09 abril 2008
Las Comisiones 527 ayudan a políticos con millonarias campañas informativas
Están eximidas de topes legales para financiar apoyo a plataformas y agendas
Washington -- Aunque parezca el 527 no es el boleto ganador de la lotería, con excepciones para algunos políticos.
Los denominadas Comisiónes 527 tienen prohibido contribuir directamente a la campaña de un político, pero pueden influenciar dar su apoyo u oponerse a determinadas políticas de los candidatos.
El número figura en una sección del Código Tributario de Estados Unidos, la que regula un controvertido método para financiar campañas políticas. Se refiere a una categoría de comisiones políticas exentas de impuestos y que evitan los topes, cuando no apoyan ni se oponen directamente a un candidato electoral, para financiar las campañas impuestos por la Ley Bipartidista de Reforma de la Campaña 2001,
Estas comisiones pueden tener el mismo impacto al apoyar u oponerse a las plataformas políticas que los candidatos defienden. Difunden sus puntos de vista con el bombardeo masivo de anuncios por radio y televisión, envíos por correo y llamadas a los votantes.
Aunque una de las restricciones claves para estos grupos es que no pueden coordinar directamente sus actividades con los partidos políticos, los pertenecientes a la categoría 527 parecen arreglárselas para servir los intereses de grupos claramente partidistas.
Uno de los grupos más conocidos en la categoría 527, durante el ciclo electoral 2004, fue Swift Boat Veteranos por la verdad (renombrado como Swift Vets y POW for Truth). El grupo se dedicó a investigar el expediente militar del senador John Kerry, el candidato presidencial demócrata, así como el patriotismo de sus críticas posteriores a la guerra de Vietnam, en la que combatió. Esos ataques fueron considerados como un factor en la derrota de Kerry frente a su oponente republicano, el presidente George W. Bush.
Las actividades de este grupo acuñaron un término en el léxico de la política estadounidense, swiftboating, que señala una manera peyorativa de hacer ataques injustos y sin fundamento.
FONDOS APOYAN CAUSAS PROGRESISTAS Y CONSERVADORAS
Las comisiones 527 existen en ambas alas del debate político en Estados Unidos. Estos grupos han recaudado mucho más dinero para causas consideradas progresistas que para aquellas que se llaman conservadoras, y por tanto, indirectamente para los candidatos que las promocionan.
Los datos compilados por el Centro de Políticas Responsables, un centro no partidista, muestran que el ciclo electoral 2004, que abarca 2003 y 2004, la Categoría 527 recaudó más de 599,2 millones de dólares, y registró gastos de 611,7 millones. Incluso en el ciclo 2006, sin el incentivo de una elección presidencial, recaudaron 384,7 millones, y gastaron 429,2 millones.
Los expedientes, hechos públicos por el Servicio de Renta Interna en febrero de 2008, muestran que los individuos acomodados en todo el espectro político donaron generosamente a la categoría 527.
Bob Perry, que dirige una compañía constructora de Houston y apoya al presidente Bush, estaba a la cabeza de la lista de contribuyentes, con un total de 9,8 millones de dólares. En el ciclo 2004 anterior, Perry donó casi 4,5 millones de dólares a Swift Vets solamente.
Sus contribuciones en 2006 incluyen 5 millones al Fondo Económico para la Libertad, que indica que su intención es “educar al público en cuanto a los asuntos relacionados con la conservación de la libertad económica, la promoción del crecimiento económico y la prosperidad para el pueblo de Estados Unidos de América”. Otorgó otros 3 millones a Estadounidenses por la Sinceridad en los Asuntos, que a mediados de octubre había gastado más de un millón de dólares en anuncios de televisión criticando a los candidatos demócratas en las elecciones de 2006.
En segundo lugar, Jerry Perenchio, presidente de la firma de inversiones Chartwell Partners sirve como director de cofinanciación en la campaña presidencial del senador John McCain para 2008. Perenchio contribuyó 5 millones al Fondo Estadounidense para el Progreso del Votante, un grupo que dedica sus anuncios apoyan temas específicos en la política de la administración Bush y de los candidatos republicanos.
Un progresista acérrimo es el tercero en la lista de los contribuyentes a las Comisiones 527, el inversor George Soros, presidente de Soros Fund Management, que gastó 3,5 millones, incluyendo 2,7 millones a Estados Unidos Vota, una entidad demócrata para movilizar votantes, que se describe como “promotora y unificadora de voces, esfuerzos y recursos de las organizaciones progresistas más poderosas en el país”.
¿Quiénes son los que más reciben en la categoría 527? Los cinco principales en 2006, según los datos del Servicio de Renta Interna son:
• El Sindicato Internacional de Trabajadores en Servicios, con tendencia demócrata, recibió 25,1 millones de dólares;
• Estados Unidos Vota, 14,4 millones de dólares;
• La Lista Emily, que se propone “ayudar a las mujeres demócratas en favor de sus opciones frente al embarazo, para que se presenten y ganen las elecciones federales, estatales y locales”, que recibió 11,8 millones de dólares; y
• El Club del Crecimiento, dedicado a impulsar las perspectivas económicas de los republicanos, con 7.2 millones de dólares, y Progreso para Estados Unidos, el favorito de Perenchio, que recibió 6,2 millones de dólares.
El sitio electrónico OpenSecretes.org, de la organización Centro para Políticas Responsables, explica que a pesar de la variedad de posiciones que cubre la Categoría 527, “tienen una cosa en común: influyen en la mandera en que se observa a los candidatos.”
La “defensa de asuntos específicos”, que es su valor de mercado “no es un mandato explícito para elegir o no elegir a un candidato en particular, pero la manera en que el grupo juzga al candidato en relación a su postura ante el asunto lo deja claro”, dice el sitio en la Web.
Dada la línea gris entre la defensa de un asunto y el apoyo a un candidato se han producido calurosos debates, y a veces litigios sobre la legalidad de algunas actividades de las organizaciones enmarcadas en la Categoría 527. Aunque la Comisión Federal de Elecciones (FEC) no ha respondido a preguntas clave sobre reglamentos y aplicado la ley lentamente, hubo reclamos por la coordinación ilegal entre algunas de estas organizaciones y las campañas política, que han impulsado a la agencia a imponer castigos en algunos casos.
La FEC llegó a acuerdos en cuatro de los casos presentados en 2006 y 2007 por violaciones de las leyes federales de financiación de campañas durante el ciclo electoral 2004. Varias organizaciones fueron multadas: El Fondo Estadounidense para el Progreso del Votante fue multado con 750.000 dólares; Swift Boat, con 299.500 dólares, la ambientalista Liga de Votantes por la Conversación, con 180.000 dólares; y MoveOn.org, de tendencia demócrata con 150.000 dólares.
Mientras no se resuelvan los asuntos legales en lo que se refiere a la Comisión 527, los grupos continuarán convirtiendo millones de dólares en discursos políticos al acercarse las elecciones de 2008.
El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)
