28 febrero 2008

El deporte y la política ofrecen lecciones sobre la vida

Estrellas estadounidenses del deporte, ahora en la política

Jack Kemp, estrella del fútbol y congresista de Estados Unidos por Nueva York. (© AP Images)

Washington – La competencia y el espíritu de liderazgo son algunas de las características comunes que grandes atletas trasladan a sus segundas carreras en la política, explicaron al Servicio Noticioso desde Washington algunos destacados atletas estadounidenses.

El ex jugador de fútbol americano Jack Kemp, quien durante los 13 años de su carrera profesional jugó para el equipo Buffalo Bills y otros, comentó que ser una estrella del deporte “realmente le ayudó” a ganar las elecciones como representante en la Cámara de Representantes de Estados Unidos por el estado de Nueva York, cargo que ocupó de 1971 a 1989.

“Ser jugador líder en el fútbol estadounidense implica poder dirigir, ser responsable y hacerlo todo con transparencia, y estas cualidades se pueden intercambiar entre la política y el deporte” dijo Kemp, que se retiró del fútbol profesional en 1970 para presentarse a las elecciones para el Congreso.

Kemp dijo en broma que una de sus mejores frases durante la campaña para la Cámara de Representantes de Estados Unidos fue que si “no me eligen para el Congreso, volveré a jugar para los Bills”, y así gané por un estrecho margen.

El ex congresista se describe a sí mismo como “un activista de toda la vida, como capitán de todos los equipos de fútbol para los que he jugado”, ayudó a organizar un sindicato de jugadores de fútbol americano profesional.

“Como activista”, comentó Kemp, “no me fue muy difícil pensar lo que quería hacer para ayudar a conservar el sueño americano y hacerlo llegar a la gente que se había quedado atrás”.

Kemp se presentó para vicepresidente en la papeleta para la Casa Blanca del partido Republicano en 1996, los contendientes que perdieron contra el presidente Bill Clinton y el vicepresidente Al Gore que ya estaban en el cargo. Kemp sirvió como secretario de Vivienda y Desarrollo Urbanístico de Estados Unidos de 1989 a 1992, y ahora dirige una firma consultora en Washington llamada Kemp Partners. Su amplio trabajo de caridad también incluye su participación en un grupo sin fines de lucro llamado Habitat for Humanity que intenta eliminar la falta de vivienda en el mundo.

Ser el quarterback, o líder, del equipo, dijo Kemp, le preparó para la política y para tomar un papel activo y de dirección en “los asuntos importantes del día”. Indicó que cuando 70.000 partidarios del equipo contendiente opuesto te abuchean en un estadio, eso te prepara para hablar en público como político ante un público que pudiera ser hostil.

El ex congresista dijo que el fútbol representa la esencia de la igualdad en la vida estadounidense. “No hay diferencias” en el color de la piel o en la religión cuando “uno esta en un corro con los demás jugadores, planeando la siguiente jugada del partido; no hay negros, ni blancos, ni ningún otro” color. “Ese momento elimina todas las barreras artificiales”, indicó Kemp.

EL EX LUCHADOR JESSE VENTURA ENTRA EN LA PELEA

Jesse Ventura, alias “el cuerpo”, dice que trasladó las destrezas competitivas que aprendió en la lucha libre profesional para obtener el cargo de gobernador de Minnesota, que ocupó de 1999 a 2003.

Ventura indicó que los deportes implican “competición y que si uno lo traspasa a la política, es simplemente una competición de ideas y no una competición física”.

Ventura comentó que al haber sido luchador tenía un “nombre conocido” cuando se presentó para gobernador.

“En la mayoría de los casos, los políticos probablemente gastan dos tercios del dinero inicial que recaudan para darse a conocer”, dijo Ventura. El ex luchador se dio a conocer como un político idiosincrásico que ganó la elección a gobernador de Minnesota como independiente.

Ser un luchador profesional “también me ayudó a sentirme cómodo ante” los micrófonos y las cámaras, dijo, y le permitió “improvisar” como político. Ventura ha colaborado con el escritor Dick Russell en un nuevo libro titulado Don't Start the Revolution Without Me! (¡No comiencen la revolución sin mi!) que saldrá a la venta a finales de marzo.

ESTRELLA DEL BALONCESTO UNE LOS DEPORTES CON LA POLÍTICA

El ex jugador de baloncesto Tom McMillen dice que la política y los deportes “tienen muchas similitudes”, como “lidiar con la presión, la prensa, un estilo de vida peripatético” y “trabajar con todo tipo de personas”.

Para tener éxito en ambos campos “hay que trabajar mucho en equipo, tanto para ganar partidos como para aprobar legislación”, dijo McMillen. McMillen fue un jugador estrella en la Universidad de Maryland de 1972 a 1974 antes de empezar su carrera en el baloncesto profesional de 11 años de duración en la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA). McMillen ocupó el cargo de congresista en la Cámara de Representantes de Estados Unidos por el estado de Maryland durante tres términos (1987-1993).

McMillen es hoy día presidente y director ejecutivo de la Corporación Capital de Seguridad Nacional, con sede en Virginia, y dice que el avance de los deportes a la política refleja “que en nuestro país hay movilidad y que un atleta se puede convertir en senador o congresista”.

“El hecho es que cuando era atleta, nunca me veía a mí mismo sólo como un atleta”, dijo McMillen.

REDACTORA DEL DIARIO THE WASHINGTON POST CITA LAS VENTAJAS DEL DEPORTE

Sally Jenkins, columnista deportiva del diario The Washington Post dijo al Servicio Noticioso desde Washington que “No sé si los deportes necesariamente le equipan a uno con las cualidades inherentes al liderazgo político, pero ciertamente enseñan compostura, autocontrol y como ceder el interés propio para lograr una meta más amplia”.

Jenkins, autora de varios libros incluyendo el superventas sobre la recuperación de la salud del campeón de ciclismo Lance Armstrong (It's Not About the Bike: My Journey Back to Life), dijo que los deportes enseñan la importante lección de “cómo perder, y lo que quiero decir con ello es que los juegos le enseñan a uno como aceptar la desilusión, como corregir un error y como remediar un defecto personal. Lo que hace nacer una autoconfianza única que sospecho puede ser muy útil en la vida política”.

El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)