08 mayo 2007
Indígenas norteamericanos ven oportunidad en aniversario de Jamestown
Indígenas norteamericanos pretenden educar al público
Washington – Jamestown, el primer establecimiento inglés permanente en América del Norte, fue fundado no en un legendario lugar salvaje, sino más bien en medio de una floreciente comunidad agrícola. El pequeño fuerte en el río James de Virginia tenía como vecinos a por lo menos 14.000 individuos y aproximadamente 30 tribus que conformaban la Confederación Powhatan, en una tierra que los indígenas llamaban “Tsenacommacah” en la lengua algonquian y que quiere decir “tierra densamente poblada”.
En vista del trato que recibieron después por parte de los colonizadores europeos, se podría esperar que los actuales indígenas americanos de Virginia tuvieran un resentimiento hacia las actividades que rodean el 400 aniversario de la fundación de Jamestown, sin embargo, muchos en la comunidad indígena aprovechan la oportunidad para dirigir la atención popular más allá de los cuentos idealizados de John Smith y Pocahontas. Comparten su historia para promover un entendimiento realista de la compleja sociedad que los primeros colonizadores ingleses encontraron y explicar la manera en que las tribus de indígenas americanos han logrado, a pesar de las dificultades extremas, mantener sus identidades.
“Todo el mundo entiende la gravedad de este momento y el hecho de que es absolutamente necesario utilizar este tiempo para educar al público sobre quienes son y quienes fueron y que fue lo que pasó”, dijo Gabrielle Tayac, una experta en los pueblos indígenas de la región de la Bahía de Chesapeake y miembro de la tribu Piscataway en Maryland.
Tayac afirmó que la comunidad de tribus de Virginia participó en la planificación del aniversario desde el principio, que envió a un representante a la comisión de planificación de las actividades de conmemoración y organizó conferencias educativas y actividades de capacitación para maestros. Una delegación de las ocho tribus que quedan en Virginia realizó también una visita histórica a Inglaterra en julio de 2006.
“Creo que hemos sobrepasado el punto de guardar silencio sobre lo que ocurrió y creo que también encontramos cada vez más sectores de personas involucradas en la historia y entre el público que quieren conocer el ángulo indígena de la historia”, declaró, y añadió que “no era así hace 20 ó 30 años”.
Recordando el 300 aniversario de Jamestown en 1907, Tayac aseguró que la participación indígena, si es que hubo alguna, fue “únicamente decorativa” y que “no había ningún tipo de interés en verla más que como una celebración”.
Cien años más tarde, Jamestown se observa más de cerca, no solamente como la primera presencia inglesa permanente en América del Norte, sino por la introducción en 1619 de la esclavitud africana al continente y su efecto en la población indígena.
“Creo que es el signo de una sociedad mucho más madura e inteligente hoy en día, y que se puede mirar esto en su significado completo y pienso que ello es tan instructivo, o tal vez mucho más, que solamente celebrar una gran fiesta”, manifestó Tayac.
Agregó que las mismas tribus de Virginia consideran y expresan más sus opiniones sobre la importancia del momento. “Creo que nos encontramos realmente en el punto de poder avanzar en las conversaciones que se pueden tener sobre esto y sobre cuáles son los significados de lo que la vida será para los pueblos indígenas en el futuro”.
Tayac, curadora de una exposición sobre las tribus de Virginia y Maryland en el Museo Nacional del Indígena Americano de la Institución Smithsoniana en Washington, añadió que el museo ayuda a superar “estereotipos muy poderosos” sobre los indígenas de Norteamérica que los públicos estadounidenses e internacionales tienen y que están basados en los escritos de los primeros colonos ingleses y en las películas de Hollywood.
“No es que la gente no tenga conocimiento, es que tienen el conocimiento equivocado o una percepción equivocada. Primero hay que deshacer esto y después ofrecerles información más acorde con la realidad”, indicó.
Tayac destacó que quiere que la gente se dé cuenta de que “con los indígenas en la región, la historia no terminó en 1607,” y que su presencia continúa hoy día a pesar de la perdida de vidas y de tierras, matrimonios mixtos y asimilación, y las leyes de Virginia sobre las razas que impidieron a las tribus del estado identificarse a sí mismos como indígenas americanos hasta un momento tan reciente como 1967.
El diálogo entre los pueblos nativos y los no nativos consiste “no solamente en mirar dónde estábamos y qué nos ocurrió, sino en utilizar eso como punto de partida para llamar la atención del público sobre lo que tiene que pasar a partir de este punto”, dijo.
Tayac también quisiera que los educadores revisaran el programa en las escuelas de Estados Unidos y que incorporasen no solamente el punto de vista de los indígenas norteamericanos, sino también los resultados de los factores académicos históricos más recientes, incluyendo excavaciones arqueológicas de sitios indígenas.
Afirmó que espera que los niños estadounidenses en edad escolar consideren en el futuro figuras como la del jefe supremo Powhatan, o su familiar y sucesor Opechancanough, “como unos fundadores más (de Estados Unidos) al igual que John Smith” y que vean a los indígenas de la región de Chesapeake como gentes “inteligentes, pensadores, tremendamente intelectuales que se encontraban en este paisaje, que tuvieron civilizaciones con una población digna de respeto”.
Ahora, 400 años después de Jamestown, los indígenas norteamericanos de Virginia se encuentran extremadamente orgullosos de su identidad y esperan más reconocimiento, declaró. Al mismo tiempo, están orgullosos de su patriotismo estadounidense y de su participación en la construcción de este país, incluyendo el servicio militar y la participación en las iglesias de la comunidad.
“Uno sentiría por intuición que este debería ser el tiempo en que la gente desearía rechazar esto y es en realidad un tiempo donde la gente quiere aceptarlo más y quiere que otra gente los acepte por ello”, aseguró Tayac.
Más información, en inglés, sobre las tribus nativas de Virginia, se encuentra disponible en el sitio de Internet del Consejo de Virginia sobre los Indígenas. Información adicional, también en inglés, sobre el Museo Nacional Smithsoniano del Indígena Americano se puede consultar en su sitio de Internet.
Para más información sobre Jamestown y sus pueblos indígenas, ver artículo relacionado
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