13 febrero 2008
Compañía de la Florida se enfoca en energía limpia
Tecnologías de energía renovable ayudan al medio ambiente
Tampa (Florida) – El aumento del interés mundial en el medio ambiente conduce a un uso cada vez mayor de fuentes de energía limpia y renovable, en lugar de combustibles fósiles como el carbón y el petróleo que generan emisiones de gases de efecto invernadero. En Estados Unidos, FPL Energy, con sede en la Florida y operaciones en 25 estados del país, es una de las principales compañías de energía solar y eólica.
FPL Energy no provee electricidad en la Florida –esa actividad la realiza la compañía de energía eléctrica Florida Power and Light (FPL)–, pero ambas empresas pertenecen a la corporación FPL Group.
El director ejecutivo de FPL Group, Lewis Hay III, dijo que la corporación apoya la sostenibilidad, que se enfoca en equilibrar la responsabilidad económica, la gestión ambiental y la responsabilidad social. Añadió Hay que la corporación está comprometida “a respaldar la posición que hemos logrado como líder en gestión ambiental y, en especial, a demostrar su liderazgo en la industria al reducir aún más las emisiones de gases de efecto invernadero”.
Actualmente, Estados Unidos depende principalmente de carbón, petróleo y gas natural como fuentes de energía. Aunque se considera al gas natural como un combustible fósil “limpio”, las otras dos fuentes de energía emiten dióxido de carbono, un gas de efecto invernadero que científicos y defensores del medio ambiente consideran como un problema para la salud y un peligro para el planeta. Estos combustibles fósiles, recursos finitos que a la larga escasearán, son considerados no renovables. En cambio, la energía eólica y solar, que se generan de manera constante y no tienen límite, son fuentes económicas y libres de emisiones.
Además de desarrollar, construir y operar instalaciones de generación de electricidad en Estados Unidos, FPL Energy se esfuerza por reducir al mínimo el impacto de estas actividades sobre el agua subterránea y de superficie, la vegetación, los recursos pesqueros y la vida silvestre.
Los combustibles limpios y los recursos renovables representan más del 90 por ciento de la producción energética de la compañía, dijo el director de Comunicaciones, Steve Stengel. Esta electricidad se vende al por mayor a los servicios públicos, municipios, cooperativas y sistemas de energía regional que a su vez la suministran a hogares y empresas, indicó.
FPL Energy utiliza tres tipos de energía renovable:
• ENERGÍA EÓLICA – El programa más grande de energía eólica en Estados Unidos es un indicador principal del crecimiento de FPL Energy, que incluye aproximadamente un tercio de su perfil energético. La compañía tiene 55 parques eólicos en 16 estados, donde turbinas controladas por computadoras y colocadas en torres a una altura del tamaño de un edificio de 20 pisos capturan la energía generada por el viento a través de hélices de 70 metros de ancho montadas en rotores. La energía mecánica se convierte en energía eléctrica que a continuación se transmite a través de la red eléctrica.
• ENERGÍA SOLAR – Los siete centros de producción energía solar en California, de los que FPL Energy es copropietaria junto con otras compañías, utilizan más de 900.000 espejos encorvados para capturar y concentrar la luz del sol usando tecnología térmica. El sol es la fuente más inagotable de energía que se conoce, y los mercados de más rápido crecimiento para energía solar están en países en desarrollo que tienen poca electricidad pero una abundancia de luz solar.
• ENERGÍA HIDROELÉCTRICA – La energía generada por el agua es una de las fuentes más antiguas de energía, que hace miles de años se usó para girar una rueda de paletas para moler granos. FPL Energy tiene 83 unidades en 26 plantas en Maine, construidas en ríos y diques artificiales con puertas para controlar el flujo del agua. La energía gravitacional del agua se convierte en energía mecánica y ésta a su vez en energía eléctrica.
Además, FPL Energy utiliza dos tipos de combustibles limpios:
• GAS NATURAL – Se piensa que el combustible fósil de combustión más limpia se formó hace millones de años, cuando capas de plantas y diminutos animales marinos fueron sepultados por arena y roca, convirtiéndose en este recurso debido a la presión y calor emanados de la Tierra. Doce plantas de gas natural en diez estados producen más del 40 por ciento de la diversificada cartera de FPL Energy. El gas se quema para hervir agua y convertirla en vapor, y éste a su vez en energía eléctrica.
• ENERGÍA NUCLEAR – Esta fuente de energía ha sido usada para suministrar electricidad a hogares desde 1955. FPL Energy es propietaria de una planta nuclear en Wisconsin y propietaria mayoritaria de otras dos en Iowa y Nueva Hampshire, que representan aproximadamente el 16 por ciento de la producción energética total de la compañía. Para producir energía nuclear los átomos de uranio se parten por la mitad, en un proceso controlado conocido como fisión, y chocan contra otras partículas para generar electricidad.
Si bien FPL Energy es una empresa con fines de lucro, explicó Stengel, se esfuerza “por atender las necesidades de Estados Unidos de usar energía que utilice combustibles limpios o renovables que contribuyan a reducir el impacto causado por el carbono”.
El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)
