01 julio 2008

Demócratas posiblemente logren más escaños en el Congreso, dicen los expertos

Legisladores republicanos no tienen buenas perspectivas, agregan

Los demócratas fácilmente debieran mantener mayoría en el Congreso, dicen los expertos.

Por Michelle Austein
Redactora del Servicio Noticioso desde Washington

Washington – Aunque la contienda presidencial estadounidense en curso ocupa la mayor parte de los titulares, muchas campañas con vista al Congreso comienzan a ponerse candentes. Meses antes del día de las elecciones, los expertos políticos están pronosticando que los demócratas lograrán la mayor cantidad de escaños en el Congreso estadounidense.

Entre los miles de cargos públicos que serán elegidos el 4 de noviembre, este año figuran los 435 miembros de la Cámara de Representantes y 35 miembros del Senado de Estados Unidos. Los expertos políticos y los funcionarios partidarios miran con atención docenas de reñidas competencias en todo el país.

La tasa de aprobación del Congreso es muy baja. Sólo el 19 por ciento de los recientemente encuestados por Gallup/USA Today dijeron aprobar la tarea del Congreso, pero la tasa de aprobación es mucho más baja para los republicanos que para los demócratas en el Congreso. Una encuesta reciente NBC News/Wall Street Journal reveló que 52 por ciento de los estadounidenses prefiere un Congreso controlado por los demócratas, mientras que 33 por ciento favorece el control republicano.

Los demócratas en la actualidad son el partido mayoritario en ambas cámaras del Congreso, habiendo obtenido el control con grandes triunfos en la elección de mitad de período de 2006. Los expertos políticos estiman que los demócratas retendrán el control de ambas cámaras en 2009.

“Ahora mismo parece que los demócratas ganarán por mucho terreno”, dijo Jefrey Polloc a los periodistas reunidos en el Centro para la Prensa Extranjera en Nueva York, el 2 de junio. Pollock es presidente del Grupo Estratégico Mundial, que hace encuestas para muchos líderes demócratas.

PUNTO DE MIRA EN EL SENADO Y LA CÁMARA DE REPRESENTANTES

En el senado, 12 senadores demócratas titulares intentan ser reelegidos, y sólo uno de ellos tendrá una competición reñida. En contraste, los republicanos detentan 23 escaños, de los cuales cinco están en manos de miembros que se van a jubilar y a muchos otros les esperan intensas batallas electorales por la reelección. Muchos senadores republicanos, incluyendo a Gordon Smith y Norm Coleman ya están en medio de reñidas campañas, mientras que los demócratas tienen la mirada puesta en los escaños en manos de republicados a punto de jubilarse, en lugares como Virginia y Nuevo México.

En la Cámara de Representantes hay más de dos docenas de republicanos que se jubilan, lo que concede a los demócratas la oportunidad de ganar los escaños que pronto estarán vacantes, más de la que tendrían si enfrentaran a políticos titulares en el cargo.

Los republicanos ya han sufrido tres derrotas en 2007 en “lugares donde los demócratas no podían ganar”, comentó Pollock. En elecciones congresionales especiales, celebradas en Misisipí, Luisiana e Illinois, los votantes eligieron a candidatos demócratas a pesar de la tendencia conservadora de esos distritos. (Ver Escaños vacantes se llenan con elecciones especiales)

Hay muchas razones por las cuales los candidatos congresionales republicanos tienen dificultades. La historia muestra que cuando los estadounidenses están frustrados, y muchos lo están por la guerra en Iraq y el estado de la economía, su apoyo al partido que ocupa la Casa Blanca se erosiona. Además en meses recientes el Comité Congresional Nacional Republicano, establecido para ayudar a los candidatos del partido al Congreso, ha recaudado mucho menos dinero que su contraparte demócrata.

Sin embargo, no todo demócrata lo tiene fácil, el congresista Jason Altmire enfrenta una difícil reelección en Pensilvania contra una conocida adversaria suya, la ex congresista republicana Melissa Hart, a la que ganó en 2006. (Para saber más sobre estas elecciones y otras de importancia para el Congreso, ver el sitio America.gov, en inglés)

Pollock predijo que los demócratas podrían ganar 25 escaños adicionales en la Cámara de Representantes, y posiblemente llegar al “número mágico de 60” en el Senado. Pero otros expertos políticos son escepticos en que los demócratas alcancen esa cifra. Tener 60 escaños es importante porque con 60 votos se puede frenar lo que se conoce como "filibusterismo", o sea la manera de bloquear debates o votaciones con discursos interminables. En la actualidad, 49 senadores demócratas, más los independientes que forman un grupo, entre ellos Joe Lieberman y Bernie Sanders, le permiten a los demócratas tener un estrecho control.

Kellyanne Conway, presidente de la empresa de encuestas polling company™ inc., que hace encuestas para los republicanos, dijo que una razón por la que los demócratas han tenido éxito en recientes elecciones al Congreso es que muchos de sus nuevos candidatos tienen criterios similares a los de un típico votante republicano. Muchos candidatos están en contra del aborto, de los impuestos y a favor de las armas, ideas típicamente asociadas a los republicanos. Estos demócratas “actúan como republicanos en las elecciones importantes en las que los votantes son mucho más conservadores”.

Las débiles perspectivas para los candidatos republicanos al Congreso no necesariamente implica que la campaña del presunto nominado republicano para las elecciones presidenciales John McCain vaya a ser perjudicada. La mayoría de las encuestas nacionales muestran a McCain y Obama en una estrecha competencia, probablemente más porque los votantes identifican a McCain como a un "independiente suelto”, que como a un típico republicano, dijo Conway.

El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)