07 noviembre 2007
Comisión Federal Electoral regula las campañas presidenciales en EE.UU.
Tarea principal es supervisar finanzas y financiamiento público
Washington – Los candidatos a la presidencia de Estados Unidos proceden de todo rubro de la vida. Muchos son políticos de carrera, otros activistas políticos, prósperos empresarios e incluso comediantes profesionales.
Sin importar sus antecedentes todos deben aparecer en la boletas de cada estado y deben cumplir los reglamentos que aplica la Comisión Federal Electoral (CFE). Luego de registrarse en la secretaría de Estado de cada estado del país para que el nombre del candidato figure en la boleta, el comité de campaña del candidato debe informar a la CFE de todas las donaciones recibidas y de todos los gastos realizados.
Para recibir fondos públicos un aspirante a candidato presidencial debe recaudar más de 5.000 dólares en 20 estados, 5.000 por estado o sea 100.000 dólares en total. Además el candidato debe acordar que el uso del dinero público será para pagar sólo gastos relacionados con la campaña, limitar los gastos a la cantidad fijada por la ley de financiamiento de campañas, cooperar con las auditorías y pagar cualquier multa civil que fuera impuesta por la CFE.
Los candidatos elegibles durante la temporada de elecciones primarias pueden recibir pagos públicos que igualen los primeros 250 dólares de cada contribución individual que reciban. La cuenta total de los fondos públicos no puede exceder la mitad del límite nacional de gastos fijados para la campaña de las primarias. Ese límite se reajustado en cada año electoral presidencial para reflejar la inflación. El límite en 2004 fue de 37,31 millones de dólares, pagados del Fondo de Campaña de Elección Presidencial.
Para la elección de 2008 las contribuciones individuales a un candidato presidencial tienen un límite de 4.600 dólares durante el ciclo electoral (2.300 dólares para la primaria y 2.300 dólares para la general). Además a las campañas se les requiere identificar a cualquier persona que haya contribuido con más de 200 dólares.
El candidato que logre la designación presidencial de su partido es elegible para recibir un fondo que cubra los gastos generales de su campaña electoral. Estos fondos, también ajustados a la inflación, fueron de 74,62 millones de dólares en 2004. A este nivel, el designado que acepte los fondos deben acordar no pedir contribuciones privadas y limitar los gastos de su campaña a la cantidad de los fondos recibidos. El financiamiento público es voluntario, un candidato puede renunciar a favor de seguir pidiendo contribuciones privadas, con la esperanza de recaudar más de dinero para pagar actividades como la publicidad por televisión.
COMPOSICIÓN, AUTORIDAD
La CFE fue creada por el Congreso el año 1975, como agencia independiente reguladora para administrar los esfuerzos reformadores, como ser el límite a las contribuciones a las campañas, facilitar la declaración de contribuciones a las campañas, y supervisar el financiamiento público de las elecciones presidenciales. La ley que creo la CFE se basó en el derecho del público a saber la cantidad, el momento y las fuentes de los fondos que recibían los políticos. Incluso los candidatos que no aceptan financiamiento federal están sujetos a las regulaciones de la CFE.
En la CFE generalmente hay seis comisionados, nombrados por el presidente con consenso del Senado, para mandatos alternos de seis años. Igualmente divididos entre los partidos Demócrata y Republicano, los comisionados se alternan para servir términos de un año como presidentes de la comisión.
La comisión realiza reuniones públicas cada semana para proponer o aprobar regulaciones, emitir opiniones y asesoramiento, aprobar informes de auditoria y administrar la ley de financiamiento de las campañas.
La CFE tiene poder para fijar multas por infracciones cometidas. Durante el reciente informe del ciclo de cinco años 2001-2005 las multas y otras sanciones totalizaron 11 millones de dólares. Todo caso de trasgresión crasa y voluntaria de las leyes de financiamiento de las campañas se presenta al Departamento de Justicia, que puede aplicar castigos penales.
Desde sus inicios la CFE ha hecho acusaciones a las campañas por miles de infracciones, inclusive por falta de inscripción, falta de entrega oportuna de informes y por aceptar contribuciones prohibidas. Las contribuciones prohibidas para una campaña individual son las que proceden de corporaciones, sindicatos y ciudadanos no estadounidenses.
REFORMA DEL FINANCIAMIENTO DE LAS CAMPAÑAS
Las raíces de la reforma del financiamiento de las campañas se remontan a más de un siglo, cuando el presidente Theodore Roosevelt pidió una ley para prohibir las contribuciones de las corporaciones con propósitos políticos.
A lo largo del siglo el Congreso promulgó varios estatutos de reforma, el más reciente la Ley Bipartidista de Reforma de las Campañas de 2002, que prohíbe a los partidos políticos nacionales recaudar contribuciones no reguladas de corporaciones, sindicatos o personas acaudaladas. La ley también restringió el uso de anuncios en televisión.
El financiamiento público de las elecciones se configuró con la Ley Federal de Campañas Electorales de 1971 (FECA), que permitió a los ciudadanos autorizar al gobierno el uso de un dólar de sus declaraciones de impuesto para financiar las campañas electorales y las convenciones nacionales de los partidos políticos. Con las recientes enmiendas la cantidad de aporte voluntario subió a tres dólares y se autorizó el financiamiento de las campañas presidenciales primarias.
Ha habido muchas demandas judiciales para reformar las leyes, muchas de ellas relacionadas con los derechos de libre expresión y libre asociación que la Primera Enmienda de la Constitución de Estados Unidos garantiza.
Para información adicional véase Las elecciones en Estados Unidos.
El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)
