16 noviembre 2007
Candidata de origen saudí se presenta por tercera vez a la Asamblea de California
Ferial Masry afirma que su candidatura refleja diversidad y aceptación en EE.UU.
Washington -- En el distrito 37º, mayoritariamente republicano, la demócrata Ferial Masry ha perdido dos veces las elecciones para la Asamblea de California. Sin embargo, “nunca me sentí como una perdedora”, dijo Masry al Servicio Noticioso desde Washington. “Siempre me considero ganadora”.
Masry, una mujer nacida en Arabia Saudita que emigró a Estados unidos en 1979, piensa que sus candidaturas siempre tratan de algo más que el obtener los votos de los electores que viven en su distrito de Ventura, al noroeste de Los Ángeles.
“La democracia es el proceso”, expresó Masry, “no el escaño”.
Masry comenzó a participar en la política cuando su hijo fue desplegado en Iraq al principio de la guerra. En 2004, se hizo más activa en el Partido Demócrata y un mes antes de la elección primaria de ese año, el partido la reclutó para que se postulara.
Presentarse como demócrata en un distrito mayoritariamente republicano con sólo 147 dólares en su presupuesto de campaña fue un desafío. Y por si eso no fuera todo, Masry tenía que ganar una campaña de votos designados por escrito para representar al partido porque no alcanzó a registrar su nombre en el plazo determinado para que estuviera incluido en la papeleta. Necesitaba 1.200 votos designados por escrito en la papeleta para que su nombre apareciera en la papeleta de las elecciones generales. Tuvo éxito y consiguió alrededor de 3.700 votos. No es común que los candidatos con votos designados por escrito ganen en California.
Se favorecía firmemente al candidato republicano como ganado y pocas personas en el distrito de Masry prestaron atención de cerca a su victoria en la elección primaria. Sin embargo, algo sorprendente para Masry fue que muchas personas en el extranjero observaron la elección. Después de la elección primaria, llegaron medios de comunicación de todo el mundo para conocer más sobre Masry, que cree que ella es la primera mujer saudita que se presenta como candidata para un cargo político.
Muchos de los reporteros con los que Masry habló veían con escepticismo la posibilidad de que los estadounidenses votaran por una mujer saudita relativamente desconocida y a la que se escucha hablar con un acento distinto. A medida que realizaba su campaña tocando de puerta en puerta, Masry, invitaba a los medios de comunicación a seguirla y presenciar la democracia estadounidense.
La atención internacional hizo que Masry se diera cuenta de que su campaña era una oportunidad para diseminar un mensaje sobre la democracia en Estados Unidos. Durante la campaña, le decía a la gente que “votar por mí muestra la diversidad y aceptación estadounidenses”.
Y aunque no ganó la elección de 2004, Masry hizo que lo que se suponía que iba a ser una fácil victoria republicana, fuera una elección que valía la pena observar. Poco después, visitó Arabia Saudita y compartió su experiencia. Se sorprendió cuando un grupo de hombres árabes le dijo: “Eres una heroína para todos nosotros… has cambiado nuestra percepción sobre Estados Unidos”.
Masry compitió contra el mismo candidato republicano en 2006, de nuevo con poco apoyo financiero y a pesar de obtener el endoso de algunos periódicos principales, perdió por un ocho por ciento.
Masry intentará ganar un escaño en una tercera ocasión. Es maestra de historia y gobierno de escuela secundaria, y Masry dice que siente que su candidatura envía un mensaje. Su campaña “enseña a la gente que la democracia es trabajo duro de verdad”.
“Para mí sólo se pierde cuando no se hace lo correcto”, expresó Masry. “Lo que quise hacer, lo que logré y lo que aprendí… es tan maravilloso que estoy satisfecha con eso”.
“Me puedo presentar una y otra vez porque siento que se enseña a la gente que realmente hay que pelear por la democracia” y agregó que “tenemos que luchar por el proceso”.
El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)
