15 febrero 2008

Ayuda humanitaria es componente clave de nueva estrategia de la Armada

Se incluye la lucha contra la piratería, el contrabando y el tráfico de drogas y personas

Por Jacquelyn S. Porth
Redactora del Servicio Noticioso desde Washington

Washington – El conocido buque hospital de la Armada de Estados Unidos, Mercy, que despliega el emblema de la Cruz Roja en su casco, visitará la zona sudeste de Asia y el oeste del Pacífico este verano para ofrecer asistencia humanitaria.

Equipos internacionales con médicos, odontólogos e ingenieros, así como grupos no gubernamentales que participan en la Alianza del Pacífico 2008, se han apuntado a ayudar a aquellos que lo necesitan durante las escalas en puerto del buque Mercy.

El viaje es similar a uno realizado por el USS Peleliu en 2007 a las Filipinas, las Islas Salomón, Vietnam, Papua Nueva Guinea y las Islas Marshall, así como a otro viaje que el Mercy realizó a Filipinas, Indonesia y Bangladesh en el año 2006. El Peleliu ofreció tratamiento a 31.600 pacientes y el Mercy a 200.000 pacientes.

El alcance de estos buques es extraordinario.

El buque estadounidense Comfort, que también es un barco hospital, realizó una gira por América Latina en 2007 en la que proporcionó tratamiento a 98.650 pacientes. Además se inmunizó a 32.320 personas, más de 28.000 estudiantes recibieron formación médica; se hicieron más de 17.700 visitas veterinarias; se dispensaron casi 133.000 vacunas y fármacos; y se entregaron 24.240 lentes por medio el Club Internacional de los Leones.

Durante su destacamento de cuatro meses de duración, el Comfort visitó Surinam, Guyana, Trinidad, Haití, Panamá, Colombia, Ecuador, El Salvador, Guatemala y Belice, y proporcionó ayuda de emergencia a Nicaragua tras el huracán Félix y a Perú tras un gran terremoto que se produjo en agosto de 2007. El personal de la Armada también reparó hospitales, clínicas, escuelas y generadores.

Estas amplias misiones humanitarias, concebidas para aliviar el sufrimiento y construir alianzas internacionales sólidas, son uno de los pilares principales de la nueva “Estrategia de cooperación para la fuerza naval del siglo XXI” de la Armada.

Aunque la Armada ya estaba preparada para responder en casos de desastre, ofrecer alivio y llevar a cabo misiones humanitarias en donde sea que se les convocara, el nuevo elemento de la estrategia es que se ofrecerá de modo proactivo en lugar de sólo cuando se les necesite. En consecuencia, la Armada anticipa que enviará uno de estos barcos con carácter anual.

Han pasado más de 20 años desde que la Armada reinició su estrategia y esta última versión hace hincapié en la necesidad de llevar a cabo medidas de creación de confianza y seguridad entre los países y con su colaboración por medio de operaciones marítimas colectivas contra amenazas comunes tales como la piratería, el contrabando, el terrorismo y la proliferación de armas. Un componente clave ha de ser la “cooperación multilateral en la aplicación del derecho en el campo marítimo”.

La nueva estrategia acoge la realidad de que la seguridad y la prosperidad no están sólo amenazadas por la guerra, sino que hay otras amenazas tales como los conflictos regionales, ya sean irregulares o persistentes, los ataques terroristas, los desastres naturales que ocurren una y otra vez y la carencia de un sistema de derecho. Se coloca un nuevo énfasis en la prevención de guerras y la creación de alianzas porque, como establece el documento que explica la estrategia, Estados Unidos y sus aliados “compiten por la influencia en el mundo en una época en la que no parece que se puedan estar completamente en guerra ... o en paz”.

LAS ALIANZAS INTERNACIONALES SON LA CLAVE DEL ÉXITO

Las alianzas internacionales basadas en el respeto y entendimiento mutuos evolucionan con el tiempo. La estrategia reconoce la importancia de estas alianzas en la seguridad marítima mundial, así como la necesidad de integrar los elementos diplomáticos y militares que las hacen posible.

El embajador Peter Chaveas declaró al Servicio Noticioso desde Washington que el buen trabajo realizado en el Golfo de Guinea por la iniciativa de la Estación para la Alianza de África es un ejemplo de cómo funciona todo esto.

El buque USS Fort McHenry está en la región en una misión internacional de ayuda humanitaria y de capacitación de siete meses de duración en la que participan servicios militares de distintas ramas, y personal de diferentes agencias del gobierno, de aliados y de organizaciones no gubernamentales. Chaveas, director del Centro de Estudios Estratégicos sobre África en Washington, indicó que cuando llega un buque de la Armada por primera vez suele haber informes noticiosos locales que surgen por todas partes especulando sobre las intenciones del barco, pero una vez que comienza la interacción entre la población y la tripulación del buque se observa una impresión muy distinta.

No es un portaviones asegurándose que todos lo contemplen, dice, “sino que es una presencia muy diferente; es creación de capacidad y establecimiento de relaciones”.

El comandante de la Guardia Costera, el almirante Thad Allen, declaró recientemente ante miembros del Congreso que “cooperación participativa de las armadas y las guardias costeras en todo el mundo es el principio organizador de la nueva estrategia marítima”.

La estrategia se promueve basándose en el hecho de que la prosperidad y seguridad mundiales dependen de la libertad de navegación. Puesto que el 90 por ciento del comercio, incluyendo dos tercios del petróleo del mundo, se mueve por mar, la seguridad marítima es imperativa. En consecuencia, la estrategia destaca la importancia de la “velocidad, flexibilidad, agilidad y extensibilidad de las fuerzas marítimas”.

El almirante Gary Roughead, jefe de Operaciones Navales, dijo en unas declaraciones ante el Congreso en 2007 que “prevenir la guerra es preferible a lucharla”. Para hacerlo es necesario que la Armada, la Marina y la Guardia Costera trabajen sin inconvenientes patrullando las aguas, deteniendo posibles amenazas, mostrando fuerza cuando sea necesario y estableciendo una presencia preactiva periódica en regiones problemáticas. La seguridad marítima incluso incluye el despliegue de una fuerza ribereña en Iraq.

Para apoyar la guerra contra el terrorismo en el mundo, indica la estrategia, cuándo y dónde sea posible “las fuerzas marítimas desplegadas proactivamente aislarán, capturarán o destruirán a los terroristas, su infraestructura, sus recursos y sus refugios, preferiblemente en acciones conjuntas con aliados de la coalición”.

Para más detalles (en inglés) sobre la nueva estrategia marítima, véase la página web de la Armada de Estados Unidos.

El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)