30 octubre 2007
Estudiantes universitarios de EE.UU. participan en proceso político
Clubes universitarios Demócratas y Republicanos aumentan afiliados
Nueva York – Cuando el senador y candidato presidencial Barack Obama pronunció un discurso el 27 de septiembre en el parque Washington Square, durante un acto organizado por la Universidad de Nueva York (NYU), cientos de estudiantes de esa universidad se encontraban entre los 24.000 partidarios y espectadores curiosos.
“Tener a un candidato presidencial del Partido Demócrata aquí en nuestro patio provoca entusiasmo”, dijo Neil Schecter, tesorero del club de Universitarios Demócratas de NYU. Miembros del club de Universitarios Demócratas en otras universidades de la región de Nueva York también acudieron al encuentro para aprender más sobre una campaña que intenta llegar a los votantes jóvenes.
En universidades de todo el país, los estudiantes se hacen miembros de las delegaciones del club de Universitarios Republicanos y el club de Universitarios Demócratas para participar en el proceso político. Para algunos su interés en la política data de hace tiempo, mientras que otros se sienten motivados a participar por primera vez debido a los candidatos presidenciales de 2008.
“Hemos observado un pequeño aumento debido a las elecciones primarias”, dijo Sarah Chambers, refiriéndose a la asistencia al Club de Republicanos de NYU. Las universidades estadounidenses han sido durante largo tiempo centros de activismo político, y hoy muchas de ellas tienen delegaciones del club de Universitarios Demócratas de Estados Unidos, establecido en 1932, y el club de Universitarios Republicanos, fundado en 1892. En NYU ambos grupos tienen un gran número de miembros y una presencia que se hace oír en el campus.
Los Universitarios Demócratas de NYU, que es tradicionalmente una universidad progresista, dicen tener casi 1.000 miembros y el interés en hacerse miembro aumenta a medida que aumenta el interés en las elecciones de 2008. La asociación invita a candidatos a dirigirse a los estudiantes y tiene previsto celebrar simulacros de elecciones, debates y campañas de inscripción de votantes. La vicepresidenta de este club, Mary Kearl, también anima a los miembros a presentarse voluntarios en actos políticos que tienen lugar en la ciudad de Nueva York y en los que los estudiantes pueden conocer a dirigentes políticos. Las propias actividades voluntarias de Kearl le han permitido conocer al ex senador John Edwards y a la senadora Hillary Clinton, al ex presidente Bill Clinton y al gobernador de Nueva York Eliot Spitzer.
A pesar del entusiasmo que existe acerca de la campaña presidencial, los Demócratas de NYU sostienen que su club permanece enfocado en cuestiones importantes, cosa que a muchos estudiantes les gustaría que hicieran los candidatos presidenciales. Schecter, a quien le apasiona el actual enfrentamiento entre el Congreso y la Casa Blanca sobre el Plan Estatal de Seguro Médico Infantil, organizó un mitin político en apoyo del plan Demócrata. La reunión captó la participación de congresistas locales y de organizaciones de defensa del niño. A Kearl, por su parte, le apasiona el tema del calentamiento mundial, mientras que otros estudiantes citan la inmigración, el matrimonio homosexual y la guerra en Iraq como asuntos de importancia.
Con unos 400 miembros, los Republicanos de NYU son un grupo menos numeroso que los Demócratas de NYU, pero aportan una dinámica voz conservadora al campus. En reconocimiento de la reputación progresista de la universidad, el club Republicano celebra reuniones sociales semanales que denomina “zona de derechas protegida”. Además de estas reuniones, los estudiantes Republicanos trabajan en campañas municipales y nacionales y se suman a las actividades de grupos de presión como el Comité Conservador de Acción Política. La presidenta del club, Sarah Chambers, anima a los miembros a que se presenten voluntarios en una de las campañas de los candidatos Republicanos como Rudy Giuliani, Mitt Romney o John McCain.
Chambers recuerda que la participación en el club aumentó de forma precipitada durante la campaña de 2004 y dijo al Servicio Noticioso el 4 de octubre que ha comenzado a ver un aumento similar durante la campaña de 2008. El club tiene previsto realizar un acto en conjunción con el debate de los Republicanos en YouTube, y celebrará un voto informal sobre los candidatos Republicanos.
Los Republicanos de NYU son igual de “diversos que sus intereses”, explicó Chambers, quien agregó que a algunos les motiva la política económica y los asuntos fiscales, mientras que a otros les interesan más las cuestiones sociales. El grupo tiene previsto realizar una colecta de pañales como parte de una campaña de concienciación pública sobre el aborto.
A medida que se acerca la temporada de las elecciones primarias, empieza a notarse más actividad política en las universidades. Los estudiantes de la Universidad de Princeton organizan “bancos de teléfonos” para contactar a votantes inscritos; la Universidad de Duke cuenta con 22 clubes distintos que se dedican al activismo político, y los estudiantes de Amherst College pueden participar en el “Instituto de Verano sobre Participación Ciudadana y Activismo Político”. En los próximos meses, los estudiantes Republicanos y Demócratas participarán en animados debates, imitando a los candidatos políticos que apoyan, y quizás practicando para futuras carreras en el mundo de la política.
En todo el país, los estudiantes están atentos mientras que los candidatos presidenciales intentan captar la atención de los votantes jóvenes.
El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)
