12 febrero 2008
Fundador de Microsoft anima al “capitalismo creativo” para luchar contra la pobreza
Bill Gates se centrará a tiempo completo en su fundación caritativa
Washington – El hombre que ayudó a hacer que las computadoras fueran parte de la vida moderna y en el proceso se convirtió en la persona más rica del mundo está cambiando su enfoque principal para abordar los problemas de los pobres de la tierra.
Bill Gates, cofundador y presidente de Microsoft Inc., cederá la dirección diaria de la compañía en julio para dedicar su atención a la Fundación Bill y Melinda Gates, que él y su esposa crearon en el año 2000, y a impulsar su concepto de “capitalismo creativo”.
“Hay casi mil millones de personas en el mundo que no tienen suficientes alimentos, que no tienen agua limpia, que no tienen electricidad, cosas que aquí damos por hechas”, dijo Gates en un discurso reciente. Estos problemas reflejan una situación que está decido a cambiar, tanto por medio de la fundación como alistando refuerzos de una economía mundial más amplia.
La Fundación Gates, que a mediados de 2007 tenía una dotación de 37.600 millones de dólares, ha dirigido su atención a mejorar la atención de la salud y luchar contra la pobreza en el mundo en desarrollo, así como a estimular el acceso a la educación y la tecnología informática en Estados Unidos.
Ahora, Gates ha anunciado su ambiciosa meta de hacer que el mundo empresarial se encamine hacia el “capitalismo creativo”, según el cual “los gobiernos, las empresas y las organizaciones sin fines de lucro trabajen juntos para que el alcance de las fuerzas del mercado dé más de sí y que la gente pueda obtener ganancias o reconocimiento al hacer un trabajo que ayude a superar las desigualdades en el mundo”.
Convencido de que “hay dos grandes fuerzas en la naturaleza humana: el interés propio y el cuidado de los demás”, Gates utilizó un discurso ante el Foro Económico Mundial en Davos (Suiza), que pronunció en enero para explicar su visión de “un sistema en que los incentivos de mercado, incluyendo las ganancias y el reconocimiento, hagan que esos principios favorezcan más a los pobres”.
Como apoyo de su idea Gates citó al economista político del siglo XVIII Adam Smith, considerado el padre del capitalismo.
Aunque Smith creía firmemente en el valor del interés propio para la sociedad, dijo Gates, también escribió: “Por más que el hombre tenga rasgos egoístas, existen evidentemente en la naturaleza principios que lo interesan en la suerte de los otros y que hacen que la felicidad de ellos le sea necesaria por más que no derive nada de esto, salvo el placer de poder contemplarlo”.
Por supuesto que el reconocimiento que una empresa obtiene por sus buenas obras puede tener valor mercantil, dijo Gates en Davos. “Mejora la reputación de la empresa, anima a los consumidores y atrae buenos empleados a la organización. En un mercado en donde no es posible obtener ganancias, el reconocimiento se canjea por la ganancia”.
Gates resaltó ejemplos de lo que puede lograrse en el campo vital de la salud pública.
En un caso, dijo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) determinó que la vacuna de la meningitis tendría que costar menos de 50 centavos por dosis para lograr una distribución generalizada en África. La OMS consiguió que el Instituto Serum de la India, que había logrado fabricar la vacuna por 40 centavos la dosis, suministrara 250 millones de dosis a los sistemas de salud pública durante la siguiente década, al tiempo que también se le permitía venderla en el sector privado.
De forma similar, informó, una empresa holandesa compartió derechos libres de royalties con fabricantes en países en desarrollo por una vacuna contra el cólera al tiempo que retenían los derechos para el mundo desarrollado. El resultado fue una vacuna fabricada en Vietnam que cuesta menos de un dólar por dosis.
El concepto de “categorías de precios para ofrecer productos valiosos para los pobres de modo que puedan comprarlos” puede aplicarse ampliamente en otras industrias críticas, dijo.
Gates utilizó su visita a Davos para anunciar la expansión de su fundación a la agricultura, y ofreció 306 millones de dólares en subvenciones para mejorar las semillas, la tierra y el acceso al mercado para los cultivadores de arroz, café y otros productos en países pobres, principalmente en África y Asia meridional. “Si vamos a tomarnos en serio la erradicación del hambre y la pobreza extremas en el mundo, debemos tomarnos en serio la transformación de la agricultura para los pequeños agricultores, cuya mayoría son mujeres”, dijo a los periodistas.
Los propios recursos de Gates que no tienen igual, son sólo un punto para comenzar a desarrollar su potencial filantrópico y el de su fundación.
El financiero Warren Buffett, director ejecutivo de Berkshire Hathaway, calificado de la segunda persona más rica del mundo después de Gates, ofreció en 2006 gran parte de su riqueza a la Fundación Gates, en forma de fondos paralelos que lo que hacen es duplicar la cantidad anual de las donaciones.
Gates ha apoyado al cantante de rock y activista social Bono y su iniciativa de productos Red, según la cual las empresas comparten los beneficios obtenidos de mercancías especialmente etiquetadas con la marca Red con el Fondo Mundial para Combatir el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria.
Microsoft y Dell Inc. son las últimas empresas que se han unido a la campaña. El 4 de febrero comunicaron a sus usuarios por correo electrónico que contribuirán entre 50 y 80 dólares al Fondo Mundial por cada compra de una computadora personal Dell de la etiqueta Red que tenga software Microsoft Windows Vista. “50 dólares son suficiente para pagar al menos cuatro meses de tratamiento antirretroviral para una persona que padezca de SIDA”, indica el correo electrónico.
Gates calcula que el dinero generado por la campaña Red se ha utilizado para salvar más de dos millones de vidas.
En Davos, Bono dijo de la transición de Gates hacia la filantropía que “creo que es algo extraordinario que este hombre vaya a cambiar el mundo no una sola vez, sino que esté preparándose para volverlo a cambiar”.
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