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27 junio 2007
Centro Islámico de Washington ostenta un rico historial
Mezquita fue construida con ayuda de musulmanes de todo el mundo
Washington – El Centro Islámico de Washington es impresionante. Situado en una ubicación privilegiada de la avenida que alberga la mayoría de las embajadas en la ciudad capital de Estados Unidos, la mezquita suele ser considerada un símbolo de la comunidad musulmana en Estados Unidos. En los 50 años desde su apertura el 28 de junio de 1957 se ha convertido en uno de los edificios más reconocidos del paisaje de la ciudad.
La idea de la mezquita se le ocurrió al destacado hombre de negocios y contratista A.J. Howar, durante el funeral de un diplomático turco en 1944. Howar era un inmigrante palestino, un musulmán cuyo nombre era Yousef Abu El Hawa antes de venir a Estados Unidos. Durante el funeral, Howar le dijo al entonces embajador de Egipto, Mahmoud Hassan Pasha, “¿No es una pena que el funeral de un gran musulmán no sea celebrado en una mezquita?” El embajador le preguntó de si deseaba ayudar a construir una.
Los hombres crearon una fundación para recaudar fondos y apoyo, y la mezquita se terminó de construir en 1957. Llegaron donaciones de comunidades musulmanas en Estados Unidos, así como de Afganistán, Egipto, Indonesia, Iraq, Irán, Siria, Turquía, Pakistán y Arabia Saudita.
En la ceremonia de dedicación el entonces presidente Dwight D. Eisenhower dijo:
“Estados Unidos luchará con todas sus fuerzas por el derecho que tienen a su propio templo y a orar según su conciencia. Este es un concepto que desde luego forma parte de Estados Unidos y sin él seríamos algo distinto de lo que somos”.
El arquitecto italiano Mario Rossi diseñó el edificio. Había trabajado durante años como ayudante de un famoso italiano Ernesto Verucci Bey, que fue arquitecto del tribunal principal de Egipto. Egipto envió trabajadores que elaboraron los versos del Corán que adornan las paredes y los techos de la mezquita.
El Centro Islámico es un edificio mundial. Egipto donó una maravillosa lámpara, Irán una alfombra enorme y de extraordinaria calidad, Malasia la cúpula, Marruecos las ventanas de cristal laminado, Turquía los mosaicos azules e Iraq, cristal amarillo.
“En esta época había un gran intercambio cultural internacional en el campo de la arquitectura”, comentó Mina Marefat, diseñadora urbana que ha escrito mucho sobre la arquitectura de Washington.
El edificio es una “declaración monumental y respetuosa plasmada en un diseño”, agregó Marefat. “Esta hecho de muy buenos materiales y envejece bien”. Su estilo, el clásico en Egipto por aquel tiempo, fue una buena elección. “Si hubiera sido construido para parecer moderno en la década de 1950 no hubiera envejecido bien”.
Abdullah M. Khouj, imán del Centro Islámico de Washington desde 1984, comentó que desde que llegó, la cantidad de fieles que rezan sus oraciones cinco veces al día, ha aumentado de cientos a miles, calcula que los viernes participan en las oraciones unas 3000 personas. Khouj dijo que los fieles vienen de unos 75 países, entre ellos visitantes, diplomáticos, estudiantes y musulmanes estadounidenses tanto inmigrantes como nacidos aquí.
Junto con las oraciones también tiene lugar un gran intercambio cultural, explicó.
El centro es muy “inclusivo” comentó Marefat, y siempre ha simbolizado la cooperación entre todos los musulmanes. “Es la contraparte de la Catedral Nacional de Washington”, dijo refiriéndose a la catedral episcopal que en la ciudad recibe personas de todos los credos.
Mahama Bawa, de Washington, ha visitado mezquitas en Ghana, Nigeria, Egipto, Reino Unido y Arabia Saudita, sin embargo piensa que el Centro Islámico de Washington es una de las mezquitas más conmovedoras en donde ha rezado.
Bawa, que desde hace 15 años acude con regularidad a rezar al Centro Islámico de Washington, indicó que el alto techo de la mezquita es relajante, “muy bueno para concentrarse y orar”.
“Vaya allí”, recomendó, “y se hallará inmerso en lo espiritual, predispuesto a la sumisión para orar”.
El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)
