29 abril 2008
Las ONG pueden contribuir a parar la práctica de los niños soldados
También trabajan en rehabilitación y reintegración de niños ex soldados
Washington – Las organizaciones no gubernamentales (ONG) desempeñan un papel vital en la prevención de la práctica de utilizar niños como soldados, dicen los expertos que trabajan en el asunto.
“El papel de las ONG es verdaderamente importante en dos niveles”, dijo Jo Becker, directora de promoción de la División de Derechos del Niño en la organización de derechos humanos Human Rights Watch. “Uno es el aspecto de la prevención, intentar persuadir a gobiernos y grupos armados para no reclutar ni utilizar a los niños soldados en principio”, dijo al Servicio Noticioso desde Washington. “También, las ONG tienen otro papel importante cuando los niños salen de una situación de guerra, suelen ser estas las que les proporcionan la asistencia de rehabilitación y reintegración que necesitan para volver a la vida civil”.
Becker ha trabajado en el asunto de los niños soldados durante más de diez años en Human Rights Watch, organización con sede en Nueva York que lleva a cabo investigación y promoción de derechos humanos. Indicó que ha visto bastante progreso en el esfuerzo para terminar la práctica de los niños utilizados como soldados.
“Hay varios ejemplos que demuestran la influencia que los informes que hemos publicado y promociones que hemos llevado a cabo han tenido en gobiernos o grupos armados que reclutan y utilizan niños soldados”, dijo Becker. “Por ejemplo, el grupo rebelde Liberianos Unidos para la Reconciliación y la Democracia (LURD), de Liberia, resultó persuadido de cesar en la utilización de niños soldados en parte debido a nuestros informes. También ha habido una reducción significativa en los últimos años en el uso de los niños soldados por parte de los Tigres Tamil de Sri Lanka, hecho que se corresponde con nuestra información y promoción sobre el asunto”.
COALICIÓN PARA ELIMINAR LA PRÁCTICA DE LOS NIÑOS SOLDADOS
Puesto que el asunto de los niños soldados es amplio y complejo, las ONG se han agrupado para tratarlo. Por ejemplo, Human Rights Watch, es parte de la Coalición para Acabar con la Utilización de Niños y Niñas Soldados, una ONG cuyos otros miembros del comité de dirección incluyen Amnistía Internacional, Defensa de los Niños Internacional, la Federación Internacional Terre des Hommes, Alianza Save the Children, el Servicio Jesuita a Refugiados y la Oficina Cuáquera ante la ONU en Ginebra. La coalición promueve la adopción y la adherencia a las normas legales nacionales, regionales e internacionales sobre la materia. Estas incluyen el Protocolo Facultativo de la Convención sobre los Derechos del Niño relativo a la participación de niños en los conflictos armados que prohíbe la práctica de utilizar chicos menores de 18 años en grupos armados ya sean gubernamentales o no gubernamentales.
La coalición fue instrumental en la redacción y adopción del protocolo facultativo de la ONU así como en la ratificación por parte de 192 países. Además, la coalición ha llevado a cabo talleres con activistas en el terreno para ayudar promover el tema, por medio de la supervisión directa y la promoción, así como aproximándose directamente a algunos gobiernos para influir en modificaciones de legislación y políticas, dijo Becker. Según Becker, se puede atribuir la reducción en todo el mundo del número de niños soldados, que se calcula que está entre 250.000 y 300.000, a estos esfuerzos.
NO HAY UNA ÚNICA SOLUCIÓN PARA EL PROBLEMA
Según Rachel Stohl, analista principal en el Centro para la Información de Defensa, una organización de investigación de políticas con sede en Washington, no existe una única solución para resolver el problema de la explotación de los niños como soldados. Stohl también integra el comité de dirección de la Campaña de Estados Unidos para terminar con la práctica del uso de niños como soldados, que incluye a 40 organizaciones nacionales que trabajan para influir en las políticas estadounidenses sobre niños soldados.
“Desde luego, ejercer presión diplomática sobre los gobiernos y los grupos no estatales que continúan utilizando niños soldados es realmente importante”, dijo al Servicio Noticioso desde Washington. Sin embargo, añadió que proteger a niños en situación de riesgo es también fundamental. “Eso no se puede hacer desde Washington. Ese tipo de programas hay que hacerlos en el país, con las comunidades locales como base, porque si la comunidad local no tiene la capacidad de ayudar a un niño ex soldado o de proteger a sus niños, todo se queda en sólo palabras y no hay acción”, dijo Stohl.
PRÓXIMOS PASOS
Según Becker, hay un buen conjunto de tratados internacionales en vigor cuyo objetivo es proteger a los niños contra la explotación como combatientes. Ahora bien, el asunto es cómo aplicarlos, dijo.
En Estados Unidos, Human Rights Watch ha estado promoviendo la Ley de Prevención de Niños Soldados que se presentó ante el Congreso de Estados Unidos en 2007. Si se adopta la legislación, explicó Becker, se pondrían límites a la ayuda militar estadounidense a los gobiernos que participan en el reclutamiento y uso de niños soldados. “Creemos que de esta forma Estados Unidos puede utilizar de verdad su influencia para intentar cambiar las prácticas de otros gobiernos”, declaró Becker.
Becker indicó que ve con “optimismo” la posibilidad de que la legislación se apruebe.
“La versión del Senado tiene 34 copatrocinadores, tanto republicanos como demócratas”, dijo Becker. “Una versión ya ha sido adoptada por la Cámara de Representantes como parte de una ley más amplia de reautorización sobre la trata de víctimas”.
El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)
