09 noviembre 2007
Misión de Discovery prepara estación para laboratorios internacionales
NASA prepara centros y nuevo instituto de ciencia lunar para regresar a la luna
Washington -- Con el módulo Harmony de la Estación Espacial Internacional listo para acoplarse con los laboratorios europeo y japonés y las secciones de la estructura principal de la estación, o armazón, y de los paneles solares reubicados y en funcionamiento, la tripulación del transbordador espacial Discovery regresó a la Tierra el 7 de noviembre, con un transbordador que brillaba con el sol de mediodía en la Florida.
La misión STS-120 que recorrió 110 millones de kilómetros con una duración de 15 días, empezó el 23 de octubre para continuar con la construcción del asentamiento orbital al colocar el módulo Harmony, reubicar una sección del armazón y completar cuatro caminatas espaciales, inclusive una incursión no programada por los astronautas Scout Parazynski y Doug Wheelock afuera de la estación para reparar un panel solar desgarrado.
El transbordador Discovery transportó también al astronauta Daniel Tani a la estación espacial, quien se unió a la tripulación de la Expedición 16 al reemplazar a Clay Anderson. Anderson regresó a la Tierra a bordo del Discovery después de casi 152 días en la estación. Anderson partió con la misión STS-117, en junio,en el transbordador Atlantis.
El laboratorio Columbus de la Agencia Espacial Europea (ESA) arribará a la estación espacial en diciembre a bordo del Atlantis, y el Módulo Logístico Experimental Japonés Kibo arribará a principios de 2008.
LANZAMIENTO DEL TRANSBORDADOR ATLANTIS
El 10 de noviembre, tres días después del aterrizaje del Discovery, el transbordador Atlantis se colocará en la plataforma de lanzamiento del Centro Espacial Kennedy en la Florida. Atlantis está programado para su lanzamiento el 6 de diciembre para entregar el módulo científico Columbus de ESA durante la misión STS-122 con duración de 11 días.
En noviembre, la tripulación de la estación espacial conducirá tres caminatas espaciales y por medio de robots reubicará dos componentes como preparación al arribo del módulo Columbus.
Con el lanzamiento en diciembre del Atlantis, faltan 12 misiones más del transbordador por completar a la Estación Espacial Internacional antes de que el transbordador sea retirado en 2010. La quinta y última misión de servicio al Telescopio Espacial Hubble, un proyecto de cooperación internacional entre NASA y ESA, está programada para el 10 de septiembre de 2008.
DE REGRESO A LA LUNA
El 30 de octubre, la NASA anunció cuáles serán los centros de la agencia que serán responsables de realizar tareas específicas para hacer posible que astronautas exploren la luna así como un plan para establecer un nuevo instituto de ciencia lunar.
Las nuevas asignaciones cubren elementos del módulo de descenso lunar y de las operaciones en la superficie lunar. La agencia anunció también las asignaciones de trabajo para el lanzador Ares V, un cohete de carga pesada utilizado en misiones lunares.
El programa del Proyecto Constelación de la NASA trabaja para enviar astronautas a la luna, donde se planea establecer un asentamiento espacial en preparación para expandir la exploración humana en el sistema solar.
El primer vuelo tripulado de la nave espacial Orión, transportada por el cohete Ares I, está programado para 2015. Se espera que los astronautas regresen a la luna para 2020.
Se espera también que las operaciones del nuevo Instituto de Ciencia Lunar de la NASA comiencen el 1º de marzo de 2008. El instituto aumentará las investigaciones actuales de ciencia lunar fundadas por la NASA al fomentar la formación de equipos de investigación interdisciplinaria más grandes que los que actualmente colaboran en ciencia lunar.
Para información más reciente, en inglés, sobre la misión del transbordador y la estación espacial, vea el sitio de Internet de la NASA.
El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)
