01 noviembre 2007
Grupo sin fines de lucro ayuda a resolver necesidad de maestros en el mundo
WorldTeach envía maestros a Chile, Costa Rica, Ecuador, Guyana y otros países
Washington – Algunas escuelas secundarias de China están recibiendo en sus aulas a jóvenes estadounidenses, para que los ayuden con la pronunciación del idioma inglés. En Namibia los voluntarios estadounidenses ayudan a integrar la computara en el aula y enseñan inglés, matemáticas, ciencias y precaución con el VIH/SIDA.
Esos países y otra docena de países del mundo, están recurren al grupo WorldTeach, un grupo sin fines de lucro de Estados Undos, en busca de ayuda para encontrar maestros para escuelas en dificultades y para escuelas que necesitan angloparlantes nativos. El año 2007 WorldTeach ha enviado a más de 350 graduados y no graduados universitarios como profesores voluntarios a los países en desarrollo en programas de un año o durante el verano.
“Nos asociamos con los ministerios de Educación y tratamos de atender cualquier necesidad que ellos mismos definen”, asevera Helen Claire Sievers, directora ejecutiva de WorldTeach, en declaraciones al Servicio Noticioso desde Washington.
Desde su establecimiento en 1986 WorldTeach, una entidad afiliada al Centro de Desarrollo Internacional, de la Universidad de Harvard, ha enviado a casi 3.800 voluntarios a países en desarrollo de todo el mundo. La mayor parte de los voluntarios son estadounidenses, y algunos proceden de Inglaterra, Canadá y otros lugares. Deben ser anglo parlantes nativos y tener por lo menos un grado de licenciatura, aunque los no graduados pueden realizar programas de verano. Algunos países pagan parte del costo del transporte, los gastos de estadía y un pequeño estipendio para los voluntarios, aunque muchos voluntarios pagan todos su gastos haciendo campañas para recaudar fondos en sus lugares de origen.
WorldTeach tiene programas en Bangladesh, Chile, China, Costa Rica, Ecuador, Guyana, Islas Marshall, Mongolia, Namibia, Pohnpei (Micronesia), Polonia, Sudáfrica y Venezuela. También tiene previsto ampliarse a Samoa IAmericana, Kosrae (Micronesia) y Ruanda. “Me parece que el mensaje está llegando. Se nos comienza a considerar como un recurso para enviar a estadounidenses educados e interesados, para que ayuden en los sistemas educativos del extranjero”, dijo Sievers.
China acoge a la mayor cantidad de voluntarios, entre 50 y 60 cada año. Una voluntaria fue Ellen Stanley, que enseño inglés en el año escolar 2005-2006 en una escuela secundaria en Changsha, dedicándose a mejorar la habilidad de sus estudiantes para hablar el inglés. (La gramática y el vocabulario en inglés los enseñan maestros chinos).
Stanley les habló a sus estudiantes sobre los feriados en Estados Unidos, como Halloween y el Día de Acción de Gracias y ellos, a su vez, celebraron con ella el Día del Maestro y otros feriados chinos. “Fue una oportunidad para intercambios culturales reales”, dijo al Servicio Noticioso desde Washington.
Stanley agregó que trató de darles a sus estudiantes “una perspectiva occidental real, en lugar de todo aquello que miran en televisión”.
Todos los voluntarios de WorldTeach reciben un mes de cursos de orientación enfocados en las destrezas de la enseñanza, entrenamiento lingüistico y sensibilidad cultural. “Se les enseñan los valores culturales del país donde vivirán, para que los respeten y sepan que habrán diferencias importantes en relación a lo que están acostumbrados. El cambio cultural no es cómodo para algunos. A mí me encantó”, agregó Stanley. Como otros voluntarios llegó a tener un manejo eficiente del mandarín, el idioma local.
Cynthia Berning, que también sirvió en Changsha, dijo que consideraba su trabajo como el de “un embajador”. Enseñó a los estudiantes sobre los debates y la votación, pidiéndoles con frecuencia que votaran sobre diversos temas, como cuál estudiante escribió el cuento más cómico, qué le gustaría ver a la profesora Berning en China, si la protección de los derechos de propiedad intelectual es algo bueno o malo para China. “Cada vez que encontraba una excusa para que votaran, la usaba”, dijo.
“Uno representa a su país”, afirmó Ellen Boomer, que enseñó inglés a los estudiantes de secundaria en la provincia de Nakorn Pathom, en Tailandia. “Sacan conclusiones en torno a lo que los estadounidenses son. Esto lo obliga a uno a tener cuidado. Por ejemplo, si me enojaba con la burocracia de la escuela no me quejaba con mis anfitriones tailandeses. Ellos se las arreglan y yo tenía que hacer lo mismo”.
Boomer, que ahora enseña en una escuela secundaria cerca de Washington, dijo que los maestros tailandeses “son muy acogedores y amigables” y que, también los estudiantes, con frecuencia la invitaban a su casa para cenar.
Los estudiantes “estaban dispuestos a aprender inglés. Eran respetuosos. Se ponían de pie cuando entraba y cuando salía. Extraño un poco de eso”, añadió.
WorldTeach alienta a los voluntarios a emplear su tiempo fuera del aula en proyectos de servicio comunitario. Sievers mencionó a un voluntario que recaudó 7.000 dólares, por medio de sus contactos en Estados Unidos, para comprar 1.4000 redes para cubrir las camas y evitar la malaria en Namibia. Otros construyeron jardines para juegos, canchas de básquetbol y bibliotecas (por medio de recaudación de fondos y construyendo con sus propias manos). Un voluntario en Vilcabamba, Ecuador, recaudó casi 10.000 dólares para becar a personas que asistían a las clases del idioma inglés. Otros voluntarios organizaron presentaciones musicales y dramáticas, clubes de debates, limpieza medioambiental y formaron grupos de artesanías para las mujeres.
“Tratamos de encontrar cosas importantes que podemos hacer en otros países. No se trata de ser un gasto en los recursos del pueblo a donde se va. No me gusta sobrecargar a alguien con voluntarios de corto plazo, razón por la cual tenemos pocos programas de verano”, explicó Sievers.
“Todos necesitamos pensar mucho sobre eso y asegurarnos que realmente se nos quiere, que estamos dando un servicio realmente valioso”, dijo.
Puede obtenerse más información, en inglés, el sitio electrónico de WordlTeach.
El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)
