11 julio 2008
Internet revoluciona recaudación de fondos para las campañas
Facilita el contacto con el ciudadano común
Washington – El proceso de las campañas electorales cambió durante la campaña presidencial de 2004, cuando el aspirante demócrata Howard Dean recurrió a Internet como base de operaciones y el público respondió donando tiempo y dinero. Cuatro años más tarde, la recaudación de fondos por Internet ha dado un gran salto y el eventual candidato presidencial demócrata Barack Obama ha tenido particular éxito gracias a las herramientas interactivas y redes sociales de la web 2.0, que fomentan la participación de la gente por vía electrónica.
Phil Tajitsu Nash, abogado, escritor, activista y desde hace largo tiempo partidario de utilizar Internet como un instrumento de campaña, administra el sitio web Campaign Advantage, que ayuda a las organizaciones a elaborar y aplicar estrategias de recaudación fondos por vía electrónica.
“Una buena campaña de recaudación de fondos por Internet requiere no solo la tecnología necesaria, no solo el candidato, sino también un mensaje que cale en el público. Eso significa que los candidatos nuevos, hablando en general, tienen mejores posibilidades de recaudar dinero”, dijo Nash en declaraciones al Servicio Noticioso desde Washington.
La situación ha cambiado desde el año 2000, cuando “le resultaba muy difícil a la gente conseguir un sitio web y hacer que entendieran los beneficios”, dijo. Los titulares que ocupan el cargo, se aferraron a los viejos métodos para recaudar fondos: discursos en banquetes que les permitían embolsarse un cheque. Pero en el año 2000, los candidatos, entre ellos el presunto candidato presidencial Republicano John McCain, recaudaron unos cuantos millones de dólares en Internet. “Eso se consideró tal fenómeno que de pronto las grandes y tradicionales operaciones de recaudación de fondos comenzaron a tomarse en serio Internet”, dijo Nash.
EL EFECTO DEAN
En 2004, el médico y ex gobernador de Vermont Howard Dean recaudó “una impresionante cantidad de dinero y demostró que un candidato nuevo podía recaudar dinero eficazmente”, afirmó Nash.
Aunque Dean no ganó la candidatura, sí hizo historia en materia de recaudación de fondos en la política. A partir de su campaña, el aparato político ha adoptado sus técnicas: se trata de acercarse al estadounidense medio por Internet y de acercarlo a “reuniones” por Internet.
“Obama es realmente un Howard Dean 2.0 en lo que se refiere a la recaudación de fondos por Internet”, señaló Nass, quien agregó que la comprensión que tienen de Obama del valor de Internet ya se hizo evidente en su campaña de 2004 para llegar al Senado de Estados Unidos, “aunque su campaña en realidad benefició a las campañas de la gente que estaba con Howard Dean y John Kerry, el candidato presidencial demócrata en 2004”.
El éxito de Obama, senador por Illinois, en Internet se debe a la movilización de la energía comunitaria por medio de sitios dedicados a las redes sociales, como Facebook. En 2007, el cofundador de Facebook, Chris Hughes, dejó la compañía para sumarse a la campaña de Obama. Ayudó a elaborar el sitio web de la campaña, donde la gente se comunica con grupos de su vecindario, se presentan voluntarios, donan dinero y leen las últimas noticias de la campaña de Obama. En la actualidad, Obama tiene más de un millón de partidarios solamente en Facebook. También tiene presencia en otros sitios sociales en la web, como por ejemplo MySpace, Twitter, MyBatanga, MiGente y AsianAve. Se estima que McCain, adversario de Obama, tiene menos de 200.000 adeptos en Facebook.
Obama no es el único candidato que recauda dinero en Internet. El ex candidato presidencial republicano Ron Paul logró apoyo extraordinario con una campaña electrónica, a pesar de que los principales medios informativos en general lo ignoraron. Un día en noviembre de 2007, Paul recaudó seis millones de dólares, de los cuales cuatro fueron por Internet.
En fechas recientes, McCain puso más energía en su campaña por Internet, usando el correo electrónico y blog, además de su propia red social llamada McCainSpace, en busca de apoyo. Su hija Megan mantiene un blog para atraer a posibles electores jóvenes.
Los políticos ahora abren los oídos ante la mención de Internet. “Todos se interesan en lo que consideran el genio en la botella. Así que se acercan y preguntan: ‘Bueno, ¿me pueden ayudar a recaudar entre 50.000 y 100.000 dólares en Internet?’”, relató Nash, que anotó que “sin embargo, independientemente del dinero que uno quiere que le llegue a la cuenta, se necesita ingenio, se necesita saber cómo funciona la tecnología y estar al tanto de ella”.
Los candidatos locales con perfil bajo pueden beneficiarse mucho de la recaudación por Internet, porque es una actividad gratuita. Los comités de acción política, como el ActBlue de los Demócratas, son conductos para realizar contribuciones a la campaña.
Slatecard es similar para los esfuerzos de los Republicanos. Estos puntos de intercambio de información pretenden aliviar los considerables gastos que implica la recaudación de fondos por vía electrónica, permitiendo que los candidatos abran cuentas en su comité del partido “ya sea libertario, reformista, verde, o azul o lo que sea. Uno se presenta y ellos se encargan de recaudar el dinero y ponerlo en tu cuenta”, explicó Nash. “Me parece que ese es el futuro para muchas campañas pequeñas” que no pueden pagar las comisiones electrónicas.
Añadió que “una tercera parte de los electores nos identificamos como votantes independientes y realmente necesitamos un servicio que ayude a la gente que no sea Demócrata o Republicana”.
ActBlue lleva la cuenta de la cantidad de donaciones realizadas y la cantidad de personas que han donado. En junio la recaudación superó los 50 millones de dólares, o sea más de 395.000 donantes contribuyeron a más de 3.000 candidatos y comités, con una donación media de 50 dólares.
“Las donaciones de pequeñas cantidades de dinero son la base de la fortaleza Demócrata. No se necesita tener una campaña nacional para aprovechar el poder del pequeño donante”, dijo Jonathan Zucker, director de ActBlue.
Internet puede facultar con poder a los candidatos de base y estimular el diálogo en las comunidades, señaló Nash. “El discurso civil se ha debilitado mucho en esta sociedad. Me parece que necesitamos reactivarlo. Internet puede juntar a todos alrededor de una mesa”.
También puede ayudar a recaudar dinero.
Véase la página web de la campaña de Obama y el blog electrónico de Megan McCain.
El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)
