18 julio 2007

Defensores de derechos humanos se enfocan en conferencia del 18 al 20 de julio

Grupos de sociedad civil participarán en evento del Departamento de Estado

Por Eric Green
Redactor del Servicio Noticioso desde Washington

Washington – Defender a los defensores de los derechos humanos es el enfoque en la conferencia que se realizará entre el 18 y 20 de julio, para examinar problemas como la eliminación de las peores formas de trabajo infantil, protección de los trabajadores inmigrantes, aumento en la responsabilidad social corporativa y combatir la discriminación racial, religiosa y de género.

La conferencia llega en un momento, como se han señalado grupos de derechos humanos, cuando algunos gobiernos como Cuba, Rusia, Zimbabwe y Venezuela restringen a las organizaciones no gubernamentales (ONG) y a otros grupos de sociedad civil para limitar la libertad de expresión, de asociación y asamblea.

La Oficina de Democracia, Derechos Humanos y Trabajo, que auspicia la conferencia, dijo al Servicio Noticioso desde Washington que el evento reúne a empleados del Departamento de Estado de todo el mundo para discutir el trabajo sobre estos temas. El tema de la conferencia de 2007 es “Defender a los Defensores” – maneras de ayudar a los que luchan por los derechos humanos y la democracia.

“La conferencia se enfocará en las maneras de asegurar la efectividad de nuestro trabajo y su relación con otros objetivos estadounidenses de política exterior, tales como la guerra mundial contra el terrorismo, paz y estabilidad e iniciativas de comercio”, de acuerdo con la oficina.

Varios funcionarios del Departamento de Estado están programados a hablar en la conferencia, incluyendo al vicesecretario de Estado, John Negroponte, y a Barry Lowenkron, secretario adjunto de Estado para Democracia, Derechos Humanos y Trabajo. Otros funcionarios estadounidenses programados a participar representan al Departamento de Seguridad Nacional, el Departamento de Trabajo y a la Oficina de la Representante Comercial de Estados Unidos.

Estados Unidos presupuestó más de 1.200 millones de dólares en programas de derechos humanos y democracia en el año fiscal 2006, para ayudar a defender los derechos humanos y promover elecciones libres y justas, el derecho al culto libre y el derecho a los trabajadores a organizarse.

PAPEL DE LA SOCIEDAD CIVIL

La conferencia incluirá la participación de grupos de sociedad civil y ONG como Freedom House, Amnistía Internacional y la Cruz Roja Internacional. También están programados a participar tres grupos con sede en Washington – la Asociación de Trabajo Justo, la Junta de Investigación e Intercambio Internacional y el Centro para Democracia y Tecnología.

Jones Apparel, grupo con sede en Filadelfia, estará representado en la conferencia por Desta Raines, gerente administrativa de la compañía. Participará en un panel de discusión sobre la responsabilidad social corporativa y derechos humanos.

Raines afirmó al Servicio Noticioso el 16 de julio que en su presentación dirá que los funcionarios de derechos humanos y de trabajo del Departamento de Estado desempeñan una labor muy importante en sus asignaciones en el extranjero al mantener contacto con gobiernos extranjeros para asegurar que los trabajadores estén protegidos en el mercado por normas y derechos laborales reconocidos internacionalmente.

El informe 2006 sobre Derechos Humanos del Departamento de Estado manifestó que estas normas incluyen la prohibición de cualquier tipo de forma de trabajo forzado u obligatorio, establecer un mínimo de edad para la contratación de niños y establecer condiciones aceptables de trabajo con respecto a los salarios mínimos, horas de trabajo y seguridad ocupacional y salud.

Raines señaló que espera que la conferencia traiga un aumento colaboración “uniforme” entre los sectores públicos y privados y las ONG en la protección de los derechos de los trabajadores en el extranjero. La compañía de Raines es diseñadora, comerciante y distribuidor al mayor de ropa de marca, zapatos y accesorios. Su trabajo, indicó, es el de vigilar la manera en que las fábricas extranjeras contratadas con su compañía tratando a sus empleados.

La responsabilidad social corporativa se refiere a la manera en que el sector privado puede generar ganancias al mismo tiempo que actúa como ciudadanos corporativos responsables que ofrecen trabajos de calidad y sirven a la comunidad en conjunto. (Ver artículo relacionado.)

LABOR DE FREEDOM HOUSE

Thomas Melia, vice director ejecutivo de Freedom House, dijo al Servicio Noticioso que su organización produce un informe anual, similar al del Departamento de Estado, sobre los derechos políticos y libertades civiles en cada país del mundo. Melia afirmó que su presentación en la conferencia examinará las similitudes y diferencias entre los informes del Departamento de Estado y Freedom House y la manera en que la organización con sede en Washington hace sus evaluaciones sobre derechos humanos.

Melia es orador frecuente en el Instituto de Servicio Exterior del Departamento de Estado, que capacita a funcionarios y apoya al personal de la comunidad dedicada a los asuntos extranjeros de Estados Unidos.

En sesiones simultáneas en la conferencia habrá una discusión sobre el “Año del Retroceso: Represión de las ONG”. Esa sesión se enfocará en las tendencias para limitar a la sociedad civil y las maneras de apoyar a los defensores de los derechos humanos y la democracia.

Otra sesión discutirá las maneras de tratar de evitar los abusos y promover derechos laborales de los inmigrantes. Mark Taylor, el coordinador en jefe de la Oficina para Vigilar y Combatir la Trata de Personas del Departamento de Estado, participará en el panel de discusión, junto con representantes de varias ONG.

Además, se dedicará una sesión a “La Libertad de Expresión en la Era de la Internet”, que discutirá los retos a los medios de comunicación en ambientes restrictivos.

El texto completo, en inglés, del Informe Anual 2006 del Departamento de Estado sobre Prácticas de Derechos Humanos por País, se encuentra en el sitio de Internet del Departamento. El texto completo, en inglés, de los informes de Freedom House, se encuentra disponible en el sitio de Internet de la organización.

Para información adicional sobre políticas de Estados Unidos, ver Democracia y derechos humanos

El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)