21 febrero 2008
Gran concurrencia a las urnas en las primarias presidenciales de EE.UU.
Se destaca especialmente un mayor número de demócratas a la hora de votar
Washington – La sabiduría convencional indica que las primarias y asambleas electorales para elegir a los candidatos presidenciales atraen a los votantes con alta motivación política. Con frecuencia son activistas del partido o votantes a los una agenda los coloca a la derecha o izquierda del espectro político. Este no ha sido el caso en 2008.
En la mayoría de los estados la concurrencia de este año a las urnas no tiene precedentes. Los estados informan que más personas se han registrado para votar. Los precintos se han quedado sin papeletas debido al inesperado gran flujo de votantes. Además, los votantes representan una base electoral más amplia de lo habitual.
En Hawái, los centros de las asambleas estaban desbordados, las filas salían hasta las calles el 19 de febrero. Se calcula que había diez veces más votantes que los 4.000 que se reunieron para votar en 2004. Daniel Inouye, senador estadounidense veterano de Hawái, dijo a Associated Press que esta era la mayor concurrencia que había visto en 60 años de estar votando. “El hecho de que haya acudido tantísima gente a votar demuestra que la democracia funciona”, dijo. Tuvo que esperar dos horas en la fila para votar.
El mismo día en Wisconsin se contempló una situación similar. Las encuestas de salida indicaban que alrededor del 15 por ciento de los electores votaban por primera vez. Los precintos predijeron cifras de concurrencia de entre 35 y 50 por ciento.
Los expertos indican que las razones por este entusiasmo son una gran desaprobación de las políticas actuales de la administración y el entusiasmo generado por la reñida contienda entre los dos candidatos a la nominación demócrata. Ambos candidatos harán historia: Hillary Clinton sería la primera mujer y Barack Obama sería el primer afroestadounidense en ganar la nominación de un partido político mayoritario.
“Esta es la contienda presidencial más abierta desde al menos 1952 y ha capturado la imaginación del público. Está generando gran concurrencia casi en todas partes. La insatisfacción con el presidente Bush y la guerra en Iraq han resultado en que los demócratas estén disparados, establezcan nuevas marcas estado por estado”, dijo al Servicio Noticioso desde Washington el experto en materia electoral de la Universidad de Virginia, Larry J. Sabato.
“Por el contrario”, dijo, “los votantes republicanos están infelices y su concurrencia ha disminuido por debajo de niveles anteriores en muchos estados”.
Un informe reciente difundido por el Centro del Estudios del Electorado Estadounidense de la universidad American University halló que la mitad de los 24 estados que celebraron elecciones primarias el “supermartes” 5 de febrero observaron cifras de votantes sin precedentes.
Los estadounidenses que votan habitualmente suelen tomárselo como un deber sagrado. Como dijo una mujer en un centro de voto de Maryland el 12 de febrero al Servicio Noticioso: “es muy importante que votemos. Nosotros votamos en todas las elecciones”. Un hombre de ascendencia mexicana e irlandesa dijo: “siempre voto porque es mi obligación”, y recordó como su madre irlandesa insistía en la importancia de votar.
Cuando uno se encuentra con una selección que no inspira, los votantes no acuden a las urnas porque se sienten frustrados, apáticos o creen que su voto no cuenta.
Este no es el caso para los demócratas en 2008. “Siento que estas primarias cuentan, que son relevantes. La decisión no está tomada todavía”, dijo la partidaria de Obama, Corrine Farrell, al Servicio Noticioso en uno de los distritos electorales de la capital del país el 12 de febrero.
Según un sondeo combinado del diario USA Today y la compañía de encuestas Gallup que se llevó a cabo del 8 al 10 de febrero, el 79 por ciento de los demócratas dicen sentirse “más entusiastas de lo habitual en cuanto a su voto en esta elección”, comparado con el 44 por ciento de los republicanos, que no ven que McCain sea mucho más diferente de los candidatos previos. Una mayoría de los demócratas, más del 60 por ciento, ven a Clinton y Obama como mejores candidatos que la mayoría de los que se han presentado en previas elecciones presidenciales.
La gran concurrencia también debe vincularse a la multiplicidad de asuntos importantes para los votantes. Otra encuesta reciente de USA Today/Gallup halló que “los estadounidenses consideran que todos los temas son importantes”. De los 14 temas sobre los que se preguntó a los encuestados, todos fueron calificados como ‛muy o sumamente importante’. En general, la economía estaba a la cabeza, seguida de la guerra en Iraq. Otros asuntos que les preocupan son la educación, la corrupción del gobierno, la cobertura de salud, la energía, el medioambiente y la inmigración. Las calificaciones varían ligeramente cuando se estudian según el partido político.
Las implicaciones del aumento del entusiasmo y la concurrencia a las urnas para la elección de noviembre continúan siendo un gran interrogante. Mucho dependerá de quien vaya a ser el candidato del partido demócrata.
Sabato advierte: “Falta mucho para noviembre así que no debemos contemplar demasiado los resultados de las primarias de enero y febrero. Al mismo tiempo, es un buen signo para el partido Demócrata tan temprano. El nominado demócrata tendrá que trabajar arduamente para mantener el interés, pero no es una mala posición de salida”.
El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)
