22 marzo 2007
Energía micro hidroeléctrica ayuda a recuperación en Guatemala después de la guerra civil
Fundación Solar, con apoyo de USAID, contribuye al éxito
La guerra civil de 36 años tuvo severas repercusiones en Guatemala, principalmente en el norte del país. Dejó a las comunidades rurales aisladas y carentes de agua potable y servicios de energía y transporte. La comunidad de Chel, localizada en la región norte de Quiché, fue una de las más afectadas.
Al huir de la resistencia armada, los líderes exiliados de la comunidad observaron las instalaciones micro hidroeléctricas que operan en toda la zona rural de Guatemala. Estos líderes concluyeron que la energía hidráulica en pequeña escala podría significar una solución a las necesidades energéticas de Chel y se propusieron que cuando pudieran volver, llevarían la tecnología a su comunidad.
La Fundación Solar, una organización guatemalteca sin fines de lucro apoyada por la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), les ayudó. Estableció una alianza con Chel para llevar servicio eléctrico a la comunidad y después de realizar los estudios de viabilidad, la construcción de una planta eléctrica micro hidráulica comenzó en el año 2000.
El proyecto presentó desafíos técnicos y sociales. La comunidad geográficamente aislada tenía profundas divisiones étnicas, culturales y políticas y no confiaba en organizaciones externas. Mediante el diálogo abierto y transparente de la Fundación Solar se lograron la confianza y la cooperación, y la comunidad, que al principio no podía imaginar las mejoras en la calidad de vida que el proyecto ofrecía, comenzó a expresar sus necesidades y prioridades de desarrollo.
La Fundación Solar brindó importante apoyo técnico y desarrollo social a Chel. La comunidad contribuyó enormemente a la construcción de la planta. Los hombres transportaron tubos y alambres durante horas en sus espaldas por caminos que ellos mismos habían construido para ese propósito.
Puesto que el teléfono más cercano estaba a 10 horas de viaje a pie y en autobús, Chel decidió comprar un teléfono de satélite accionado por energía solar. Como no tenían capital suficiente para comprar el teléfono al contado, hicieron arreglos para comprarlo a crédito, lo cual significó la primera compra de ese tipo por parte de la comunidad.
El teléfono, utilizado por los residentes de Chel y de comunidades cercanas, llegó a ser una fuente de ingresos. Basándose en el éxito de la tecnología de teléfonos, Chel compró una máquina de facsímile y logró el donativo de una computadora. La comunidad compró también, a crédito, un camión para transportar materiales de construcción a Chel.
La energía proporcionada por la electricidad solar y la hidroeléctrica le ha dado a la comunidad de Chel una visión de futuro como región desarrollada y generadora de ingresos.
Por primera vez en 40 años, la comunidad ha podido dejar a un lado sus temores y trabajar por las metas comunes: traer servicios energéticos, empezar nuevos negocios y planear para el futuro de sus hijos y nietos.
El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)
