11 septiembre 2007
Comisiones de campaña del Congreso establecen estrategias para 2008
Los demócratas quieren mantener la mayoría y los republicanos recuperarla
Washington – Las comisiones de campaña de los partidos tanto en el Senado como en la Cámara de Representantes se preparan para unas elecciones clave al Congreso que irán a la par de las presidenciales en noviembre de 2008.
No es sorprendente que ambas partes expresen confianza: los portavoces demócratas están convencidos de que pueden ampliar las mayorías que el partido obtuvo en ambas cámaras en 2006, y los republicanos piensan con la misma certeza que pueden recuperar las mayorías.
En la Cámara de Representantes la tarea de justificar predicciones optimistas recae en la Comisión Demócrata de Campaña del Congreso (DCCC) y en la Comisión Nacional Republicana del Congreso (NRCC). En el Senado las organizaciones equivalentes son la Comisión Demócrata de Campaña del Senado (DSCC) y la Comisión Nacional Republicana del Senado (NRSC).
Los demócratas tienen en la actualidad una ventaja de 232 a 201 escaños en la Cámara de Representantes, con dos sitios vacantes.
El Senado está dividido con 49 escaños de cada partido mayoritario, pero hay dos senadores independientes coaligados con los demócratas, lo que da a los demócratas la mayoría. Incluso un margen tan estrecho es vital ya que el partido de la mayoría controla el flujo de legislación y coloca a más miembros en las comisiones que redactan estas medidas. Las presidencias de las comisiones también están a cargo del partido de la mayoría.
A primera vista, la tarea republicana de recuperar la mayoría podría parecer más fácil en el Senado que está tan estrechamente dividido, pero en 2008, 22 de los 34 escaños que serán reelegidos son republicanos, mientras que los demócratas defenderán tan sólo 12 escaños.
AMBOS PARTIDOS EXPRESAN OPTIMISMO
Rebecca Fisher, directora de comunicaciones de NRSC, reconoció “la montaña que tenemos que escalar”, pero predijo el éxito. “Los estadounidenses dieron a los demócratas la oportunidad de dirigir y han visto que están fallando”, dijo.
Las cuatro comisiones de campaña están presididas por miembros de la Cámara de Representantes y del Senado que deben combinar la función estratégica de obtener los votos con sus tareas legislativas, y con sus esfuerzos para retener sus propios escaños.
En una entrevista con el Servicio Noticioso desde Washington, el ex representante de Texas durante 13 mandatos Martin Frost, que presidió la DNCC durante los ciclos electorales de 1996 y 1998, citó tres aspectos clave del trabajo de las comisiones: recaudación de fondos, captación de candidatos y desarrollo de un mensaje que atraiga a los votantes.
El mensaje debe ser coordinado, dijo Frost, lo que exige contacto directo entre las organizaciones de la Cámara de Representantes y del Senado.
Frost citó el acontecimiento reciente de la escalada general en los costos de las campañas políticas: “La recaudación de fondos ha crecido de modo espectacular en los últimos diez años. Cuando yo era presidente recaudábamos alrededor de 40 millones de dólares para cada uno de los ciclos. Ahora recaudan el doble o triple de esa cantidad”, dijo.
Fisher, de NRSC, destacó otro cambio: la nueva tecnología que las comisiones utilizan para alcanzar a sus públicos.
“Realmente estamos introduciéndonos en el mundo de las comunicaciones electrónicas”, dijo. “Estamos contactando publicaciones electrónicas y blogs para propagar nuestro mensaje y también estamos haciendo mucho vídeo: anuncios por Internet y vídeos de nuestros candidatos”.
Si se observa el sitio Web de NRSC se confirma esta iniciativa. El sitio tiene encuestas sobre temas políticos, sobre candidatos presidenciales y mensajes de vídeo de los senadores republicanos”.
Su rival DSCC también está adoptando iniciativas interactivas. Su sitio tiene un vídeo del asesor demócrata James Carville promoviendo un concurso nacional para crear una pegatina para los parachoques de los automóviles sobre la campaña de 2008.
Los sitios web de las comisiones también critican al partido opuesto. Una solicitud de fondos del sitio de NRCC comienza comparando la fiabilidad de las donaciones del grupo por parte de “individuos de todas clases que contribuyen 25, 35 ó 50 dólares al año” con el DCCC que, supuestamente, depende en su financiación de los “sindicatos y los grupos de interés de los abogados”.
Ken Spain, secretario de prensa de NRCC, dice que observa las bajas tasas de aprobación del público al Congreso como un reflejo de los demócratas que “demuestra que podemos ganar la mayoría sin dudas”. Spain comentó que un esfuerzo clave será retomar distritos en varios estados que ahora representan los demócratas y que “casi siempre han sido republicanos”.
Spain calificó de un asunto “muy importante” en la campaña el tema de la política de impuestos.
“Los demócratas han aprobado un presupuesto que incluye una de las alzas de impuestos más altas en la historia”, comentó. Enumeró una lista de asuntos internos sobre los que planteó que los demócratas estaban tratando en exceso, a saber: facilitar la pertenencia a los sindicatos, ampliar el programa de salud infantil e intentar obligar a aquellos inscritos en un plan de salud privado a pasarse a un programa gubernamental.
En relación con los asuntos internacionales, dijo: “evidentemente la guerra contra el terrorismo y los fondos para las tropas en Iraq serán temas importantes”.
Doug Thornell, secretario de prensa de DCCC, expresó una posición opuesta. Predijo el apoyo de los votantes según los esfuerzos para abordar “algunos de los temas del día a día que colocaron a los demócratas en Washington para que los resolvieran, tras 12 años de desatención por parte de los republicanos”.
Es más, dijo el portavoz de DCCC, “el pueblo estadounidense desea un cambio de trayectoria en Iraq y es lo que van a conseguir ... Creemos que la campaña tratará sobre cuál de los dos partidos es el que mejor representa el cambio. Creemos que es el partido demócrata”.
Lo que es esencial para el éxito de las comisiones es dirigir los recursos limitados a los distritos donde pueden tener mayor impacto, y todos prestan mucha atención a este elemento.
Thornell dijo que la DCCC se enfoca en cuatro categorías: distritos con vacantes donde los representantes republicanos se están jubilando; escaños que los republicanos ganaron en 2006 por un margen menor del 5 por ciento; distritos representados por republicanos en los que el demócrata John Kerry ganó en 2004; y distritos representados por lo que denominó “republicanos cuya ética está en entredicho”.
“Tenemos optimismo en cuanto a nuestras posibilidades”, comentó Thornell, e hizo eco de los sentimientos expresados tanto por demócratas como por republicanos, pero en este momento de la campaña de 2008, sólo hay una cosa cierta: alguien hará la predicción equivocada.
Para más información sobre el proceso electoral estadounidense, véase Las elecciones en Estados Unidos.
El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)
