27 junio 2008

Precios en aumento y crecimiento débil dominan cumbre de países industrializados

Líderes del Grupo de los Ocho analizarán los desafíos económicos

Buque de prospección en aguas profundas de Chevron busca petróleo en la costa de Luisiana en el Golfo de México.

Por Andrzej Zwaniecki
Redactor del Servicio Noticioso desde Washington

Washington – Los líderes de los principales países industrializados del mundo buscarán soluciones, durante su próxima reunión cumbre en Japón, para una serie de desafíos económicos que amenazan debilitar a economías ya afectadas por la conmoción en los mercados financieros.

Se estima que los jefes de Estado del Grupo de los Ocho (G8) -- Canadá, Alemania, Francia, Italia, Japón, Rusia, Reino Unido y Estados Unidos – analizarán una amplia serie de temas, desde el cambio climático a la no proliferación nuclear en la cumbre a realizarse entre el 7 y 9 de julio en el balneario de Toyako, en Japón.

Sin embargo el tema de los crecientes precios de los alimentos, del petróleo y de otras materias primas seguramente serán los principales de su agenda, de acuerdo con John Kirton, director del Grupo de Investigaciones del G8, en la Universidad de Toronto.

Los apretados ingresos familiares y el limitado acceso de los negocios al crédito amenazan con disminuir el ritmo de las economías aún más. Equilibrar las medidas favorables al crecimiento con otras contra la inflación suele ser particularmente difícil en estas circunstancias, según los economistas.

Con las poblaciones inquietas por la situación económica y el difícil ambiente político en algunos de los países del G7 (el G8 menos Rusia) puede ser que los líderes se aparten de la tradición y “amplíen en lugar de simplemente respaldar lo que los ministros de finanzas han hecho”, dijo Kirton en declaraciones al Servicio Noticioso desde Washington.

Esos ministros han acogido favorablemente el progreso en la aplicación de recomendaciones hechas por un grupo internacional de reguladores y expertos financieros en favor de reforzar la supervisión y la transparencia de los mercados de capital.

El comunicado final de la cumbre “tendrá algunas buenas noticias económicas”, de acuerdo con Kirton, como es una cierta mejora en la situación de los mercados financieros y más posibilidades de que se aproxima el final a la convulsión en los mercados.

Sin embargo, la crisis en el mercado de la vivienda en Estados Unidos está muy lejos de terminar, los mercados de capital todavía están ansiosos, y el aumento en el precio del combustible y de los alimentos conllevan un riesgo mayor de inflación.

Los expertos dicen que a corto plazo no hay soluciones fáciles para esos problemas.

Sin embargo Michelle Foss, economista especializada en energía, calcula que el G8 puede plantear medidas efectivas a mediano y largo plazo en relación con el precio de la energía, siempre y cuando sus compromisos y recomendaciones sean actos de valor político más que de celeridad política.

Problemas a medio plazo en el abastecimiento del petróleo son grandes.

Algunos expertos y legisladores han culpado a los especuladores financieros por el creciente aumento del precio del petróleo, pero Foss, que dirige el Centro de Economía Energética en la Universidad de Texas, en Austin, dijo al Servicio Noticioso desde Washington que, aun cuando eso fuera cierto, hay otras importantes razones para el aumento del precio del petróleo, como son las trabas al abastecimiento y los subsidios energéticos en los países consumidores de petróleo. Es posible que el G8 pueda hacer cambiar a medio plazo los mercados del petróleo, si es que pone sobre la mesa esos controvertidos temas, dijo Foss.

El precio del petróleo se ha disparado no solamente por la enorme demanda en China, sino también porque su comercio en los mercados mundiales presupone que las perspectivas a mediano plazo en el abastecimiento no son buenas, según Foss. Se calcula que la producción en los campos maduros, como los del Mar del Norte, irá disminuyendo. Los países miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo no están dispuestos, o no pueden, aumentar la producción de manera significativa. Y la perforación en busca de petróleo en las aguas de la costa marítima de Estados Unidos, y otras áreas limpias, parece poco posible, debido a la oposición política y ambientalista.

“Si Estados Unidos mostrara determinación para considerar seriamente el tema de la perforación en esas áreas, podría disminuir la presión en el precio del petróleo”, anotó Foss.

El presidente Bush, y el presunto candidato presidencial republicano John McCain, junto al gobernador de Florida, han pedido que se levante la moratoria federal a la perforación en las plataformas costeras, un cambio al que se oponen tanto el presunto candidato presidencial demócrata Barack Obama como los legisladores demócratas.

Foss anotó que el G7 tiene que impulsar a los países con subsidios energéticos a que los abroguen o los reduzcan drásticamente para reducir esos apoyos.

Los ministros de finanzas del G8 dijeron el 13 de junio que la “reducción de subsidios” era importante para bajar el precio del petróleo.

“La cuestión es saber si el G7 tiene fuerza para impulsar a los otros países a seguir adelante con las reformas”, agregó.

Recientemente China redujo los subsidios a los combustibles, a lo que siguieron medidas parecidas en India, Taiwán, Malasia e Indonesia, dado que su gobierno se dio cuenta que era perjudicial subsidiar la energía, de acuerdo con los expertos. Sin embargo, los países que tratan de acabar los apoyos energéticos confrontan posibles represalias políticas, convulsión social y aumento en la inflación.

Otro tema preocupa a las naciones productoras de petróleo. En una reunión ministerial del G8 en junio, Akira Amari, ministro de Comercio e Industria de Japón, achacó los débiles aumentos en el nivel del abastecimiento del petróleo a la falta de inversiones en el sector petrolero.

Foss señaló que un debate dentro del G8, sobre lo que es un buen marco de inversiones para el desarrollo de recursos energéticos podría ser una “tremenda” señal a los mercados energéticos y a los países que confrontan ese tema. Los gobiernos de algunos de los países productores de petróleo no perciben, dijo, cuan importante es un régimen de inversiones más abierto para su sector petrolero y para los mercados mundiales del petróleo.

El texto completo de la declaración de los ministros de finanzas del G8 está disponible, en inglés y formato PDF, en el sitio electrónico del Grupo Investigador del G8.

El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)