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19 octubre 2007
Armada de EE.UU. presta ayuda humanitaria en el sudeste asiático
Alianza del Pacífico 2007 también ayuda países de Oceanía
Washington – Una alianza en la que participaron personal del gobierno y de organizaciones no gubernamentales de distintos países en el litoral del Océano Pacífico proporcionó durante cuatro meses, a principios de 2007, programas de asistencia médica, dental, de construcción y humanitaria en las Filipinas, Vietnam, Papua Nueva Guinea, las Islas Solomón y las Islas Marshall.
“Es una buena combinación de actividades médicas inmediatas, medicina preventiva y salud pública a largo plazo [...] Estorepresenta, creo, una buena manera de abordar las necesidades de la región”, dijo el secretario de la Armada Donald Winter, durante una ceremonia en Gizo (Islas Solomón) que marcó la clausura de las actividades.
El equipo de la Alianza del Pacífico 2007 contó con la participación de marineros del buque naval estadounidense Peleliu, médicos militares estadounidenses, personal del Servicio de Salud Pública de Estados Unidos y un batallón de construcción de la Armada estadounidense. Hubo también un cirujano general, técnicos de salas de operaciones, enfermeras de cuidados intensivos, un terapeuta de respiración, un técnico de rayos X, técnicos de laboratorio y trabajadores de hospital.
Asimismo, en el equipo participaron personal y voluntarios de la Misión Médica Aloha de Hawái, de la organización Project Hope y de la Asociación PreDental de la Universidad de California en San Diego. Entre los países de la región que participaron en la iniciativa, algunos proporcionando personal médico, cabe destacar a Australia, Canadá, India, Japón, Corea, Malasia, Papua Nueva Guinea, Singapur, Vietnam y Nueva Zelanda.
“Estados Unidos es una nación en el Pacífico, y como tal compartimos muchos intereses, valores y convicciones con nuestros vecinos de la región del Pacífico”, declaró el almirante Robert Willard, comandante de la escuadra estadounidense del Pacífico, al principio de la misión.
El equipo rehabilitó escuelas, reequipó hospitales, proporcionó atención médica y dental, ofreció información de la salud y donó suministros y equipos. Ayudó, de modo directo e indirecto, a aproximadamente 100.000 personas.
Iniciativas coordinadas como estas apoyan proyectos humanitarios importantes, a la vez que contribuyen a fortalecer las relaciones de las que dependen la seguridad y la estabilidad de la región.
Estas actividades aprovechan también las relaciones que se han forjado en años recientes con posterioridad al tsunami ocurrido en el Océano Índico y las misiones de socorro en caso de terremotos realizadas en la región en 2006. El proyecto tuvo su base de operaciones a bordo del buque Peleliu, equipado con instrumental médico especial para la misión. El puerto de atraque del Peleliu es San Diego.
En declaraciones a la tripulación del buque hacia el final de la misión, Willard dijo: “Si se piensa en un caso médico en el que estos médicos tratan a un niño pequeño o una niña pequeña, o a una madre o un padre, no es sólo esa persona la que atrae la atención [...] Se trata de familias enteras a las que se impacta [...] es maravilloso”.
El primer puerto de escala fue Filipinas. En colaboración con organizaciones no gubernamentales y profesionales de atención de la salud locales, el equipo asistió a los funcionarios filipinos con la rehabilitación del centro de evacuación en caso de tifones de Guinobatan, actividad que incluyó la instalación de inodoros y lavabos, cableado eléctrico, pintura y la rehabilitación completa del techo del edificio.
Otro proyecto involucró la remoción de miles de toneladas de desechos y escombros en una sección del río Tagas. Entretanto, cada día se invitaba a los pacientes al buque, donde se les ofrecía una serie de intervenciones médicas. Esta actividad contó con el apoyo de un equipo de estudiantes de enfermería de ciclo superior de la Universidad Aquinas de la ciudad de Legazpi (Filipinas).
En Vietnam, el equipo de la Alianza del Pacífico recibió la visita a bordo de tres médicos vietnamitas. Según Amir Harari, principal funcionario médico del Peleliu, la buena voluntad que mostró el gobierno de Vietnam al haber ofrecer la ayuda de tres de sus propios médicos, fue un “paso importante”. En la región de Dan Nang los profesionales médicos y los dentistas del buque atendieron a más de 3.500 pacientes.
Junto con un equipo de ingenieros de la India, trabajadores navales de la Armada estadounidense completaron una serie de proyectos, entre ellos la construcción de un patio de recreo, actividad que duró una semana, en el orfanato Hoi Mai de Da Nang, y a la que se sumaron voluntarios de la localidad y cuatro estudiantes franceses que hacían voluntariado en el orfanato. El nuevo patio de recreo ofrece un espacio recreativo para los 46 niños que viven en el orfanato.
El equipo también hizo escala en el Hospital General Modilon de Madang (Papua Nueva Guinea). Según Shari Jones, una de las doctoras de la Alianza del Pacífico, más de 200 pacientes fueron sometidos a operaciones oftalmológicas a bordo del buque USS Peleliu. “Creo que lo que estamos haciendo aquí favorece las relaciones entre Estados Unidos y Papua Nueva Guinea”, dijo Jones.
Además de ayudar a los médicos, los voluntarios de la organización no gubernamental Project Hope capacitaron al personal médico de Modilon en procedimientos de emergencia en casos de tsunami o huracanes.
El pueblo de Josephstaal en Papua Nueva Guinea está a más de 80 kilómetros de la costa y para llegar allí no existen carreteras. El trayecto a Madan, la capital provincial más cercana, es “peligroso”, dijo Hezron Wangi, de la Fuerza de Defensa de Papua Nueva Guinea. “Este pueblo está tan aislado que la gente sencillamente prescinde de la atención médica”.
Los integrantes de la Alianza del Pacífico remodelaron tres clínicas médicas existentes, perforaron un pozo e instalaron un sistema de abastecimiento de agua para el pueblo de 9.000 habitantes. “La rehabilitación de estas clínicas hará que sea más fácil para los habitantes de Josephstaal recibir atención médica”, dijo Wangi.
En las Islas Solomón se brindó a los pacientes tratamientos como extracciones dentales, exámenes de la vista, exámenes médicos de pediatría y vacunaciones.
Los voluntarios distribuyeron también folletos con explicaciones sobre medidas preventivas de salud e higiene dental.
Las actividades de la Alianza del Pacífico recibieron cobertura frecuente en los medios de información asiáticos, tanto en televisión, como en radio y prensa.
Para más información sobre la Alianza del Pacífico 2007, véase la página web (en inglés) del buque USS Peleliu.
El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)
