13 septiembre 2007
Ayuda a Grecia por incendios forestales es parte de gran esfuerzo de EE.UU.
Evaluación de necesidades a largo plazo sigue a la ayuda inmediata
Washington – Como parte de un esfuerzo de apoyo más amplio a los países en momentos de crisis, Estados Unidos se ha apresurado a proporcionar asistencia a Grecia para que se recupere de los desastrosos incendios forestales
“En cualquier parte que hay amigos y aliados que sufren desastres como éste [en Grecia], siempre buscamos la forma de ayudar” dijo Kurt Volker, principal vicesecretario adjunto para Europa en el Departamento de Estado.
Incluso antes de la declaración de estado de emergencia en Grecia, que se produjo el 25 de agosto, marineros de la Armada de Estados Unidos y bomberos civiles aunaron esfuerzos para apagar los incendios Creta occidental en dos ocasiones, según informa la embajada de Estados Unidos en Atenas. La Oficina del gobernador de Chania solicitó ayuda a la base naval estadounidense en esa zona cuando el fuego amenazaba un pueblo cercano.
Depués del 25 de agosto la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) ofreció 700.000 dólares en fondos de emergencia y materiales a la Cruz Roja Helénica y 1,2 millones de dólares en equipos de protección para los bomberos, así como asistencia técnica al gobierno.
Además, miembros de comunidades grecoestadounidenses han donado cientos de miles de dólares en efectivo y suministros de urgencia a las regiones devastadas por el fuego en Grecia.
Volker destacó que Grecia, un país próspero y desarrollado, y miembro de la Unión Europea, normalmente no recibiría ayuda estadounidense, pero que dado lo extraordinario de las circunstancias de tales desastres naturales, no importa si es un país rico o pobre, dijo al Servicio Noticioso desde Washington
“Los países se contribuyen y ayudan como pueden”, expresó.
El gobierno de Estados Unidos ha considerado también cómo ayudar a Grecia a recuperarse de los daños causados por el desastre. Un equipo estadounidense de seis personas, que incluye bomberos del Servicio Forestal de Estados Unidos, fue al país en septiembre para proporcionar asistencia directa y asesoría sobre control de incendios, sistemas de gestión de emergencia, investigación de incendios, rehabilitación de áreas afectadas y restauración de lechos acuáticos y ecosistemas.
Ky Lu, director de la Oficina de Asistencia de Desastres en el Exterior de USAID, dijo que el equipo piensa tratar las necesidades específicas que tiene Grecia de creación de capacidad y asistencia técnica a medio y largo plazo. Es probable que el plan se centre en la cuestión de cómo Estados Unidos puede ayudar a reponer olivos, viñas y huertos devastados por los fuegos.
“La agricultura es muy importante para la vida rural en Grecia y queremos ayudar lo más posible” dijo Volker.
Ha habido más de 60 muertos y más de 100.000 personas han sido afectadas por los incendios en Grecia. También un gran número de hogares, cientos de miles de kilómetros cuadrados de bosques, plantaciones y partes de la infraestructura fueron destruidos o dañados por el desastre, según la Cruz Roja Helénica.
En 2005, Estados Unidos fue parte del esfuerzo internacional para ayudar a Portugal en la contención de incendios forestales. El mismo año Estados Unidos recibió ayuda humanitaria internacional cuando el huracán Katrina arrasó Luisiana y otros estados del Golfo.
En 2006, USAID respondió a 74 situaciones de emergencia en 55 países donde más de 150 millones de personas fueron afectadas por los desastres naturales.
Para leer las transcripciones de las sesiones informativas de los funcionarios de USAID, así como para obtener más información sobre la asistencia humanitaria a Grecia y a otros países, en inglés, véase la pagina electrónica de USAID.
El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)
