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30 junio 2008
Urge más coordinación y respuesta en la ayuda estadounidense
Problemas de organización pueden resolverse con cooperación
Washington – La creciente pobreza en el mundo y la gama de problemas relacionados pueden ser atenderse sólo si los organismos estadounidenses establecen una mejor alianza, según dijeron dos ex funcionarios de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), el principal organismo estadounidense de ayuda exterior.
El 25 de junio, Brian Atwood y Peter McPherson prestaron declaración ante la Comisión de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes en la que ofrecieron propuestas para renovar el compromiso de Estados Unidos con una asistencia al exterior efectiva. Ambos dijeron que redefinir y fortalecer las organizaciones estadounidenses de desarrollo es un paso crucial para prevenir conflictos en el futuro.
Un entorno privado de recursos creará condiciones proclives al conflicto, según dice Atwood, quien fue administrador de USAID durante seis años en la administración Clinton.
“Los sociólogos que estudian la guerra de pandillas en las ciudades de Estados Unidos han estudiado la composición de la ‘eficacia colectiva’ durante años y la han relacionado directamente con la ‘privación de recursos’... lo que solemos llamar pobreza”, dijo.
La USAID, una agencia bajo la supervisión de la secretaria de Estado, tradicionalmente ha sido un líder en mejorar las vidas de las personas en zonas del mundo en las que la pobreza es grave. Aspectos de la pobreza, inclusive los conflictos que causa, hacen del Departamento de Defensa un participante clave en la ayuda de desarrollo, dijeron.
El alivio en casos de desastres es también un componente importante de la ayuda exterior. Por ejemplo, tras el tifón Fengshen, que arrasó las Filipinas a mediados de junio, buceadores de la Armada de Estados Unidos apoyados por barcos y otros equipos cooperan en una operación de rescate para buscar supervivientes del barco de pasajeros de siete niveles de cubierta que se volcó durante la tormenta. USAID contribuyó con fondos para mantas, mosquiteros y otros suministros para la población de las áreas más devastadas por el tifón.
Sin embargo las metas a largo plazo como la promoción del crecimiento económico y la salud mundial a veces se ven perjudicadas por falta de coordinación adecuada entre los tres organismos, el Departamento de Estado, el Departamento de Defensa y la USAID, y por un pobre conocimiento de la interacción entre la diplomacia y el desarrollo, comentó Atwood.
Determinar la forma de armonizar y financiar adecuadamente estas misiones es la próxima tarea. “La forma de organizar y hacer coherente la ayuda estadounidense cuando se distribuye entre múltiples unidades gubernamentales es un desafío” dijo Peter McPherson, que fue administrador de USAID de 1981 a 1987 en la administración Reagan.
Las dos primeras medidas identificadas por McPherson y Atwood son más personal que trabaje en el extranjero y más fondos para las organizaciones de desarrollo.
“Más personal permitirá que USAID ejecute proyectos más que ser un organismo que administra grandes contratos. Más personal permitirá que USAID tenga la cantidad de empleados adecuada para las misiones y reabra misiones que se cerraron en países clave”, dijo McPherson.
Añadió que si se hacen otras reformas, podría ser el momento de rebautizar a USAID para reconocer un “nuevo día” en la ayuda estadounidense al desarrollo. Atwood propuso la creación de un departamento nuevo completamente dedicado a la cooperación en el desarrollo internacional con más flexibilidad para establecer metas y proporcionar ayuda en todo el mundo.
“Tenemos también que enviar un mensaje al mundo de que estamos de vuelta en el campo de la cooperación internacional”, dijo. “Nuestras metas de desarrollo no pueden alcanzarse sin cooperación, con otros donantes, organizaciones internacionales y países con altos niveles de pobreza”.
En enero, llegará una nueva administración a Washington y los dos ex funcionarios de USAID dicen que ahora es el momento de establecer las bases para una estrategia más efectiva que responda mejor en materia de ayuda al exterior. “El próximo año probablemente será la oportunidad de tratar estos asuntos para otra generación”, dijo McPherson.
Para más información véase el texto, en inglés, de la declaración ante la Cámara de Representantes.
El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)
