28 enero 2008
Estadounidenses en el extranjero también participan en la política de EE.UU.
Algunos demócratas en el extranjero pueden votar en primarias por Internet
Washington – Mientras los estadounidenses que residen en el país emiten sus votos para los candidatos de cada partido en las elecciones primarias y en las asambleas electorales, también lo harán más de seis millones de estadounidenses que residen en el extranjero, y por primera vez, algunos electores demócratas podrán emitir sus votos por Internet.
En 1976, se concedió a los ciudadanos estadounidenses que residen en el extranjero el derecho al voto por correo en las elecciones presidenciales y legislativas. A partir de ese momento, los estadounidenses residentes en el extranjero han incidido cada vez más en la forma de la política en Estados Unidos, ya que la cantidad de votos por correo que se envían desde el extranjero puede incidir en las carreras electorales reñidas. Las organizaciones Republicans Abroad (Republicanos en el Extranjero) y Democrats Abroad (Demócratas en el Extranjero) contribuyen a la participación política de estos estadounidenses.
En las elecciones generales, los estadounidenses que residen en el extranjero pueden enviar su voto por correo al último estado en que fueron residentes. Además, tanto republicanos como demócratas pueden enviar su voto por correo para las elecciones primarias de su estado. Pero los demócratas tienen, además, otra opción: en lugar de votar en su estado de residencia, pueden elegir votar en las primarias mundiales de Demócratas en el Extranjero .
Al igual que cada estado selecciona a los delegados que emitirán votos para uno los candidatos del partido durante la convención nacional que se celebra este verano, la organización Demócratas en el Extranjero seleccionará también delegados. Del 5 al 12 de febrero, los miembros de Demócratas en el Extranjero podrán enviar su papeleta por correo o fax, o entregarla en persona en uno de los 30 centros de votación que hay en el mundo. Estos centros de votación son lugares seguros que operan en las más diversas sedes, entre ellas una cervercería irlandesa.
En 2008, los demócratas por primera vez podrán utilizar un sitio seguro de Internet para depositar su voto. Lindsey Reynolds, directora ejecutiva de Demócratas en el Extranjero , explicó que su organización se dio cuenta de que había un gran número de demócratas en el mundo que desean participar. “Teníamos que encontrar la manera de que los estadounidenses en el extranjero pudiesen participar en el proceso de elecciones primarias desde distintos puntos del mundo. Internet resultó ser esa herramienta”.
Demócratas en el Extranjero realiza sus primarias a nivel regional y selecciona a los delegados en forma proporcional para cada región. En la primavera, estos delegados demócratas se reunirán en conferencias regionales que se celebrarán en Bruselas (Bélgica) y Vancouver (Canadá), donde seleccionarán a los delegados para los candidatos presidenciales. También se hablará en estas reuniones sobre el programa político del partido. Si bien la organización Republicanos en el Extranjero no selecciona delegados, también se reunirá en la primavera en el marco de su reunión anual que se celebra en Washington.
HISTORIA E INFLUENCIA DE LOS REPUBLICANOS Y DEMÓCRATAS QUE RESIDEN EN EL EXTRANJERO
Al igual que los miembros de los partidos se reúnen para apoyar a su candidato favorito o para dirigir la atención a asuntos políticos de importancia, los republicanos y demócratas que residen en el extranjero celebran sus propias reuniones y mítines políticos.
Republicanos en el Extranjero , fundada en 1978, tiene unas 50 delegaciones en todo el mundo. Demócratas en el Extranjero nació en 1964, con grupos en Londres y París, y tiene ahora miembros en más de 100 países.
Al igual que los ciudadanos que residen en Estados Unidos, a los estadounidenses que residen en el exterior les importan las cuestiones internacionales como el comercio y la seguridad. Pero quienes residen en el extranjero también se esfuerzan por instruir a los legisladores en cuanto a los temas que más les conciernen, como por ejemplo el régimen tributario federal de los estadounidenses que viven en el extranjero que también pagan impuestos en países extranjeros.
Asegurarse de que es correcta la imagen del pueblo estadounidense en el extranjero es también un asunto importante para los miembros de ambos partidos. Las directoras ejecutivas, tanto de Republicanos en el Extranjero como de Demócratas en el Extranjero, comentaron que los miembros de su organización se consideran a sí mismos embajadores de Estados Unidos cuando residen en el extranjero.
Muchas delegaciones celebran reuniones para examinar asuntos políticos y compartir información sobre los candidatos presidenciales. Por ejemplo, la delegación de Manila (Filipinas) de Republicanos en el Extranjero celebra reuniones mensuales para hablar sobre los candidatos y sobre las cuestiones que impactarán en las elecciones presidenciales de 2008.
Los miembros de algunas delegaciones se reúnen para celebrar las festividades estadounidenses, en plan social, o para recaudar fondos destinados a causas benéficas.
“Es una magnífica manera para que los estadounidenses que residen en el extranjero se conozcan, y saben que tendrán intereses comunes”, dijo Reynolds.
“Es una importante sensación de comunidad, una sensación de pertenecer”, dijo Cynthia Dillon, directora ejecutiva de Republicanos en el Extranjero .
Apoyar a los candidatos y objetivos de su partido es importante, “pero nuestra principal misión es asegurarnos de que los estadounidenses que residen en el extranjero se han inscrito para votar”, explicó Dillon.
La votación en el extranjero a menudo ha sido un proceso complicado, porque cada estado tiene distintos requisitos con respecto al voto por correo, por lo que muchos estadounidenses que residen en el extranjero a menudo no han estado seguros de lo que tiene que hacer para que su voto sea contado. Además, el servicio de correo en muchos países es tan lento que algunos electores estadounidenses no reciben su papeleta a tiempo para poder votar.
Ambas organizaciones han trabajado con empeño para agilizar el proceso de voto en el extranjero y han proporcionado información en su sitio electrónico (en inglés) www.republicansabroad.org y www.democratsabroad.org, donde brindan información sobre los recursos que necesita el ciudadano para solicitar su voto por correo.
También han ejercido presión política para conseguir herramientas que ayuden a quienes emiten su voto en el extranjero. Por ejemplo, si un ciudadano estadounidense no recibe a tiempo la boleta de las elecciones generales, puede emitir su voto para presidente o para representante en el Congreso utilizando un boleta federal en blanco, un formulario que puede descargar de Internet y que le permite escribir el nombre del candidato por el que desea votar.
El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)
