23 julio 2007
Enfermedades emergentes crean alianza para la salud humana y la animal
Esfuerzo para luchar contra las enfermedades en su origen
Washington – El contagio de la influenza aviar altamente patógena en 60 países desde 2003 ha hecho algo más que matar a millones de aves y a 192 personas de las 318 infectadas. Ha hecho que muchos profesionales médicos y veterinarios unan sus fuerzas para luchar contra las enfermedades emergentes, cuya mayoría se origina en animales.
En Estados Unidos, por ejemplo, en junio, la Asociación Médica Estadounidense, que cuenta con 244.000 miembros, adoptó la política de “Una Salud” solicitando un mayor acercamiento y colaboración más estrecha para la educación e investigación entre la profesión médica humana y la veterinaria.
En julio, durante la convención anual 144 de la Asociación Médica Veterinaria Estadounidense (AVMA) en Washington, funcionarios del Departamento de Estado de Estados Unidos, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el Departamento de Agricultura de Estados Unidos, el Departamento de Defensa, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), la Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE), y otros detallaron las causas y efectos de las enfermedades zoonóticas, o sea que se contagian de animales a personas. (Ver artículo relacionado).
“Un virus animal ha contagiado en tres continentes, se ha convertido en endémico en partes de Asia y África y ahora es una amenaza de epidemia animal mundial (que afecta a muchos animales al mismo tiempo)”, dijo el embajador John Lange, representante especial del Departamento de Estado sobre influenza aviar y pandémica, durante una sesión de la AVMA que tuvo lugar el 16 de julio.
“Peor el mundo se enfrenta al riesgo de que el virus altamente patógeno H5N1 pueda mutarse y resulte en un contagio eficiente y sostenido de humano a humano, en otras palabras, una pandemia”, agregó. (Ver artículo relacionado).
TORMENTA MICROBIANA PERFECTA
Durante la última década una variedad de epidemias humanas originadas en animales ha invadido el planeta, entre ellos el hantavirus en Estados Unidos (1993), la peste en la India y el mortífero virus de Ebola en Zaire (1994), la fiebre del Nilo en África (1999), la fiebre amarilla en África (2000) y el síndrome respiratorio agudo severo en Asia y Canadá (2003).
Más recientemente en 2005, investigadores de CDC, la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg y el Centro de Investigación de Salud, del ejército de Estados Unidos descubrieron en Camerún dos nuevos retrovirus entre africanos del centro del continente que se dedican a cazar primates.
Los tipos 3 y 4 de virus T-linfotrópico humano (HTLV-3 y HTLV-4), pertenecen a un género de virus de los que se sabe que causan graves enfermedades humanas. Los investigadores dicen que los resultados muestran que se debiera investigar regularmente a las personas que están en contacto con animales para determinar si no tienen nuevas enfermedades infecciosas zoonóticas.
Según muchos epidemiólogos, incluido Lonnie King, director del nuevo Centro Nacional de Zoonótica, Enfermedades provenientes de Vectores y Enfermedades Entéricas de los CDC, y decano del Colegio de Medicina Veterinaria de la Universidad del Estado de Michigan, el 75 por ciento de las enfermedades emergentes en los humanos aparecen primero en animales.
Durante una sesión de AVMA, King dijo que hace 25 años comenzó una nueva era de enfermedades emergentes descrita en una publicación del Instituto de Medicina de Estados Unidos en el año 2002: Amenazas microbianas a la salud; emergencia, detección y respuesta, como un grupo de factores “que se mueven y convergen para crear la perfecta tormenta microbiana”.
Dijo que esto hace aparecer patógenos zoonóticos que infectan y matan personas, emergen y reemergen en el mundo y adquieren características tales como la resistencia a los fármacos.
Los factores que contribuyen a las enfermedades infecciosas emergentes son la adaptación y cambios microbianos; la susceptibilidad del portador a la infección, el clima y el tiempo, los cambios en el ecosistema, el desarrollo económico y uso de la tierra, los viajes y comercio internacionales, el desmantelamiento de las medidas de salud pública, la pobreza, la guerra y el hambre.
ESFUERZOS INTERNACIONALES
En todo el mundo, organizaciones tales como la OIE, la FAO y la Organización Mundial de la Salud (OMS) están aceptando el concepto de “una salud”.
Las enfermedades emergentes podrían tener un impacto devastador en el comercio internacional dijo a los miembros de AVMA Alejandro Thiermann, presidente de la Comisión de Normas Sanitarias para los Animales Terrestres de la OIE, a menos que se tomen medidas que se alejen de los enfoques tradicionales al control de la enfermedad y se promueva una estrategia integral de prevención y control.
Las estrategias para controlar las enfermedades emergentes serían más efectivas, dijo, si las autoridades y servicios veterinarios integraran sus objetivos de salud animal y pública en una estrategia única, coordinada por organizaciones internacionales que establezcan normas tales como la OIE.
En septiembre, la OIE planea diseminar una nueva herramienta informática llamada Performance, Vision and Strategy (PVS) (Desempeño, Visión y Estrategia), que los países pueden utilizar para evaluar los servicios veterinarios según las normas internacionales de calidad y evaluación de la OIE.
La FAO y la OIE han lanzado una iniciativa llamada el Marco Global para Control Progresivo de las Enfermedades Transfronterizas Animales (GF-TADs: Global Framework for the progressive control of Transboundary Animal Diseases), para estudiar las enfermedades que afectan a la economía, el comercio, la seguridad alimentaria y que se pueden contagiar fácilmente a otros países.
La iniciativa, dijo Juan Lubroth, funcionario principal del grupo de enfermedades infecciosas de la Dirección de Producción y Sanidad Animal de la FAO, trata temas relacionados con el ataque a las enfermedades en su raíz, mejora en la creación de capacidad, fortalecimiento de la gobernabilidad de los servicios veterinarios; y comunicar la importancia que el ganado, la vida salvaje y el medioambiente tienen para la salud humana.
Otro programa, el Sistema Mundial de Alerta y Respuesta Preliminar (Plataforma GLEWS) fue lanzado conjuntamente entre la FAO, la OIE y la OMS en 2006. Es el primer sistema de alerta preliminar conjunto establecido para predecir y responder a enfermedades animales en el mundo.
“Desde el punto de vista de la salud animal” declaró el director general de la OIE, Bernard Vallat, “controlar las enfermedades animales contagiosas en sus inicios es más fácil y más económico para la comunidad internacional. En es caso de las zoonosis, este sistema hará posibles medidas de control que pueden también beneficiar la salud pública”.
Para más información sobre los esfuerzos de Estados Unidos e internacionales para combatir la gripe aviar, véase La gripe aviar.
El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)
