo por encima del millón durante el resto de la década de 1990, según las estadísticas económicas estadounidenses.
Pero desde principios del siglo XXI, el número de trabajos de manufactura en Ohio ha disminuido a menos de 800.000.
Bush no está de acuerdo con que NAFTA/TLCAN haya sido negativo para la economía de Estados Unidos, y así lo dijo el 28 de febrero.
En Texas, NAFTA/TLCAN ha tenido un impacto económico diferente. Los pueblos de la frontera, especialmente en la frontera sur de Estados Unidos, han mostrado un crecimiento económico sorprendente y los líderes lo han atribuido en parte al impacto de NAFTA/TLCAN, indicó Bush.
“La idea de que renunciar a un acuerdo comercial unilateralmente por… intentar ganar puntos políticos no es una buena política. No es una buena política en esencia y no es una buena política como mensaje para enviar a… gente que de buena fe ha firmado un acuerdo y ha trabajado con nosotros en un acuerdo”, expresó Bush.
Bush ha creído invariablemente en los propósitos económicos de los acuerdos de libre comercio como una fuente necesaria para la creación de trabajos de altos salarios y alta calidad en Estados Unidos, y también en el extranjero.
“Un dato que creo que la gente necesita conocer es… que hay cerca de 380.000 millones de dólares en bienes que enviamos a nuestros socios de NAFTA/TLCAN cada año. Entonces, 380.000 millones de dólares en bienes implica que hay muchos granjeros y negocios, grandes y pequeños, que se benefician de tener un mercado en nuestros alrededores”.
Bush dijo que el acuerdo comercial ha supuesto prosperidad para ambos lados de la frontera. En un acuerdo como este, dijo, todos esperan ser acuerdos del mismo modo, y todos se benefician económicamente.
El senador estadounidense John McCain y el ex gobernador de Arkansas Mike Huckabee, los dos candidatos republicanos contendientes a la candidatura, son partidarios del libre comercio y no han criticado NAFTA/TLCAN de una forma tan aguda como los candidatos demócratas.
CRÍTICAS INTERNAS NO RESPALDADAS POR LA REALIDAD ECONÓMICA
Los especialistas en comercio ven el NAFTA/TLCAN como un objetivo de las críticas económicas internas, criticismo que no está justificado en términos económicos.
“Si se analiza la suma total de todos los acuerdos comerciales que Estados Unidos ha firmado en la pasada década, han fortalecido definitivamente la globalización de la economía estadounidense, lo que ha colocado a muchos sectores, particularmente al manufacturero, bajo intensa competencia”, comentó Edward Alden, experto en comercio e inmigración en el Consejo de Relaciones Exteriores.
“Sin embargo sólo una pequeña fracción de dicha competencia viene de países que son parte de NAFTA/TLCAN, es decir, México y Canadá. La mayor parte de la competencia está en el resto del mundo”.
En debate, dice Alden, se ha separado de la realidad del acuerdo comercial. Ninguno de los candidatos demócratas, indicó, ha manifestado el deseo de revocar NAFTA/TLCAN, sino que ambos han solicitado una renegociación de los acuerdos anexos de trabajo y medioambiente con México.
Alden dice que existe una presión considerable en la base manufacturera estadounidense que proviene del comercio con China, Japón e India, pero también dice que es poco probable que ninguno de los candidatos intente renegociar acuerdos comerciales una vez que esté en el cargo.
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