10 abril 2008

Escritor estadounidense de origen dominicano Junot Díaz gana Premio Pulitzer de ficción

Primera novela de Díaz explora la vida bicultural de una familia inmigrante

Autor ganador de premios Junot Diaz en su apartamento de Nueva York. (© AP Images)

Por Lauren Monsen
Redactora del Servicio Noticioso desde Washington

Washington – La publicación en septiembre de 2007 de la primera novela de Junot Díaz, titulada The Brief Wondrous Life of Oscar Wao (La breve y asombrosa vida de Oscar Wao) le creo a este escritor estadounidense de origen dominicano la fama de tener un talento singular, con una voz literaria altamente original. Esa reputación se confirmó con el anuncio, ocurrido el 9 de abril de 2008, de que la novela de Díaz había sido galardonada con el Premio Pulitzer en la categoría de ficción, apenas un mes después de que ganara el Premio del Círculo Nacional de Críticos del Libro.

Cuando publicó en 1996 su libro anterior, titulado Drown (Ahogado), una colección de cuentos cortos, Díaz atrajo la atención como un nuevo escritor en ascenso del que había que estar pendiente. Luego de ese triunfo Díaz comenzó a trabajar en una novela de ciencia-ficción, que todavía no ha terminado, antes de escribir Oscar Wao, que ya lleva diez años redactando. La nueva novela de Díaz trata de las pruebas y los desafíos de una familia estadounidense de origen dominicano en el pueblo de Patterson, Nueva Jersey, donde se ubicó. El título de la novela es un juego fonético del sonido en español de “Oscar Wilde”, el escritor anglo-irlandés del siglo XIX, un sibarita cuyo nombre es el apodo del joven narrador, Oscar de León.

Aunque Díaz se ha mostrado reacio a considerar su novela como autobiográfica, sus propios antecedentes biculturales determinan el ambiente de la novela y la compleja dinámica familiar. Nacido en Santo Domingo, la capital de República Dominicana, Díaz emigró a Estados Unidos a la edad de 6 años y creció en un vecindario de clase trabajadora en Nueva Jersey. Como el protagonista de su novela, Oscar, es un “bobo del gueto”, cuyo amor por los libros, en especial los de ciencia-ficción, con frecuencia le costaban las burlas de sus compañeros de clase.

Pasando por momentos cómicos y otros tristes, Oscar Wao explora la dualidad de la experiencia inmigrante en Estados Unidos ejemplificada de diferentes maneras por Belicia, su madre; Lola, su hermana y el propio Oscar. Oscar es un inadaptado social, lo que la novela subraya con alusiones a los personajes de la serie televisada de ciencia-ficción Star Trek, las películas de La Guerra de las Galaxias, la trilogía El Señor de los Anillos de J.R.R. Tolkien. Del gordito Oscar, obseso con los libros, Díaz dice que: “El chico acarreaba su bobera como un Jedi carga el sable de luz… No podía llevar una vida normal, por más que hubiera querido”.

Los críticos han señalado constantemente a Oscar Wao como uno de los mejores libros de 2007. El lenguaje de la novela, subrayado por el libre uso de la jerga hispano-estadounidense, es “una especie de un espanglés con marca callejera, que el lector más monolingüe puede inhalar con facilidad”, dice Michiko Kakutani, la crítica del diario The New York Times. El crítico Lev Grossman dijo, en la revista Time, dijo que la novela de Díaz es “asombrosamente buena”. Uno puede decir que La breve y asombrosa vida de Oscar Wao narra la saga de una familia inmigrante, aunque eso no sería totalmente justo. Es la narración de una familia inmigrante para gente que no lee narraciones sobre familias inmigrantes”.

El éxito de Oscar Wao corona el largo camino recorrido por su autor, desde sus modestos comienzos a la prominencia literaria. Díaz estudió filología inglesa en el Colegio Universitario Rutgers y se graduó en 1992. Pagó su educación trabajando como repartidor de mesas de billar, lavando platos, como mozo en una gasolinera y trabajando en una fundición de acero. En 1996 obtuvo su máster en Bellas Artes en la Universidad de Ithaca, en Nueva York. Actualmente Díaz, que tiene 39 años, enseña redacción creativa en el Instituto Tecnológico de Massachussets y divide su tiempo entre Boston y Nueva York. Es miembro fundador del Taller Voces, que organiza programas especiales de verano para escritores de color.

Pocos meses antes de ganar el Pulitzer, Díaz vendió los derechos cinematográficos de la novela sobre Oscar Wao al estudio de cine Miramax.

En una entrevista que le hizo el periodista Robert Hilferty, del servicio noticioso Blomberg, Díaz dijo que consideraba que tenía mucha suerte por poder ganarse la vida escribiendo. “Tengo una vida muy imaginativa y poca gente en este mundo puede vivir de eso”, dijo.

Véase también Política, literatura y deportes revelan influencia cultural de población hispana.