13 septiembre 2007
Empresa mundial de servicios financieros apuesta por la energía verde
Citi invertirá 50.000 millones de dólares para reducir gases de efecto invernadero
Washington -- ¿Cómo puede una organización de servicios financieros, incluso la más grande del mundo, afrontar el desafío del cambio climático y de los gases de efecto invernadero si no opera ni una sola empresa industrial o de transporte?
En el caso de Citi (anteriormente Citigroup), que tiene 200 millones de cuentas bancarias y actividades empresariales en unos 100 países, la respuesta es un programa complejo y ambicioso que destinará 50.000 millones de dólares en la próxima década a inversiones “verdes”, es decir, a energía alternativa y nuevas tecnologías.
Según Charles Prince, director ejecutivo de Citi, el proyecto “no es una lista de deseos, sino un plan realista y alcanzable, que atiende una necesidad mundial grave y que responde a una oportunidad de inversión en ciernes”.
Iniciativas como las de Citi son componentes determinantes de la colaboración con los gobiernos, el sector privado, las organizaciones voluntarias y las comunidades locales para reducir los gases de efecto invernadero. Este desafío será el enfoque de una conferencia denominada Reunión de las Principales Economías sobre la Seguridad Energética y el Cambio Climático, auspiciada por el presidente Bush, y que tendrá lugar en Washington entre el 27 y 28 de septiembre. (Véase hoja informativa).
Citi pretende resolver el principal tema medioambiental de esta generación contribuyendo a la reducción de los gases de efecto invernadero que contribuyen al calentamiento mundial, con estrategias “verdes” que aprovechen las fuerzas del mercado e inversiones para clientes que devengan ingresos.
“Citi entiende que el cambio climático transformará profundamente la economía y está abriendo oportunidades para que los mercados de capital atiendan el desafío del clima”, dijo Eileen Claussen, presidenta del Centro Pew para el Cambio Climático Global, una entidad independiente y sin fines de lucro.
REDUCIR LA HUELLA DE CITI
El programa de Citi, de diez años de duración, es igual de multifacético que la empresa misma. Casi 10.000 millones de dólares serán destinados a reducir para el año 2011 la propia “huella” medioambiental de Citi, principalmente a través de medidas que reduzcan en un 10 por ciento de los niveles del año 2005 las emisiones de gases de efecto invernadero en su extensa cartera inmobiliaria. El proyecto abarca 14.500 oficinas e instalaciones en todo el mundo.
Por ejemplo, Citi está construyendo en Frankfurt un centro de datos que será uno de los más eficientes, tanto en consumo de energía como de recursos, de este tipo. “El nuevo centro será nuestra instalación más grande fuera de Estados Unidos, pero eso no se verá reflejado en nuestra factura de electricidad”, dijo Sue Harnett, una directiva de Citi.
A diferencia de edificios convencionales de tamaño similar, el centro en Frankfurt, previsto para abrirse en marzo de 2008, consumirá anualmente un 25 por ciento menos de electricidad, lo cual equivale a la electricidad que necesitan 3.000 viviendas al año, y emitirá 11.000 toneladas menos de dióxido de carbono y ahorrará 40 millones de litros de agua.
INVERSIONES EN ENERGÍA
Durante la próxima década, Citi tiene pensado invertir más de 30.000 millones de dólares en energía alternativa y limpia, por medio de subsidiarias como Sustainable Development Investments y Citi Alternative Investments. Estos programas abarcan desde la energía “renovable”, como por ejemplo la energía eólica, solar y geotérmica, hasta las nuevas tecnologías de motores de combustión altamente eficientes, y también las células de combustible de hidrógeno. (Véase periódico electrónico relacionado).
Una de esas compañías es Suzion, fabricante de turbinas eólicas en India. Otra es Loreto Bay, una urbanización de 5.000 viviendas en Baja California (México), que es una de las comunidades recreativas sostenibles más grandes de América del Norte.
CitiMortgage se ha asociado con Sharp Electronics, de Japón, el fabricante más grande del mundo de células fotovoltaicas, para ofrecer préstamos y líneas de crédito para propietarios de vivienda que desean instalar sistemas eléctricos solares. Recientemente Citi también presentó una hipoteca para la eficiencia energética y para la promoción del financiamiento para autos híbridos. (Véase artículo relacionado).
FINANCIAR EL CARBONO
Cualquier iniciativa para reducir el dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero tendrá que depender, en parte, de permitir que las fuerzas del mercado incentiven el logro de las metas nacionales e internacionales sobre el clima.
Uno de esos mecanismos que pretende Citi es el de los mercados mundiales de carbono, también conocido como el comercio de derechos de emisión. El concepto básico es bastante sencillo: establecer un tope general con respecto a la emisión de un gas específico y luego permitir a las compañías y a otros emisores comprar y vender unidades de emisión entre sí, a la vez que se mantiene, o reduce paulatinamente, el tope general.
Estos tipos de mercados de emisiones ya han tenido éxito en Estados Unidos y han logrado limitar los contaminantes de lluvia ácida, como el óxido de nitrógeno y el dióxido de sulfuro. El comercio de derechos de emisión también se utiliza actualmente para limitar el potente gas metano de efecto invernadero.
Citi, que ya tiene en Londres una oficina de comercio de derechos de emisión, firmó en fechas recientes un novedoso acuerdo con la aerolínea británica EasyJet y un fabricante de energía hidroeléctrica en Ecuador que permite a los pasajeros de EasyJet contrarrestar las emisiones de carbono de sus viajes.
Según Citi, los mercados mundiales de gases de efecto invernadero recién comienzan a aparecer, especialmente en Europa, y el banco vaticina que un mercado similar aparecerá pronto en el estado de California, que tiene la sexta economía más grande del mundo.
Cómo resultado de ello, Citi informó que el mercado de carbono mundial está creciendo exponencialmente, pasando de 337 millones de dólares en 2004, a 12.000 millones de dólares en 2005, y a casi 30.000 millones de dólares al comenzar 2007.
En otras palabras, Citi considera que el creciente mercado de carbono podría ofrecer tanto ganancias para los inversionistas como importantes reducciones de gases de efecto invernadero para el mundo.
Para más información, véanse Cambio climático y energía limpia y Soluciones para tener energía limpia.
El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)
