embajadas y consulados de Estados Unidos o en www.state.gov.
We’ve gone social!
Follow us on our facebook pages and join the conversation.
17 junio 2008
Colegio universitario obtiene premio por esfuerzo internacionalista
En el colegio comunitario St. Louis conocer el mundo es una prioridad
Washington – Cuando se piensa en la mayoría de los 1.700 colegios comunitarios y de primer ciclo universitario en Estados Unidos y los casi siete millones de estudiantes que a ellos acuden, suele venir a la mente la preparación para obtener un diploma universitario o para entrar en la fuerza laboral. Puede ser un desafío persuadir a los profesores y administradores de estas instituciones que imparten programas de dos años de duración de que internacionalicen sus instalaciones: creen un programa de estudios global, programas de estudio en el extranjero y alianzas de intercambio internacional, todo ello como parte vital de preparar a los alumnos para los retos a los que se enfrentarán una vez que obtengan su diploma.
“La gente no se da cuenta de que la educación internacional y mundial no es sólo para los estudiantes internacionales, sino también para los estudiantes estadounidenses”, dijo Grace Liu, coordinadora de educación mundial en el Colegio Comunitario St. Louis en Forest Park (STLCC-FP), que recientemente obtuvo un prestigioso premio por sus esfuerzos de internacionalización de su Comité de Educación Mundial en el campus de la ciudad de San Luis. Su presidente, Morris F. Johnson, ha hecho de la internacionalización del campus una meta prioritaria.
El premio, otorgado por el Instituto de Educación Internacional (IIE), que se llama Premio Andrew Heiskell a la Innovación en la Educación Internacional, se presentó el 13 de marzo en las Naciones Unidas.
Los colegios universitarios y universidades estadounidenses han hecho progresos en los últimos años para internacionalizar sus instalaciones. La proporción de las instituciones que ofrecen oportunidades de estudiar en el extranjero ha incrementado de 65 por ciento en 2001 a 91 por ciento en 2006, según un estudio del Consejo Estadounidense de Educación (ACE). El informe también indica que más instituciones invierten en oportunidades internacionales para los profesores, inclusive para los profesores de apoyo que dirigen programas de estudios en el extranjero (58 por ciento), proporcionan fondos para profesores que viajan a reuniones o conferencias en el extranjero (56 por ciento) y acogen a profesores internacionales (39 por ciento).
Pero muchas instituciones todavía no ven la internacionalización como parte integral de su identidad o estrategia, establecen los autores del informe ACE.
El campus de STLCC en Forest Park es la instalación central de un sistema que tiene 130.000 estudiantes matriculados. Hay un 46 por ciento de afroestadounidenses entre la población estudiantil de Forest Park y estudiantes de 70 países distintos que hablan 80 idiomas diferentes. Entre los estudiantes de Forest Park hay refugiados e inmigrantes, dijo Liu.
“Tratamos de que llegue a todos nuestros estudiantes el mensaje de que: el mundo se hace global. Cuando terminen sus estudios van a encontrarse con un mundo que no es sólo local”, dijo Liu al Servicio Noticioso desde Washington, y añadió “podemos preparar a nuestros alumnos para que conozcan distintas culturas. La gente es distinta pero es gente igual al fin. Hay que conocer y respetar diferentes culturas, y entonces les será más fácil encontrar trabajo y tener éxito”.
El motor de la internacionalización de Forest Park es el Comité de Educación Mundial que depende directamente de Johnson. “Es el elemento esencial” y podría servir de modelo para otras instituciones, comentó Liu. Los 35 administradores, profesores y personal que sirven en el Comité son voluntarios que trabajan todo el año en cinco subcomités para aplicar el plan integral de internacionalización.
Los subcomités tratan de forma específica todo tipo de elementos desde la globalización del programa de estudios hasta los viajes al extranjero, las actividades del campus y las relaciones con la comunidad.
Cada año, el comité elige un área de concentración para sus esfuerzos de globalización del programa de estudios. En 2007-2008 fue Oriente Medio, en 2008-2009 el norte de África. Los profesores que se ofrecen para globalizar uno de sus cursos, reciben un estipendio pero deben asistir a una sesión de orientación y talleres. “Cuando nuestros profesores llevan distintas culturas a las aulas, en lo que escriben los estudiantes refleja un gran beneficio”.
STLCC también ofrece una variedad de viajes de estudios cortos al extranjero, cortos porque muchos estudiantes de colegios universitarios no pueden costearse un semestre en el extranjero, dijo Liu.
La experiencia de estudiar en el extranjero implica una transformación, añadió Liu. “Una vez que los estudiantes han viajado a otro país y que empiezan el proceso de aprendizaje de otras culturas, se produce un cambio dramático”. Liu regresó recientemente de un viaje que dirigió a China, donde visitaron siete ciudades en siete provincias en un período de dos semanas.
Todos los viajes de estudios al extranjero los dirige un profesor titular, los alumnos reciben puntajes y también existen becas para los estudiantes que lo necesiten. “Hemos visto que cuando los alumnos vuelven de estos viajes de estudios en el extranjero cambian mucho. Hemos observado lo mucho que significa para ellos”, dijo.
Otro punto central de las actividades del campus es la Semana Internacional en noviembre, en la que se celebran talleres, vienen conferenciantes invitados, se exhiben películas y hay un festival internacional. Con frecuencia los alumnos invitan a la comunidad a participar. Para el festival los estudiantes preparan mesas que representan a 30 o 40 países y ofrecen platos internacionales.
Los miembros del profesorado llevan a los estudiantes internacionales a excursiones para darles la bienvenida y hacerles sentir parte del centro. “Capacitamos a nuestros maestros para trabajar con los estudiantes internacionales, les explicamos las diferencias culturales”, indicó Liu. “También ayudamos a los estudiantes internacionales a aprender la cultura estadounidense, el comportamiento que se espera en esta cultura”.
Los programas de intercambio de profesores con el Reino Unido, China, Turquía y Macedonia también han tenido un papel fundamental en la internacionalización. En la actualidad STLCC está considerando hacer el intercambio de estudiantes parte de su plan de internacionalización, ampliar su programa de estudios sobre China e incrementar la matrícula en los cursos de idiomas chinos.
El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)
