25 julio 2007
Cooperación EE.UU. y América Central en lucha contra pandillas
Frenar la violencia pandillera es parte del plan de seguridad en la región
Washington – La cooperación regional entre América Central, México y Estados Unidos se enfoca en una nueva estrategia para contrarrestar la violencia relacionada con las pandillas y en desarrollar programas que animen a los jóvenes a no integrarse en esos grupos.
Christy McCampbell, vicesecretaria adjunta de Estado de Asuntos Internacionales de Narcóticos y Aplicación de la Ley, declaró al Servicio Noticioso desde Washington el 23 de julio que la estrategia de combatir las pandillas es parte de un plan general de seguridad para América Central y México, que se desarrolla entre Estados Unidos y los países involucrados de la región.
McCampbell indicó que las pandillas y los delitos relacionados son considerados una “significativa amenaza a la seguridad” de Estados Unidos y de los gobiernos centroamericanos.
“El problema es muy serio”, dijo, al anotar que ello implica extorsiones y homicidios en América Central y actividades delictivas en Estados Unidos.
McCampbell declaró el 18 de julio, en una conferencia en Guatemala,sobre el Sistema de Integración Centroamericana (SICA), que la violencia relacionada con las pandillas implica amenazas sociales y económicas, así como a los intereses de la región en la “preservación de democracias estables con economías libres y vibrantes”. Añadió sin embargo, que “hay una tendencia en los medios de comunicación de sensacionalizar los delitos de las pandillas”.
Explicó que varias agencias estadounidenses, entre ellas el Departamento de Estado, la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), y los Departamentos de Justicia y Seguridad Nacional; tienen programas que tratan los diferentes aspectos de la estrategia contra las pandillas y que incluyen diplomacia, reinserción de los antiguos miembros de las pandillas en la sociedad, aplicación de la ley, y “mejorar la capacidad de los países asociados para prevenir que los jóvenes se unan a las pandillas”.
Thomas Shannon, secretario adjunto de Estado de Estados Unidos para Asuntos del Hemisferio Occidental, anunció la “Estrategia para combatir pandillas criminales de América Central y México” durante la conferencia de SICA. El sistema SICA fue establecido en 1991 para desarrollar políticas y estrategias comunes para América Central.
La estrategia contra las pandillas exige cooperación regional para mejorar el retorno a los deportados que ingresaron a Estados Unidos de modo ilegal, incluyendo a los miembros de pandillas, y en lo posible, ayudar a aquellos pertenecientes a pandillas que son retornados a convertirse en miembros productivos de sus comunidades.
Además, la policía regional y los funcionarios de justicia colaboraran para encontrar a los pandilleros delincuentes por medio de una nueva iniciativa para el empleo de huellas dactilares en América Central, y con esfuerzos de aplicación de la ley como la Unidad Transnacional Contra las Pandillas en El Salvador. El plan con las huellas dactilares ayudará a los países centroamericanos a guardar los datos de delincuentes violentos que han escapado a la justicia cruzando fronteras internacionales y almacenarlos en un sistema informático en el que los encargados de aplicar la ley pueden hacer búsquedas.
Los esfuerzos que abarcan a América Central vienen seguidos de un plan conjunto Estados Unidos-El Salvador que se anunció en febrero de 2007, y que ayudará a identificar y llevar ante la justicia a los miembros de las pandillas más peligrosas de El Salvador. Ese momento, el presidente Bush también informó de una iniciativa de 150 millones de dólares para ayudar a los jóvenes en situación de riesgo en Estados Unidos para que puedan evitar la influencia de las pandillas y su participación en ellas. (Ver artículo relacionado)
Como parte del esfuerzo interagencial de Estados Unidos, USAID proporciona el control de las comunidades, la “reinserción” de los miembros de las pandillas en la sociedad y programas de prevención contra las pandillas por medio de SICA.
Los Departamentos de Estado y Justicia colaboran en los proyectos piloto para las huellas dactilares y de la Unidad Transnacional contra las Pandillas. Estos son parte de un programa regional de pandillas que se aplicará en Guatemala, Honduras y El Salvador. El Departamento de Estado apoya un innovador “modelo de precinto” en un barrio de la Ciudad de Guatemala que ha mejorado el control de la comunidad y recortado delitos relacionados con las pandillas. Muchos pandilleros detenidos desde el inicio de este proyecto participaban en la distribución de drogas en las calles.
En abril de 2006 USAID publicó un informe advirtiendo que la actividad de las pandillas “ha evolucionado hasta convertirse en una preocupación transnacional, que exige una respuesta coordinada y multinacional para combatir con efectividad las cada vez más sofisticadas redes de pandillas”, tales como la de Mara Salvatrucha (MS-13) y Barrio 18 que actúan en comunidades de Estados Unidos, México y América Central. (Ver artículo relacionado).
El Departamento de Estado expresó en una hoja informativa publicada el 18 de julio, junto a las declaraciones anunciando la estrategia contra esas actividades, que las pandillas criminales son una amenaza para la “seguridad y estabilidad de las comunidades en las que operan”. Los miembros de las pandillas, dijo el departamento, “se movilizan con impunidad a través de las fronteras y la violencia de las pandillas es una amenaza para las democracias frágiles”.
Durante su visita en marzo a América Central y México, el presidente Bush dijo que el problema de las pandillas tiene que tratarse con una estrategia regional.
Las pandillas “pueden desplazarse por todo América Central, hasta México y nuestro país, y por lo tanto, debemos pensar regionalmente y actuar regionalmente”, declaró Bush en una conferencia de prensa el 12 de marzo en la Ciudad de Guatemala.
Intercambiar información y mejorar las comunicaciones entre los países que participan, añadió, es importante para localizar a los pandilleros y para desarrollar maneras eficaces de proteger a los niños de las pandillas. “Hay mucho trabajo por hacer, pero se debe empezar con el sincero compromiso de solucionar el problema”, dijo.
Para más información, ver el comunicado de prensa y la hoja informativa correspondientes del Departamento de Estado, así como la rueda de prensa del presidente Bush.
Para más información sobre SICA, ver su sitio electrónico.
Para más información, en inglés, sobre las pandillas en América Central y México, visitar el sitio electrónico de USAID.
El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)
