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19 febrero 2008
Casa de campo de Lincoln revela aspectos de su presidencia durante la Guerra Civil
El chalet, que ha sido restaurado, abrirá al público en febrero de 2008
Washington – Una casa de la era victoriana que sirvió de refugio del ajetreo de la vida en la Casa Blanca para el presidente Abraham Lincoln y su familia ofrece hoy día una mirada a la vida privada de un hombre cuyo liderazgo durante la Guerra Civil de Estados Unidos (1861-1865) ayudó a mantener el país intacto.
La casa de campo del presidente Lincoln situada en un complejo federal de 112 hectáreas que pertenece al Hogar del Soldado en Washington, abrió sus puertas al público el 19 de febrero de 2008 tras un proceso de restauración de ocho años.
Durante la presidencia de Lincoln, el chalet ofreció algo de privacidad, como hoy en día lo hace el retiro presidencial de Camp David en Maryland -- y por su elevación que ofrece un lugar al que llega la brisa, era un alivio para el calor y la humedad del verano de la ciudad. De junio a noviembre, durante los años 1862 a 1864, Lincoln y su familia vivieron en la casa de campo y el presidente iba a trabajar a la Casa Blanca casi todos los días. Al principio iba solo, a caballo o en carro, pero se vio obligado a aceptar la escolta armada de soldados de la Unión tras haber sido acosado por simpatizantes confederados.
Durante su estancia en la casa de campo , Lincoln tomó sus decisiones más críticas sobre el curso de la guerra y la dirección de la democracia estadounidense, la más importante de estas decisiones fue la Proclama de la Emancipación, que comenzó a desmantelar la esclavitud en 1863. (La esclavitud como institución fue formalmente abolida por la enmienda número 13 a la Constitución de Estados Unidos en diciembre de 1865).
Cuando los funcionarios del Fondo Nacional para la Preservación Histórica evaluaron la residencia por primera vez, descubrieron que su “estructura estaba en muy buen estado”, comentó Frank Milligan, director del sitio. La casa había sido ocupada continuamente lo que previno su total deterioro. “Se necesitaban cimientos adicionales en el sótano, pero arquitectónicamente estaba bien” recuerda Milligan. Los fondos para la restauración de 14 millones de dólares comenzada en el año 2000, contaron con 4,5 millones de dólares del Congreso de Estados Unidos además de contribuciones de donantes particulares.
El chalet está equipado con instalación eléctrica diseñada a la manera de los apliques originales de gas que se utilizaban en la época de 1860 y se han instalado cables y tuberías contemporáneos. Se han reparado y pulido los suelos de madera de pino. Algunos de los muebles antiguos se han reparado y otros son reproducciones de los de la época.
Con la ayuda de la tecnología moderna se han reproducido algunos episodios de los últimos años de Lincoln. Por ejemplo, en el cercano centro para visitantes se reproduce una reunión entre Lincoln y los miembros de su gabinete por medio de una banda sonora de audio hecha por actores de voz que se escuchan en una sala de conferencias. Los hombres debaten la estrategia de la guerra y otros asuntos del día. En la casa se pueden vivir experiencias similares de audio, ya que esta fue testigo de muchas conversaciones bien documentadas entre Lincoln y su círculo de allegados.
Milligan recuerda un episodio que ilustra la compasión de Lincoln. Thomas Scott, un coronel de la Unión que había sido herido en combate vino a ver a Lincoln a la casa de campo, relata Milligan: Scott se había enterado de que su esposa que viajaba por río desde New Hampshire para visitarle se había ahogado en un accidente en la ruta. “Le pidió a Lincoln que le ayudara a recuperar el cuerpo de su esposa”, dijo Milligan. Lincoln, agotado por la fatiga y el estrés respondió “de un modo airado y atípico en él”. Al día siguiente, arrepentido, buscó a Scott, le pidió disculpas “por haber sido un bruto” e hizo todo lo posible para ayudar al viudo. “Lincoln personalmente escoltó a Scott hasta el astillero, y proporcionó un embalsamador, ataúd y guardas de la Armada” para ayudarle a recuperar los restos de la señora Scott, narró Milligan.
Esta historia, como muchas otras se presentará a los visitantes de la casa, añadió Milligan. Las exposiciones en su interior también examinarán la evolución del pensamiento de Lincoln en cuanto a la libertad, la esclavitud, la emancipación y la naturaleza de la democracia. Para reforzar estos temas, se han grabado y desplegado en distintos lugares de la residencia , como en las chimeneas, citas obtenidas de los discursos y escritos de Lincoln.
Cuando los visitantes lleguen, verán una casa de estilo neogótico con un techo apuntado cuyo frente mira a la colina de césped que una vez fue testigo de desfiles presidenciales. Cerca, un pequeño pabellón de música añade carácter al ambiente del siglo XIX. El interior de la casa de campo resume el pasado de una forma mucho más patente y es allí donde se evoca a Lincoln de manera más vívida.
El legado perdurable de Lincoln y su importancia como uno de los mejores presidentes de Estados Unidos radica “su compromiso con la democracia y la igualdad de oportunidades, que están firmemente establecidas en la Constitución de Estados Unidos”, comentó Milligan. “Esperamos que los visitantes se vayan con un claro entendimiento de los aspectos del liderazgo de Lincoln que le ayudaron a tomar decisiones. El fue quien redefinió la democracia estadounidense en tiempos de crisis nacional y recordó a los estadounidenses, tanto del norte como del sur, los valores fundamentales de Estados Unidos”.
Para más información, en inglés sobre la casa de campo del presidente Lincoln visite el sitio oficial de Internet.
El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)
