10 mayo 2007
Presencia de gobierno de EE.UU. aumenta en mundo en línea “Segunda Vida”
Agencias usan un entorno de realidad virtual para la educación y la extensión
Washington -- Desde comienzos del 2007, los más de 6 millones de residentes virtuales de la llamada Second Life (Segunda Vida) tienen nuevos vecinos -- un puñado de agencias del gobierno de Estados Unidos que exploran las posibilidades de educación, colaboración y extensión en el popular universo múltiple en tiempo real.
Entre las agencias que disponen de medios de diversa complejidad e interacción en Segunda Vida están la Administración Nacional de los Océanos y la Atmósfera (NOAA), la NASA, los Institutos Nacionales de la Salud y su Biblioteca Nacional de Medicina (NLM), los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la Cámara de Representantes de Estados Unidos.
El Departamento de Seguridad Nacional, la Fundación Nacional de las Ciencias y muchas otras agencias estadounidenses cuentan también con representantes en este mundo virtual, los cuales asisten a reuniones regulares internas de representantes gubernamentales para discutir Segunda Vida y cómo trabajar mejor con sus características.
Al contar con residentes de más de 100 países reales, Segunda Vida es un lugar apropiado para llegar hasta la gente con una gama de mensajes acerca de la salud, la ciencia, la preparación para casos de desastre, la educación, los temas de actualidad y otros asuntos.
“Segunda Vida ofrece un nuevo medio, una nueva capacidad para comunicarse con ciudadanos y clientes”, dijo Eric Hackathorn, especialista de la NOAA en tecnología de la información, durante una entrevista que tuvo lugar el 4 de mayo en las instalaciones de la NOAA en Segunda Vida.
En Segunda Vida, dijo Hackathorn, “la gente puede comunicarse directamente con la NOAA en una conversación en dos direcciones… detrás del mecanismo de seguridad corporativo que impide el acceso a la red.. Para mí, es el costo de hacer negocios en el siglo XXI”.
LA VIDA EN SEGUNDA VIDA
Creada por Linden Lab, una compañía con sede en San Francisco fundada en 1999 por Philip Rosedale, Segunda Vida comenzó en 2003con el fin de crear una nueva forma de experiencia compartida
Sus residentes poseen y construyen la infraestructura digital del mundo, incluyendo hogares, vehículos, clubes nocturnos, tiendas, panoramas, ropas, juegos, islas, escuelas, compañías, organizaciones gubernamentales, bibliotecas y otras cosas.
Cualquiera puede inscribirse gratuitamente como miembro, registrándose con Segunda Vida y creando un avatar – la encarnación de un miembro en el mundo virtual. Ese mundo virtual, dice Linden Lab, está lleno de gente, entretenimiento, experiencias y oportunidades.
Tiene incluso una economía basada en dólares Linden – unos 265 dólares Linden por cada dólar estadounidense. Millones de dólares Linden cambian de manos cada mes para pagar los bienes y servicios creados por los residentes, y pueden comprarse y venderse en LindenX, en el intercambio oficial del dólar Linden en Segunda Vida.
GOBIERNO VIRTUAL
De todas las agencies del gobierno de Estados Unidos que hay en Segunda Vida, la NOAA cuenta con la instalación más compleja hasta ahora. En su propia isla, llamada Meteora, los visitantes pueden experimentar un huracán en el ala de un avión de investigaciones, subir a través de la atmósfera colgados de una sonda meteorológica, estar en la playa durante un tsunami o navegar bajo el agua en un submarino de la NOAA.
El Laboratorio de Investigación de Sistemas Terrestres de la NOAA desarrolló el lugar celebrando una competencia entre las compañías de diseño de Segunda Vida y permitiéndoles a los residentes de Segunda Vida elegir al ganador.
“Ahora mismo contamos con una isla que tiene un conocimiento superficial de la investigación de la NOAA”, dijo Hackathorn, “pero la NOAA hace mucho más que eso. Incorporar esas actividades requerirá una cantidad mucho mayor de tierra. En último término, me gustaría ver un continente de la NOAA”.
No lejos de Meteora está Health Info Island, una biblioteca médica y hospital virtual financiados inicialmente con una donación de 40.000 dólares de la Biblioteca Nacional de Medicina (NML) a un grupo de Illinois llamado Library Alliance, con el fin de ofrecer servicios de información sobre temas de salud en el mundo virtual.
En la isla hay tres edificios, dijo Laura Bartlett, especialista de la NML en información técnica, una biblioteca sobre salud del consumidor, una biblioteca médica y un centro de salud y bienestar. Con el tiempo, el proyecto ofrecerá programas de entrenamiento, extensión a las comunidades médicas virtuales, recursos de salud del consumidor y apoyo individual a los residentes de Segunda Vida.
EDUCACION Y EXTENSION
Otra división de la NLM, la Oficina de Extensión y Poblaciones Especiales en la División de Servicios de Información Especializada, explora Segunda Vida como una manera de mejorar el acceso a información sobre salud de alta calidad, precisa, en las poblaciones mal atendidas y especiales.
“Segunda Vida y muchas herramientas similares se van haciendo muy populares”, dijo Victor Cid, científico principal en computadoras en la Oficina de Extensión y Poblaciones Especiales, “y creemos que es muy importante empezar a explorar estas herramientas como medios de diseminar información, llegar hasta la gente y colaborar”.
Algunas agencias gubernamentales, como los CDC, tienen instalaciones básicas que ofrecen información bidimensional y poca interacción. Otras, como el Departamento de Seguridad Nacional, no disponen todavía de espacios permanentes en Segunda Vida, pero usan el mundo digital.
Jean-Paul Boucher es contratista en SRA Internacional Inc., una compañía que lleva a cabo varios proyectos de Segunda Vida para agencias gubernamentales. Su avatar viste una camiseta con un logotipo de Seguridad Nacional.
Seguridad Nacional, explicó, “celebra una conferencia virtual en la primera semana de junio en el auditorio de la isla de la NOAA, destinada a los primeros que ofrecen socorro y a los académicos de todo Estados Unidos”. Tal colaboración, agregó, es uno de los grandes valores de Segunda Vida.
“Es un conjunto de herramientas tremendamente poderoso que elimina las fronteras del tiempo y el espacio, las que, normalmente, impiden que la gente colabore entre sí”, dijo, “Consideramos eso como otro punto focal primordial del gobierno”.
En la Web hay disponible más información, en inglés, sobre la Second Life (Segunda Vida).
En el sitio de la NOAA en la Web está disponible más información, en inglés, sobre el mundo virtual de la NOAA.
El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)
