24 julio 2007
Proyecto Gutenberg digital para estimular la alfabetización
Biblioteca quiere difundir un millón de libros electrónicos en 100 idiomas
Washington – Hace treinta y seis años, un estudiante de la Universidad de Illinois puso la declaración de la independencia de Estados Unidos en una computadora matriz y la ofreció a otros en la red electrónica que luego se convertiría en la Internet. Seis usuarios bajaron el archivo, inaugurando lo que su fundador Michael Hart decidió llamar Proyecto Gutenberg en honor de Johannes Gutenberg, el impresor alemán del siglo XV que revolucionó la imprenta con el tipo móvil.
Hart utilizó el tiempo libre de la computadora de su universidad y puso a mano los primeros 100 libros. Desde entonces ha dedicado su vida al proyecto. Hoy se le suele describir como a un visionario que se anticipó a sus tiempos, pero él se autodescribe como un “romántico incurable”, un “idealista y trabajador empedernido de nacimiento”. Hart se dio cuenta desde el principio que su idea de la biblioteca digital podría cambiar el mundo, estimulando la alfabetización. El proyecto Gutenberg se convirtió en el primer proveedor de información en Internet y es la biblioteca digital más antigua y con la mayor colección de libros electrónicos gratuitos conocidos como e-books.
El Proyecto Gutenberg tiene tres millones de libros electrónicos cada semana en un sitio único, www.ibiblio.org en la Universidad de Carolina del Norte, según Hart. La mayoría son libros cuyos derechos de autor han caducado en Estados Unidos, pero también hay libros de audio, música grabada, partituras, películas y fotografías. Por ejemplo, está la grabación de vídeo original del Apolo 11 en 1969 alunizando justo cuatro horas antes de que el astronauta estadounidense Neil A. Armstrong se convirtiera en la primera persona que pisó la Luna es parte de la colección.
“La idea del Proyecto Gutenberg es llevar todas las fuentes de información y civilización a las masas del mismo modo que la imprenta de Gutenberg hizo en la mitad del segundo milenio, sólo que de modo contemporáneo” dijo Hart.
La colección incluye libros en muchos idiomas distintos del inglés. Por ejemplo, hay hasta 1,053 libros en francés, 451 en alemán, 396 en finlandés, 279 en holandés, 155 en español, 114 en italiano, 113 en portugués, 54 en tagalo, e incluso libros en frisio, catalán, nahuatl, sánscrito e iroquoio.
Hart ha dicho que espera que con el tiempo pueda ofrecer un millón de libros en 100 idiomas así como todo lo que está en el dominio público, incluyendo gráficas, música, películas, escultura, pintura y fotografías.
El objetivo de Hart es sencillo: “Queremos proporcionar tantos libros como sea posible en tantos formatos como sea posible para que el mundo entero los lea en tantos idiomas como sea posible”. Añadió que los libros electrónicos contribuyen a difundir la cultura, la literatura, la democracia y la sociedad civil.
El Proyecto Gutenberg no reclama los derechos de autor de los títulos que publica. En lugar de ello Hart anima a la reproducción y distribución gratuita de la colección por proyectos tales como eGranary, que pone la Web en servidores de los campos universitarios en países en desarrollo con poca o ninguna conexión a Internet. (Ver artículo relacionado).
Hart no pide tarifas de usuario o grandes subvenciones, insiste en que su colección de libros electrónicos es gratuita, mantiene el proyecto en el espacio virtual en vez de un espacio físico, y recibiendo ayuda de voluntarios. Hasta el momento, más de 50.000 personas han ayudado, “no hay pagos, no hay necesidad de hacerse miembro, y de momento solamente parámetros generales para hacer que los libros electrónicos para el Proyecto Gutenberg,” dijo.
El proyecto de Hart ha inspirado otras bibliotecas digitales tales como el Projekt Gutenberg-DE de literatura alemana clásica y el Projekt Runeberg de literatura clásica nórdica.
Uno de los principios clave de Hart es la “no interferencia” con los voluntarios. “La plantilla del Proyecto Gutenberg y la organización hacen una mejor labor al establecer un juego de herramientas e infraestructura para crear y distribuir libros electrónicos, y dejar a los voluntarios creativos y energéticos que trabajen como les parezca más adecuado”, dijo.
Un DVD gratis cuyos contenidos también están disponibles para bajar de la red contiene 17.000 de los primeros 19.000 títulos de la colección.
Hart dijo que cree que los libros electrónicos también son una alternativa amistosa con el medioambiente frente a los libros impresos tradicionales. Y la mayoría del mundo no puede permitirse pagar los libros tradicionales, añadió. “Cuando se trata de poseer bibliotecas completas, es más fácil si son libros electrónicos”.
Hay más de 20.000 libros gratuitos en la lista del catálogo de libros en línea del Proyecto Gutenberg. No hacen falta lectores de libros electrónicos, programas informáticos u otros elementos. Los asociados, afiliados y recursos del Proyecto Gutenberg tienen disponibles más de 100.000 títulos. La estantería de ciencia-ficción ofrece un disco compacto nuevo para bajar libros que incluye la mayoría de los títulos de la colección de ciencia-ficción.
Los usuarios también pueden crear discos compactos o de imagen DVD que contengan sólo los libros que quieren, ya sean 20 ó 20.000. Para más información sobre como bajar compilaciones de libros electrónicos, véase Gutenberg: Proyecto CD y DVD.
El Proyecto Gutenberg participa en la segunda feria anual de libros electrónicos que cuenta con más de 750.000 libros electrónicos, incluyendo documentos históricos, literatura de distintos países, literatura infantil, medicina y libros de consulta, disponibles para bajar de modo gratuito hasta el 4 de agosto.
El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)
