18 julio 2008
Elogian a gran productor de aluminio por proteger el medio ambiente
Alcoa involucra a comunidades para hacer su expansión más fácil y limpia
Este artículo es el cuarto de una serie sobre fabricación sostenible.
Washington – La empresa Alcoa Incorporated, líder mundial en la producción de aluminio y productos de aluminio es para el movimiento ambiental lo que para un maestro su estudiante preferido.
La compañía, que opera en 44 países, recibe elogios, honores y reconocimientos consistentemente como una de las principales compañías del mundo en la práctica de una gestión ambiental responsable. El “Marco estratégico 2020 para sostenibilidad” de Alcoa establece objetivos ambiciosos y la compañía ha logrado algunos de ellos mucho antes del tiempo para el que estaban programados.
Expertos afirman que Alcoa hace todo lo que un fabricante sostenible ejemplar debe hacer: reduce el uso de recursos, reutiliza algunos productos y materiales, recicla materiales que no se pueden reutilizar y, constantemente, reconsidera sus procesos industriales.
Por ejemplo, Alcoa usa envases cada vez más ligeros y flexibles que son reutilizables, reciclables o se pueden usar como mantillo. La compañía recicla más de la mitad de las latas de aluminio de bebidas en América del Norte (para el año 2015, espera aumentar esa proporción a tres cuartas partes). El reciclaje de aluminio ahorra el 95 por ciento de la energía necesaria para fabricar metal nuevo.
La compañía se esfuerza por hacer productos en mercados clave orientados al medio ambiente. Por ejemplo, sus llantas con Dura-Bright mejora la eficiencia en el consumo de combustible, elimina la necesidad de productos de limpieza y extiende la vida de las llantas y los frenos, lo que reduce los costos para el cliente.
Alcoa considera que al adoptar la sostenibilidad, las iniciativas para hacer productos sin perjudicar al medio ambiente, o utilizando escasos recursos, en última instancia favorecerá su objetivo principal.
“Pensamos que adoptar la sostenibilidad hará de nosotros una mejor compañía, y una mejor compañía se convierte en la empresa favorita de gobiernos y comunidades”, dijo Anita Roper, directora de Alcoa para Sostenibilidad, a la publicación The Journal of Record.
La compañía considera a proveedores, clientes, empleados, accionistas y comunidades en las que opera como sus principales grupos de interés. Pero pone más énfasis que muchas otras corporaciones en el bienestar de las comunidades que albergan sus plantas.
Cuando Alcoa planea una expansión principal de su empresa en una comunidad, agregó Roper, la compañía participa en un diálogo que “[nos] ayuda a entender las expectativas [de los residentes] y además les ayuda a ellos a entendernos a nosotros”.
La estrategia permite a Alcoa tratar con anticipación asuntos críticos en el diseño y operación del proyecto, al igual que le ayuda a mejorar el desempeño ambiental, evitar problemas sociales no intencionados y crear mejores condiciones laborales.
Cuando la compañía se decidió por un plan para mejorar su refinería en la población de de Pinjarra, en el oeste de Australia, los residentes solicitaron a Alcoa que colocara la próxima zona de almacenamiento de residuos lejos del pueblo. Al acceder a esta petición y realizar otras mejoras, la compañía incurrió en costos iniciales más altos pero ganó la aceptación a largo plazo.
En otro país, Islandia, Alcoa encontró aprensión por parte de residentes conscientes del medio ambiente en la población de Reydarfjordur cuando a principios de la presente década anunció un plan para ubicar en la zona económicamente abatida una fundición alimentada por una estación hidroeléctrica, construida para su uso exclusivo.
Como resultado de la inusual cooperación con grupos interesados locales, que fueron invitados a formar un grupo de asesoramiento, “la tremenda construcción… se realizó sin ningún problema, ya sea en cuanto a la seguridad del empleador, los asuntos ambientales o la comunicación con la sociedad”, declaró a la revista Supply Chain Management Review Helga Jónsdóttir, alcaldesa del poblado cercano de Fjardabyggd.
La fundición es considerada una de las más seguras y eficientes, así como una de las instalaciones de su clase en el mundo menos perjudiciales para el medio ambiente. El proyecto ha hecho que muchas de las empresas que participaron en el mismo sean más sensibles a los asuntos de salud, seguridad y ambientales.
Algunos de los ambientalistas más fervientes siguen sin convencerse de que la nueva fundición sea positiva para la zona, pero muchos residentes están de acuerdo con Davíð Baldursson, un ministro cristiano que participó en el comité de asesoramiento, cuando dijo que “estos proyectos nos ofrecieron una renovada esperanza para el futuro de nuestra comunidad”.
Más información, en inglés, sobre la estrategia de sostenibilidad de Alcoa, está disponible en el sitio web de la compañía.
El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)
