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30 junio 2008
Muchos partidos políticos tienen presencia en el panorama político de EE.UU.
Los “terceros partidos” tienen antiguos antecedentes en el país
Viera, Florida – En la superficie no parece haber mucho en común entre un abstemio, un socialista, un reformista, un medioambientalista y un centrista. Pero en la arena política de Estados Unidos esos grupos simbolizan el pasado y presente de organizaciones conocidas como “terceros partidos”, que han tenido influencia en las elecciones presidenciales de Estados Unidos.
Muchos de los numerosos pequeños partidos políticos, o candidatos independientes, han sido factores importantes para llamar la atención de las campañas en relación con temas que de otra manera habrían sido ignorados, aumentando la participación de los votantes y al acumularse votos de castigo, enviar señales a los principales partidos. En algunos casos, argumentan los expertos políticos, el candidato de un tercer partido también puede modificar el resultado de una elección.
Cada estado tiene sus propias reglas para inscribir a sus candidatos en una papeleta. Aunque para los demócratas y republicanos el listado es automático, los terceros partidos enfrentan desafíos adicionales, como son, el enviar una petición con una cantidad establecida de firmas de votantes, o pagar costos de inscripción. Esto con frecuencia limita la cantidad de los votos estatales en los cuales pueda aparecer el nombre de un candidato.
Desde la Guerra Civil, a mediados del siglo XIX, Estados Unidos tiene un sistema de dos partidos políticos, cuando los demócratas y republicanos se tornaron en los dos principales partidos políticos, que controlan las elecciones nacionales.
No fue sino hasta comienzos del siglo XX que aparecieron en el escenario candidatos presidenciales auspiciados por terceros partidos. Una de las candidaturas más notables de un tercer partido fue la del presidente de Estados Unidos Teodoro Roosevelt. En 1912, Roosevelt, que fue presidente entre 1901 y 1909, rompió con los republicanos para formar el partido Progresista, conocido como el partido Bull Moose porque Roosevelt dijo que se sentía “tan fuerte como un alce”. Roosevelt ganó en seis estados con un total de 88 votos electorales y obtuvo el 27,4 por ciento del voto popular, el segundo porcentaje más alto en los cuatro candidatos en competencia. La división entre los republicanos permitió que el demócrata Woodrow Wilson ganara la presidencia.
Ha ocurrido antes, cuando dirigentes políticos descontentos con su partido formaron sus propias organizaciones políticas. En la elección de 1948 dos demócratas disidentes en la campaña, Strom Thurmond, que se presentó por los derechos de los estados segregacionistas conocido como partido Dixiecrat, y ganó 39 votos electorales de cuatro estados, y Henry Wallace, candidato del partido Progresista.
A pesar que Thurmond no pudo desbancar de la presidencia al titular, el demócrata Harry Truman, demostró que la presencia de candidatos de un tercer partido puede permitir a una región particular enviar un mensaje a los principales partidos políticos. El apoyo a Thurmond provenía completamente de los estados sureños. Thurmond posteriormente se afilió al partido Republicano.
En 1968, cuando el republicano Richard Nixon le ganó la elección al vicepresidente demócrata Hubert Humphrey con 43 por ciento del voto popular y con 301 votos electorales, el demócrata George Wallace, ex gobernador de Alabama, se presentó con el Partido Independiente Estadounidense, con el que logró 13,5 por ciento del voto popular y 45 votos electorales. Desde la campaña de Wallace, ningún otro candidato de un tercer partido ha ganado votos electorales, aunque algunos hayan logrado porcentajes importantes en el voto popular. En 1992 Ross Perot lo hizo, al obtener 18,9 por ciento del voto nacional.
En la historia reciente, Ralph Nader es el candidato más conocido de un tercer partido. En el año 2000 ganó el 2,7 por ciento del voto popular como candidato del partido Verde. Nader no obtuvo votos electorales, pero algunos demócratas todavía dicen que Nader le costó la presidencia a Al Gore, al arrebatarle votos que de otra manera habrían sido para el candidato demócrata. Esos demócratas dicen que más de 97.000 personas votaron por Nader en Florida, en un estado en el que Gore perdió por 537 votos ante el presidente George Bush. De haber ganado en Florida, Gore habría contado con suficientes votos electorales para llegar a la presidencia.
Nader es uno de los muchos posibles candidatos de un tercer partido en la campaña electoral para la presidencia en 2008, aunque esta vez se presenta como independiente. Entre otros está Bob Barr, del partido Libertario; Barr es un ex congresista republicano, lo que preocupa a muchos por la posibilidad que tiene de quitarle votos que presumiblemente serían para el candidato republicano John McCain.
Los terceros partidos vigentes con más de 100.000 votantes registrados son el partido de la Constitución, de tendencia social y económica conservadora; el partido Verde, de centro izquierda y el partido Libertario, fiscalmente conservador y socialmente liberal. Entre otros terceros partidos más pequeños hay varios estatales, como los Conservadores, Centristas, Socialista y el Partido Comunista.
Con el transcurso de los años, a pesar que los candidatos de terceros partidos tuvieran pocas posibilidades de ser elegidos, sus organizaciones han apoyado políticas que han sido incorporadas a la sociedad estadounidense. Por ejemplo, los esfuerzos del partido Prohibicionista y del Socialista les dieron a la mujer el derecho al voto; la campaña del partido Populista en apoyo a la reducción de las horas en la jornada laboral, se concretó con la Ley de Normas Laborales Justas de 1938, y la firme campaña del Partido Independiente Estadounidense se concretó con la Ley ómnibus para el control del crimen y seguridad en las calles de 1968.
El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)
