11 octubre 2007
El Ramadán es un tiempo para conocer mejor a los musulmanes en EE.UU.
Visitantes a EE.UU. presencian respeto por el Islam, dice imán
Washington – La imagen del estilo de vida estadounidense que se percibe frecuentemente afuera de Estados Unidos difiere de las experiencias reales de los musulmanes que viven en el país, dijo el imán Mohamad Bashar Arafat.
Las personas que visitan Estados Unidos y se relacionan con estadounidenses presencian el respeto por el Islam y por la vida y los preceptos religiosos de los musulmanes, manifestó Arafat en una charla electrónica con el Servicio Noticioso desde Washington el 5 de octubre.
Esto es especialmente cierto durante el Ramadán, el mes sagrado musulmán de ayuno y reflexión, cuando muchas comunidades musulmanas de Estados Unidos abren sus hogares y mezquitas a vecinos y realizan el iftar nocturno donde se rompe el ayuno diario, y los centros interreligiosos, iglesias y sinagogas copatrocinan campañas benéficas con organizaciones musulmanas. Hasta el presidente es anfitrión de un iftar al que asisten musulmanes destacados y ciudadanos promedio estadounidenses.
Durante el mes de Ramadán, que termina este año el 12 ó 13 de octubre dependiendo del avistamiento de la luna, los musulmanes se abstienen de comer o beber durante las horas de luz del día y rompen su ayuno después de la puesta del sol.
Actualmente, las mezquitas y centros islámicos de Estados Unidos usan el mes de Ramadán para ayudar a sus conciudadanos estadounidenses y relacionarse con la comunidad en general, explicó Arafat.
“Es maravilloso presenciar la fortaleza de los vínculos sociales y familiares y la generosidad y compromiso durante el Ramadán dentro de la comunidad para llevar a cabo colectas de alimentos, donaciones de sadaqah (obsequios caritativos), patrocinar orfanatos e involucrarse más en el trabajo benéfico de unos con otros”, explicó Arafat.
Mientras que en países predominantemente musulmanes los restaurantes cierran durante el Ramadán y la gente se abstiene de comer en las calles, en Estados Unidos la vida continua de manera normal durante el Ramadán, aclaró Arafat.
Aunque puede ser un desafío mantener el Ramadán en Estados Unidos, donde solo unos millones de personas de los 300 millones de habitantes son musulmanes, agregó, no hay leyes que impidan a la gente de practicar su fe en Estados Unidos.
“Los musulmanes son libres de practicar su religión en Estados Unidos”, añadió Arafat. Algunos musulmanes pueden afrontar retos debido a su horario de trabajo o la profesión en la que trabajan, pero la mayoría de los empleadores ofrecen facilidades. Durante el Ramadán, muchas compañías ajustan sus horarios de trabajo y horas de almuerzo y permiten a sus empleados tomar vacaciones particularmente durante los últimos diez días de Ramadán”, indicó Arafat.
Según el imán, a los niños pequeños no se les exige guardar ayunas durante el Ramadán, aunque “los niños musulmanes en Estados Unidos se sienten orgullosos de guardar ayunas durante el Ramadán”.
A veces, los estudiantes musulmanes en escuelas públicas llevan dátiles para mostrárselos a sus compañeros de clase. Por tradición, el dátil es el primer alimento que comen los musulmanes cuando rompen el ayuno por la noche. Los niños musulmanes a menudo realizan presentaciones especiales en sus clases sobre el Ramadán, y algunos padres musulmanes permiten a sus hijos tener fiestas iftar e invitar a amigos musulmanes y no musulmanes.
Muchas escuelas estadounidenses permiten a los estudiantes que ayunan a pasar el tiempo del almuerzo en la biblioteca, o en una sala de estudio, en lugar de la cafetería de la escuela, y permiten a algunos estudiantes tomarse el día libre para celebrar Eid al-Fitr, apuntó Arafat. Esta festividad se lleva a cabo para romper el ayuno el último día de Ramadán.
Las asociaciones estudiantiles musulmanes y los imanes en los campus universitarios brindan apoyo a estudiantes que celebran el Ramadán estando lejos de casa por primera vez.
Arafat desempeñó el cargo de imán para la Asociación Estudiantil Musulmana de la Universidad John Hopkins en Baltimore durante casi diez años. Allí, notó un aumento en las actividades interreligiosas que se celebran cada año durante el Ramadán.
Arafat confirmó que en Estados Unidos, donde la constitución garantiza la libertad de expresión, las mujeres son libres de llevar el hijab, un velo tradicional con el que se cubren la cabeza, y muchas mujeres musulmanas en Estados Unidos piensan que dan un ejemplo de la “verdadera mujer musulmana”.
Las mujeres musulmanas en Estados Unidos se ven a sí mismas viviendo en un ambiente agradable donde no tienen que comprometer su fe, dijo Arafat. Según el imán, aún como maestras, doctoras, ingenieras, propietarias de negocios y madres, además de participar en otros campos y profesiones, las mujeres musulmanas no tienen que abstenerse de utilizar los talentos con los que fueron bendecidas por Alá.
“Estados Unidos es una sociedad donde las mujeres no se sienten limitadas”, puntualizó Arafat.
Arafat es presidente del Consejo de Asuntos Islámicos de Maryland y también fundador y presidente de la Fundación de Cooperación e Intercambio de Civilizaciones.
La transcripción, en inglés, sobre la conversación electrónica con Arafat e información sobre anteriores y próximas charlas electrónicas está disponible, también en inglés, en la sala de charlas electrónicas del sitio web del Servicio Noticioso desde Washington.
Consulte también, en inglés, Celebrando el Ramadán en Estados Unidos.
El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)
