11 febrero 2008
Periodismo de investigación es frecuentemente una empresa peligrosa
Reporteros arriesgan la vida al denunciar la corrupción
Washington – A pesar de los peligros que tienen que enfrentar, reporteros en todo el mundo continúan denunciando la corrupción gubernamental y la influencia del crimen organizado en la política nacional, afirma un periodista y funcionario de una agencia mundial contra la corrupción desde Tailandia al Servicio Noticioso desde Washington.
Marta Erquicia, de Transparency International, hablando desde la sede de su agencia en Berlín, dijo que los reporteros de investigación desempeñan un “papel muy importante en la lucha contra la corrupción” y las naciones necesitan de tales reporteros por su “papel para vigilar las situaciones de inadvertencia, para contrarrestar la corrupción”.
Los reporteros continúan investigando la corrupción, aun cuando cifras de las Naciones Unidas muestran que más de 1.000 profesionales de los medios de comunicación en todo el mundo han sido asesinados durante la última década, la mayoría de ellos víctimas de objetivos premeditados de asesinato.
Erquicia, coordinadora del programa para las Américas de Transparency, indicó que algunos presidentes en esa región fueron encarcelados después de que investigaciones realizadas por periodistas denunciaron que los presidentes operaban gobiernos corruptos.
Lamentó que tantos reporteros sean atacados o asesinados en represalia por el trabajo que realizan, y que el seguimiento de la investigación criminal dé como resultado la captura del “sicario” – pero no de los cerebros que planearon el crimen. Los periodistas de investigación, agregó, deben hacer uso con frecuencia de la autocensura en sus informes noticiosos, para no permitir que el periódico pierda sus ingresos publicitarios y respaldo financiero.
Un documento que presentó en una conferencia sostenida durante el Día Mundial de la Libertad de Prensa, en mayo de 2007, mostró los peligros que enfrentan los periodistas de investigación. Más reporteros son asesinados frecuentemente por cubrir las actividades del crimen organizado o por investigar la corrupción, que los que mueren en el campo de batalla dando cobertura a los conflictos armados, explicó.
Erquicia destacó que el periodismo de investigación es esencial para asegurar que los políticos electos sean responsables con la ciudadanía y que “las instituciones democráticas permanezcan operacionales”.
El reportaje de investigación es aún más importante, añadió, cuando el poder judicial y parlamento de un país “no muestran interés” en controlar la corrupción o “carecen de la capacidad y recursos para hacerlo”.
Transparency International junto con el Instituto Prensa y Sociedad (IPYS), una organización no gubernamental con sede en Perú, otorgan un reconocimiento anual con un premio de 25.000 dólares al primer lugar, a las mejores historias de periodismo de investigación sobre corrupción en América Latina y el Caribe.
Los ganadores del premio 2007, empatados en la primera posición, fueron periodistas de la revista noticiosa colombiana Semana y del periódico brasileño Correio Braziliense. El periódico brasileño denunció uno de los casos de corrupción más grandes del parlamento en la historia de Brasil, mientras que la revista colombiana denunció la infiltración de grupos paramilitares en la política nacional.
Erquicia expresó que el reconocimiento promueve el interés internacional en el trabajo de investigación que desempeñaron los periodistas ganadores y ayuda a protegerlos de ser castigados en su propio país.
EDITOR TAILANDÉS ELOGIA LA VALENTÍA DE LOS REPORTEROS
Kavi Chongkittavorn, director ejecutivo de The Nation (La Nación), un periódico en inglés en Tailandia, dijo que los periodistas de investigación son “fundamentales” para contrarrestar la corrupción, “especialmente durante un periodo de formación” cuando “se planean acuerdos corruptos”, e indicó que en esa parte del mundo, donde el asesinato de reporteros no es raro, los periodistas necesitan de “valentía, bastante apoyo de sus agencias y buenas pólizas de seguro”.
Chongkittavorn explicó que la mayoría de las historias sobre corrupción exitosas, provienen de “fuentes internas” a una agencia gubernamental, de fuentes que no se benefician de acuerdos corruptos, o de quien busca exponer a políticos sospechosos.
Tailandia no tiene leyes que protejan a “denunciantes de irregularidades” o testigos oculares de un crimen, a diferencia de Estados Unidos y otros países que han instituido tales medidas de anticorrupción, agregó.
Chongkittavorn expresó su esperanza de que Tailandia “creará un ambiente” en el que los “denunciantes no sean tratados como malvados, sino como personas responsables, decentes y que quieren proteger” el interés nacional del país.
En su presentación durante la conferencia del Día Mundial de la Libertad de Prensa 2007, celebrada en Medellín, Chongkittavorn dijo que Tailandia fue el primer país en el sureste asiático en promulgar una ley de libertad de información. A pesar de sus imperfecciones, ya que esta ley aplica a Tailandia, Chongkittavorn destacó que la ley, promulgada en 1997, ayudó a que periodistas en ese país “pusieran al descubierto varios casos grandes de corrupción que involucraban a funcionarios de alto nivel”.
Pero indicó que la ley no ha funcionado tan bien como se esperaba y sirve como una “barrera para diseminar la información” en vez de promover la divulgación de la misma. Debido a los defectos de la ley, los periodistas en Tailandia han tendido a evitar usar la ley de libertad de información a través de los años. (Ver artículo relacionado)
PUNTO DE VISTA DE LAS NACIONES UNIDAS
Abdul Waheed Khan, de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), que organizó la conferencia del Día Mundial de la Libertad de Prensa 2007 en Medellín, dijo que “muy frecuentemente, los gobiernos crean leyes y métodos informales para mantener sus actividades escondidas del conocimiento público”.
Khan, director general adjunto de la UNESCO para comunicación e información, indicó en la conferencia que con frecuencia, los gobiernos crean información que apoya solamente su perspectiva que está disponible a los medios de comunicación.
En años recientes, agregó, “muchos gobiernos han tratado de controlar a los periodistas al pagar parte de sus salarios. Si los medios de comunicación buscan proteger el interés público, los gobiernos deben proteger la independencia y pluralidad de éstos, incluyendo las opiniones con crítica”.
El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)
