24 junio 2008
La protección de refugiados es una alta prioridad para Estados Unidos
Estados Unidos conmemora el Día Internacional del Refugiado Mundial 2008
Washington -- Es evidente que los refugiados necesitan protección, el desafío consiste en determinar qué tipo de protección y cual es la mejor manera de dársela.
El Alto Comisionado de Naciones Unidas para Refugiados (ACNUR) eligió la protección como tema para el Día Internacional del Refugiado Mundial 2008, que se conmemoró el 20 de junio, para crear conciencia sobre las necesidades de las personas desplazadas de todas partes.
Se calcula que actualmente hay unos 21 millones de refugiados en el mundo, según estimados de ACNUR en 2007. Esa cifra incluye a personas expulsadas completamente de sus países y aquellos que viven dentro sus fronteras, pero desplazados de sus viviendas y comunidades. La mayor parte está en Asia, que tiene casi 8 millones de personas desplazadas. África está en segundo lugar con casi 5 millones.
En 2008, Estados Unidos, el principal país donante en el mundo a los esfuerzos para ayudar a los refugiados, celebró el día con actos especiales en Washington y Chicago.
Los refugiados confrontan nuevos desafíos
“El rostro cambiante de las crisis de los refugiados significa que se requieren nuevos tipos de protección”, dice Samuel Witten, secretario adjunto en funciones en la Oficina de Población, Refugiados y Migración, en el Departamento de Estado de Estados Unidos.
En un discurso pronunciado en Washington, Wittel enumeró los tipos de protección que los refugiados generalmente necesitan: protección contra los elementos de la naturaleza, las enfermedades, la gente que los obligó a salir de sus patrias y del reclutamiento por fuerzas guerrilleras.
“Posiblemente la categoría más fácil de ignorar, y la más dolorosa, es que los refugiados a veces necesitan protección unos de otros. En los últimos 10 años, el tema de la violencia de género en los campos de refugiados, finalmente ha surgido a la superficie”, dijo, y elogió la tarea de los activistas que tratan de hacer más seguros los campos para las mujeres.
La protección legal a los refugiados también puede ser ignorada a veces, anotó Witten. “En muchos países los refugiados no pueden trabajar ni ser propietarios de tierras que puedan cultivar. Algunos países prohíben a los refugiados enviar a sus hijos a las escuelas locales, y esto condena a la próxima generación al aislamiento”, dijo.
“Un nuevo acontecimiento, que es preocupante”, añadió Witten, es la necesidad de proteger a los trabajadores humanitarios, los encargados de dar la ayuda a los refugiados.
“El año pasado funcionarios de ACNUR y del Programa Mundial de Alimentos han sido asesinados en el cumplimiento del deber. Los grupos terroristas o las facciones enfrentadas ya no siempre consideran a los trabajadores humanitarios como partes neutrales”, dijo.
Surgen nuevas tensiones debido al asentamiento de refugiados en las ciudades
A medida que el mundo se hace más urbano habrá más situaciones en que los refugiados no se reunirán en campos remotos, sino en las ciudades de los países anfitriones, según dijo Witten. Citó el caso de los iraquíes desplazados que ahora se congregan en vecindarios de Damasco, Siria, Amán, Jordania y en otras ciudades de Oriente Medio.
Tales arreglos alivian la necesidad de establecer nuevos sistemas de agua potable y otras estructuras, pero crean otros problemas, indicó.
“Los refugiados tienen más contacto con la población local, que pueden disgustarse porque consideran que los migrantes les están quitando sus puestos de trabajo”, dijo Witten. “Recientemente vimos incidentes violentos de este tipo en Sudáfrica, donde nativos de Mozambique y Zimbabwe pobres fueron atacados por sudafricanos pobres también que se sentían amenazados”.
“¿Cómo hará la comunidad internacional para mitigar este tipo de tensiones, que se agravan por el hecho de que los refugiados se convierten en usuarios del mismo sistema educativo, de los servicios públicos y de los centros de salud, como hace la gente local?”, preguntó Witten.
El papel de Estados Unidos en la ayuda a los refugiados
Con un presupuesto anual de casi mil millones de dólares para la ayuda a los refugiados, Estados Unidos es el país individual que hace más donaciones para ayudar a los refugiados y a las personas desplazadas internamente. La mayor parte de esos recursos son para ACNUR, que recibe de Estados Unidos el 22 por ciento de su financiamiento, y para otras organizaciones internacionales.
La primera dama Laura Bush, al auspiciar en la Casa Blanca los actos con motivo del Día Mundial del Refugiado dijo que el presidente había aprobado 32,8 millones de dólares en financiamiento de emergencia para las víctimas de conflictos en todo el mundo.
“En los 30 años pasados, Estados Unidos ha aceptado alrededor de 2,7 millones de refugiados; y este año acogeremos a por lo menos 70.000 hombres, mujeres y niños desplazados”, dijo.
Aunque Estados Unidos recibe cada año más refugiados que cualquier otro país, el reasentamiento no es la solución ideal para muchas de las personas desplazadas, ni tampoco su “reintegración”, según la cual se permite a los refugiados que vivan y trabajen en los países a los que han escapado.
De acuerdo con Bill Fitzgerald, vicesecretario adjunto en la Oficina de Población, Refugiados y Migración del Departamento de Estado, la filosofía de Estados Unidos en relación a los programas para refugiados se enfoca en hallar “soluciones duraderas”.
“La ayuda a los refugiados no solamente es una buena política. Es lo correcto. Estados Unidos tiene un interés importante en un mundo estable. No podemos quedarnos con un remiendo de estados fallidos repartidos por el mundo, ayudando a grupos que quisieran dañarnos. Estamos todos conectados”, afirmó Fitzgerald.
El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)
