16 noviembre 2007
Premio Knight de periodismo va a parar por primera vez a un blogger egipcio
Centro Internacional de Periodistas también otorga galardón a periodista birmana
Washington – Por primera vez, el Centro Internacional de Periodistas (ICFJ) ha otorgado el Premio Internacional de Periodismo Knight a un blogger de Egipto, Wael Abbas, al reconocer su papel en llamar la atención de los principales medios de comunicación y la opinión pública de su país, a temas polémicos.
ICFJ también otorgó el premio Knight a May Thingyan Hein de Birmania, reconociendo su perseverancia para soportar a los censores de medios del país, lo que llevó a la diseminación de información al público birmano sobre la gripe aviar y el VIH/SIDA.
El premio Knight, que se otorga cada año, reconoce a individuos que han conseguido elevar las normas de calidad de los medios en sus países. La presidenta de ICFJ, Joyce Barnathan, habló en el Club Nacional de la Prensa de Washington el 12 de noviembre y elogió a Hein y a Abbas por mantener la integridad periodística en dos países donde el ejercicio de la libertad de expresión puede implicar el hostigamiento o la prisión.
“Intentan mantener las más altas normas periodísticas y han conseguido de forma increíble que el libre flujo de información continúe a pesar de la existencia de una tremenda presión y de censura directa”, dijo Barnathan.
Explicó, además, que el Centro de Periodismo Independiente ha nombrado a Egipto como uno de los 10 países “en retroceso” entre aquellos en donde la libertad de prensa está erosionándose. También comentó que la bitácora de Abbas, Misr Digital, “destaca historias que los medios locales suelen evitar”, tales como manifestaciones, corrupción y brutalidad policial.
Misr Digital fue creado en 2004, y atrae un promedio de 30.000 visitantes al día y un millón al mes. Lo más importante, dijo Barnathan, es que el blog ha obligado a los principales medios de comunicación a hacer un seguimiento de los informes de Abbas debido a la enorme reacción del público.
El mismo Abbas se ha enfrentado al arresto por parte de las autoridades egipcias, pero el contenido que ha publicado en su bitácora está marcando una diferencia. Por ejemplo, el vídeo que hizo publicó, de dos policías egipcios abusando de un detenido, ayudó a que un tribunal egipcio dictara una sentencia contra los oficiales, lo que Barnathan llamó un hecho “sin parangón” para el país.
En el Club Nacional de Prensa, Abbas dijo que el Premio Knight es “muy prestigioso y respetado en todo el mundo”, incluyendo Egipto, y que esperaba que ayudase a dar a conocer su bitácora.
“No son los mejores tiempos para los medios y la comunidad de blogger”, dijo, puesto que el régimen está arremetiendo e intentando arruinar las reputaciones de los comentaristas de bitácora, acusándoles de traición y de actuar en nombre de otros fuera de Egipto.
En febrero, el comentarista de bitácora y estudiante de 22 años Abdel Karim Nabil Suleiman fue sentenciado a cuatro años de prisión porque las autoridades egipcias alegaron que sus comentarios insultaban el Islam y al presidente Hosni Mubarak. (Véase artículo relacionado).
Sin embargo, Abbas dijo que los blogger egipcios han desarrollado credibilidad con el público, porque han relatado sucesos que los medios principales no publicarían, y con frecuencia han utilizado vídeos y fotografías que el mismo público ha suministrado, proporcionando así pruebas de sus informaciones.
Explicó que los ciudadanos egipcios suelen utilizar cámaras fotográficas de teléfonos móviles y otros dispositivos electrónicos de bolsillo, y que tienden a ofrecer su material a los comentaristas de bitácora en exclusiva porque saben que es menos probable que sea censurado que si se lo ofrecen a los medios de comunicación tradicionales.
El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)
