14 abril 2008
Atleta trabaja para ampliar acceso a discapacitados
Afirma que el acceso para todos es un derecho humano
Washington – Cuando el futbolista Eli Wolff tenía dos años de edad, sufrió un derrame cerebral que le dejó con una leve cojera y un débil brazo izquierdo.
Aun así, el derrame cerebral no afectó a su competitividad atlética. A los 18 años, como estudiante del Colegio Universitario Emmanuel de Boston, fue a competir en los Juegos Panamericanos para Discapacitados de 1995, y contribuyó a que Estados Unidos venciera a Brasil.
En esos juegos, Wolff observó la determinación atlética de sus compañeros de equipo con daños físicos causados por lesiones cerebrales traumáticas, parálisis y derrames cerebrales. Todos deseaban tener una oportunidad de entrenar y recibir entrenamiento, tener acceso a instalaciones deportivas y ser reconocidos por sus logros.
Wolff decidió participar de lleno. Wolff fue uno de los fundadores del programa Deporte en la Sociedad (Sport in Society) en la Universidad Noreste de Boston y ayudó a redactar una sección sobre deportes que aparece en la Convención de las Naciones Unidas sobre los derechos de las personas con discapacidad.
Wolff afirmó que se comunicó con grupos deportivos alrededor del mundo para pedirles su aportación.
La convención hace un llamado para que las naciones establezcan leyes y otras medidas para incluir a personas discapacitadas en actividades recreativas, de descanso y deportivas, explicó Wolff.
“El deporte permite a los individuos sobresalir, a pesar de las probabilidades en contra, y competir con otros de manera justa en un campo de juego. La importancia de la igualdad de oportunidades y el acceso al deporte es fundamental para que las personas con discapacidad puedan volver a la normalidad”, según una declaración introductoria a la convención del asesor especial del secretario general de las Naciones Unidas sobre deporte y desarrollo.
“Iniciativas tales como el Programa de Deportes y Discapacidad, dirigido por Eli Wolff… intentan brindar más oportunidades a personas con discapacidades al hacer la principal corriente deportiva más inclusiva y aumentar el apoyo a los deportes para las personas con discapacidades”, afirma Howard Nixon de la Universidad Towson, cerca de Baltimore.
Wolff pretende que los deportes organizados – recreativos, amateur y profesionales – incorporen divisiones que incluyan a atletas con discapacidades. Por ejemplo, recomienda los eventos de pista para corredores ciegos y con amputaciones, al igual que una liga universitaria de baloncesto en silla de ruedas.
Comentó que los Juegos Paralímpicos – que son para atletas con discapacidades física – son separados de las Olimpiadas, con eventos independientes. (Otro grupo de eventos, las Olimpiadas Especiales, son para atletas con discapacidades “intelectuales”, de acuerdo con el sitio Web de la organización).
“Los deportistas olímpicos con discapacidades compiten a su nivel más alto en su categoría deportiva correspondiente. Esta norma no es diferente de la que se aplica a los deportistas olímpicos sin discapacidades. Así como existen categorías masculina y femenina apropiadas y reconocidas de deportes olímpicos para deportistas sin restricciones físicas, los deportes para atletas con discapacidades son categorías deportivas”, indicó Wolff.
“Reconocemos que el deporte puede ser un poderoso instrumento para el cambio social”, de acuerdo con una declaración de Deporte en la Sociedad.
Por medio de actividades de investigación, educación y promoción, el programa Deporte en la Sociedad fomenta el acceso, inclusión, igualdad y respeto para las personas con discapacidades, tanto en el deporte como en la sociedad.
“El deporte para las personas con discapacidades físicas se ha desarrollado significativamente en años recientes, pero el reconocimiento completo de tal deporte como una categoría del deporte integral al Movimiento Olímpico todavía falta por lograrse”, agregó Wolff.
Los Juegos Paralímpicos de Verano 2008, XIII Paraolimpiadas, se celebrarán en Beijing del 6 al 17 de septiembre.
El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)
